索科夫口授完電報內容後，回到自己的座位坐下，心裡暗想：在真實的曆史上，德軍是在8月23日出動了兩千多架次的飛機，對斯大林格勒實施了狂轟濫炸，而由於自己這隻蝴蝶的出現，讓轟炸時間推遲足足半個月。在這麼長的時間裡，至少有超過十萬的市民被疏散到了東岸，也許轟炸所造成的傷亡會小很多。
方麵軍司令部的回電很快就到了，上麵的內容很簡單，就是命令索科夫迅速地派人查明崔可夫的司令部，是否在轟炸中幸存。無論是什麼樣的結果，都需要立即彙報，這樣方麵軍司令部才決定是否應該派新的集團軍司令員來接替城市的防務。
索科夫看完電報，起身快步走到了門口，衝著外麵喊道：“來人啊！”
隨著他的喊聲，立即有一名戰士跑了過來，挺直身體等待索科夫下達命令。索科夫用手一指對方，吩咐道：“立即把三排長薩莫伊洛夫少尉找來，我有重要的任務要交給他去完成。”
接到通知的薩莫伊洛夫很快就來到了索科夫的指揮部，他抬手敬禮後，按照條令說道：“旅長同誌，少尉薩莫伊洛夫奉命來到，請指示！”
“少尉，”因為時間緊迫，韓湛也不和他兜圈子，把情況簡單地介紹一番後，直截了當地說：“外麵敵機正在瘋狂地轟炸城市，而集團軍司令部與外界失去了聯係，上級命令我們，要迅速地搞清楚崔可夫將軍他們是否還活著。我打算命令你帶幾名戰士，前往察裡津地窟和司令部取得聯係。怎麼樣，能完成任務嗎？”
見索科夫一臉期待地望著自己，薩莫伊洛夫立即響亮地回答道：“報告旅長同誌，我保證完成任務。”
薩莫伊洛夫接受了索科夫交付的任務後，帶著兩名戰士，乘坐一輛吉普車，冒著敵人的轟炸，朝著城市的方向衝去。但剛進入城市，他就發現車沒法朝前走了，前麵的道路滿是房屋坍塌所堆積的磚石瓦礫，再加上無數逃難的市民，乘車還沒有走路快。見此情形，他果斷地命令道：“下車，我們步行去察裡津地窟。”三人丟下吉普車，逆著逃難的人群，朝著普希金大街而去。
沿途的所見所聞，讓薩莫伊洛夫感到觸目驚心，幾乎所有的建築物都在燃燒，有的街區經變得難以辨認，到處都是磚石瓦礫和殘垣斷壁，街上隨處可見以各種姿勢死去的市民或軍人。一名戰士可能是第一次見到這樣的慘狀，有些驚慌失措地對薩莫伊洛夫說：“少尉同誌，這裡太危險了，我們還是回去吧。”
“不行，我接到的命令，是到普希金大街尋找集團軍司令部。”聽到戰士這麼說，薩莫伊洛夫立即板著臉說：“若是不能完成任務，我們就算死在城裡，也不能返回馬馬耶夫崗。你們明白嗎？”
勸說薩莫伊洛夫回去的戰士，聽到這番話之後，連忙乖乖地閉上了嘴巴。而另外一名戰士則對薩莫伊洛夫說：“少尉同誌，您瞧瞧這街道已經被炸得麵目全非了，我們對城市又不熟悉，沒準會迷路的，不如換一條路。”
“換一條路？！”薩莫伊洛夫等人已經在這一帶轉悠不斷的時間，但由於街道已經大變樣，他們根本找不到哪裡可以直接去普希金大街。連著攔下幾個逃難的市民，但大家都亂了方寸，一心想著逃跑，誰還有心思為他們指路，因此始終沒有問清楚道路該怎麼走。此刻聽到戰士換條路走的提議，便好奇地問：“你覺得我們該走什麼地方呢？”
“我們來的路上，我就注意到附近是察裡察河。”戰士連忙回答說：“據說集團軍司令部的一個入口，就在河岸邊。我們隻要沿著河床走，應該就能找到司令部。”
“這倒是一個好辦法。”對於這名戰士的提議，薩莫伊洛夫表示了讚同：“我們就從察裡察河的河床過去，那裡不管遭到德軍怎樣的轟炸，地形結構不會發生變化。”
三人離開了街道，下到了察裡察河的河床，憑著感覺朝上遊的方向走去。然後走了沒多久，他們就被空中的一架敵機發現了。看到敵機朝自己俯衝下來，薩莫伊洛夫連忙大喊一聲：“臥倒！”隨後就麵朝著敵機的方向，雙手抱頭趴在了地上。
從空中俯衝下來的敵機，用機載機槍朝他們掃射，子彈打在河床上，打得泥土飛濺，把兩名還沒有回過神來的戰士，打得血肉橫飛。德軍飛行員把飛機拉升之後，還有意在上空轉了一個圈，見地麵沒什麼動靜了，才朝其它的地方飛去。
薩莫伊洛夫見敵機遠去，慌忙從地上爬去，俯身去檢查他的那兩名部下，發現他們早已中彈犧牲了。薩莫伊洛夫無奈地歎了口氣，提著槍繼續沿河而上，去尋找集團軍司令部。
走了大概五百多米，不遠處忽然傳來一個聲音：“站住，你再往前走，我就開槍了！”
薩莫伊洛夫連忙停下腳步，朝聲音傳來的方向望去，隻見從不遠處的一個彈坑裡，站起一名端著步槍的戰士。他用槍口對著薩莫伊洛夫，厲聲問道：“口令！”
“我說戰士同誌，”薩莫伊洛夫見對方向自己要口令，有些哭笑不得地回答說：“我是從馬馬耶夫崗來的，我怎麼知道你們這裡的口令是什麼？”
“從馬馬耶夫崗來的？！”很明顯是哨兵的戰士聽到薩莫伊洛夫這麼說，將槍口移開，但還是警惕地問：“那你到這裡來做什麼？”
“我是奉命來和集團軍司令部取得聯係的。”如果在彆的地方，有人問自己要去什麼地方，薩莫伊洛夫肯定不會告訴他。但這位戰士出現的地方很蹊蹺，沒準附近就是集團軍司令部，因此薩莫伊洛夫才對他實話實說：“你知道司令部在什麼地方嗎？”
哨兵聽說他要找司令部，不禁提高了警惕，重新又把槍口對準了薩莫伊洛夫：“你找司令部做什麼？”
“雖說我們和集團軍司令部失去了聯係，但和上級之間的聯係還沒有中斷。”薩莫伊洛夫向戰士解釋說：“我是奉上級的命令，前來這裡尋找集團軍司令部。”
哨兵等薩莫伊洛夫說完後，衝著身後不遠處喊道：“副官同誌，這裡有一名指揮員，說是從馬馬耶夫崗來的。”