“中士同誌，”一個高亢的聲音從樓板的破洞裡傳了下來。“德國人的坦克上來了！”
瓦西裡快步衝到一個被炮彈炸開的缺口處，側身朝外麵張望了片刻，隨後放回來向索科夫報告說：“旅長同誌，敵人的步兵在坦克的掩護下，從廣場那一側衝過來了。這裡太危險，你們還是找一個安全的地方避一避吧。”
“不行，我就留在這裡。”索科夫剛剛才說了自己要留在這裡觀戰，怎麼可能敵人還沒有上來，自己就躲到安全的地方去了呢？這樣會讓自己在部下麵前丟醜的。他態度堅決地說：“瓦西裡中士，你就當我沒有在這裡，還是和平時一樣指揮戰鬥。”
雅科夫趁著索科夫和瓦西裡說話的工夫，也跑到缺口處去瞧了一會兒，回來後對索科夫說：“米沙，情況不太妙了，德軍出動的是突擊炮，足足有三輛，可能是專門用來對付這座大樓的。”
索科夫聽完雅科夫的話，一臉茫然地反問道：“突擊炮不是用來打坦克的嗎？”
“沒錯，突擊炮的確是用來打坦克的。據我所知，在一周前，德軍軍士長庫特?普弗瑞德納指揮的一輛三號突擊炮，就曾經在20分鐘內擊毀我軍九輛坦克。而且，德軍生產突擊炮的主要用途，就是用來消滅碉堡之類的堅固工事，配合步兵攻堅使用的。”
聽雅科夫這麼一解釋，索科夫隱約想起自己在後世看過的一份資料中，曾經提到過一名叫魏特曼的德軍坦克手，就因為在羅斯托夫單車擊毀了蘇軍六輛坦克，並因此獲得一級鐵十字勳章。還有黨衛軍二級突擊隊大隊隊長華爾瑟?克納布，所率領的帝國裝甲師的第二突擊炮營，就曾經在1943年7月5日至1944年1月17日之間擊毀129輛蘇軍坦克，而自己隻損失了兩輛突擊炮。
索科夫一想到德軍突擊炮所取得的這些戰績，就不禁眉頭緊鎖，他擔心敵人如果真的用突擊炮來攻擊大樓的話，樓房很有可能會變成一片廢墟。而且以瓦西裡他們現在隻有幾支反坦克步槍，根本無法擊穿突擊炮的裝甲。
索科夫所擔心的問題，雅科夫也想到，他望著索科夫問道：“米沙，我們該怎麼辦？要知道，你的戰士所裝備的反坦克步槍，就算在幾十米的距離內，也無法擊穿突擊炮的裝甲。”
“旅長同誌，您不用擔心。”見到索科夫一副憂心忡忡的樣子，瓦西裡連忙說道：“我們還有一些反坦克地雷，我可以立即派人把它部署在街道上，隻要德國人的坦克一碾上去，就會立即被炸毀。”
“好吧，瓦西裡中士。”對於瓦西裡的這個提議，索科夫覺得無疑是最合適的，連忙吩咐他：“你這就派人去布雷吧。”
兩名戰士接到瓦西裡的命令後，立即一人抱著一顆反坦克地雷，衝出了大樓，借助建築物的掩護，快速地衝向了街口，準備將地雷布置在那裡。
索科夫站在缺口處，望著遠處的廣場上，看到德軍的步兵在三輛突擊炮的掩護下，小心翼翼地穿過滿是彈坑和瓦礫的廣場，朝自己所在的大樓接近。索科夫趁機觀察了一下周圍的環境，發現這棟大樓的位置還真不錯，大樓的前方是一棟兩層樓的三角形建築，把大樓通向廣場的道路一分為二，從廣場上衝過來的敵人，不管從哪一條路過來，都必須經過這座大樓。還有最重要的一點，由於前麵那棟建築物的遮擋，使敵人的炮火就算直瞄射擊，也無法摧毀這座大樓。
看清楚地形後，索科夫暗暗點了點頭，心想：在真實的曆史上，巴甫洛夫帶人在這裡之所以能堅守將近兩個月，可能就是因為前麵的這棟建築物幫他們擋住了大多數的炮火，才使這座樓能在被得到千瘡百孔的情況下，毅然屹立不倒。想到這裡，索科夫問瓦西裡：“中士同誌，你知道前麵的那棟建築物，原來是做什麼的嗎？”
瓦西裡扭頭看了一眼索科夫，回答說：“旅長同誌，是一家書店，而且還是斯大林格勒規模最大的一家書店。可惜遭到德軍的轟炸和炮擊後，裡麵的書籍已經大部分被燒毀了。”
“書店？”索科夫仔細地查看那棟半塌的建築物，卻發現上麵根本沒有任何的標記，表示這裡曾經是一個書店：“瓦西裡中士，你怎麼知道那裡原來是書店啊？”
“是樓裡的居民告訴我的。”瓦西裡咧嘴笑了笑，說道：“您知道，堅守在這裡，不打仗時也挺無聊的，我們總要找點事情來做。於是，樓裡的居民就帶著我們到對麵的建築物裡去找書，然後搬回來看。”
“都有些什麼書啊？”索科夫饒有興趣地問道：“你能告訴我嗎？”
瓦西裡聳了聳肩膀，說道：“很多，比如說托爾斯泰的《戰爭與和平》、《安娜卡列尼娜》，奧斯特洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》，萊蒙托夫的詩集……”
瓦西裡的話還沒有說完，樓外忽然傳來了一聲劇烈的爆炸聲，其中還夾雜著機槍和衝鋒槍的掃射聲。索科夫連忙從缺口朝外張望，才發現那兩名準備在街道入口處布雷的戰士，被敵人發現了，突擊炮正朝著他們開炮，衝鋒槍手也躲在突擊炮的後麵，朝他們放槍。