兩人從指揮部裡出來後，維特科夫問索科夫：“旅長同誌，你是回馬馬耶夫崗還是回紅十月工廠？”
“當然是回工廠。”從見麵到現在，索科夫始終還沒有機會向維特科夫介紹廠區內的情況，此刻聽到他問起，便對他說道：“廠區有不少地段的圍牆，都在德軍的轟炸中被炸塌了。為了防止敵人從這些缺口進入廠區，彼得廠長把堅守組裝車間的殲擊營調走了。如今我們連民兵在內，隻有三百來人，如果我不在那裡盯著的話，心裡不踏實。”
得知索科夫手裡的兵力如此至少，維特科夫也感到很吃驚。他原本打算開完會，就直接回馬馬耶夫崗，此刻聽到索科夫這麼說，他便臨時改變了主意：“旅長同誌，我隨您到廠區去看看吧。”
索科夫想到自己還有很多事情，要向維特科夫交代，便點點頭，說：“好吧，那就隨我一起去看看。”
兩人帶著隨行的戰士，朝著廠區的方向走去。雖說此刻天上沒有星星，也沒有月亮，但是遠處燃燒的建築物所發出的火光，使他們能看清楚道路。
在路上，維特科夫再次問索科夫：“旅長同誌，我們真的不參與這次進攻嗎？”
索科夫見維特科夫還念念不忘即將開始的反攻，有些哭笑不得地說：“上校，我在會上不是已經說得很清楚，我們的主要任務是堅守馬馬耶夫崗，確保它在任何情況下，都不會被德國人占領。假如我們將有限的兵力投入了反攻，一旦這次的反攻又以失敗而告終，那麼我們用什麼來守住陣地？”
“可是，”索科夫所說的道理，維特科夫都懂，但一想到幾天後，彆的部隊都在向敵人發起進攻，可自己的部隊卻窩在陣地上不動窩，心裡就不是滋味：“看到友軍都在向敵人發起進攻，而我們卻按兵不動，這合適嗎？”
“沒什麼不合適的。”索科夫說道：“守住馬馬耶夫崗，確保城內的防線不被敵人割裂開，這對粉碎敵人對斯大林格勒的圍攻，起著舉足輕重的作用。”
兩人說著話，不知不覺地就來到了廠房的附近。看著已經變成了廢墟的廠房，維特科夫憂心忡忡地問：“旅長同誌，廠房都已經被德軍的飛機炸毀了，根本無法構築堅固的工事，你們接下來打算如何堅守這裡？”
“廠房雖然被炸塌了，但地下室還是基本完整的。”索科夫信心十足地說：“以後這裡再遭到德軍的炮擊或者轟炸時，我就可以讓戰士們躲進地下室，等敵人的步兵發起進攻時，我們再從地下室裡出來，躲在廢墟裡朝敵人射擊。”
“旅長同誌，這裡實在太危險了。”維特科夫的心裡為索科夫的安全擔憂，他試圖勸服索科夫隨自己回馬馬耶夫崗：“我看，您還是把指揮權交給布裡斯基，然後隨我一同回馬馬耶夫崗吧。”
“上校，如今這裡的兵力有限，我留在這裡，多少還能起到鼓舞士氣的作用。”索科夫回答說：“假如我在這種時候離開，戰士和工人們會怎麼想？會不會認為我是一個貪生怕死之輩，隻會唱高調，見到形勢不妙，就自己逃之夭夭了？”
對於索科夫的這種說法，維特科夫還真沒法反駁。他心裡甚至想，假如自己是一名戰士，看到指揮員找借口扔下部隊離開這裡，恐怕對這位指揮員也會感到失望吧。因此他改變了想法，想回去和西多林、彆爾金他們商議一下，看能否給索科夫提供一些幫助。
一行人走進廠房的廢墟，忽然從不遠處的彈坑裡傳來一個無比威嚴的聲音：“統統站住，口令！”
索科夫帶頭停住了腳步，並伸手拉住了還沒搞清楚狀態的維特科夫，衝著聲音傳來的方向說道：“我是索科夫，誰在哪裡？”
“旅長，是旅長回來。”索科夫的聲音剛落，便有兩名戰士從彈坑裡爬出，來到了索科夫麵前挺身立正，“旅長同誌，我們是哨兵，正在執行放哨的任務。”
“警惕性蠻高的嘛，”索科夫稱讚了哨兵一句後，隨口問道：“有什麼情況沒有？”
“沒有！……不對，有！”哨兵有些慌亂地回答說：“準確地說，有情況發生。”
“什麼事情？”索科夫以為德國人又偷偷地摸進了廠區，便帶著一絲疑惑問道：“德國人又偷偷摸進了廠區嗎？”
“不是的，旅長同誌。”哨兵搖著頭說：“不久前，來了一支七八個人的小部隊，帶頭的是一名少校，說是來找您的。您當時不在，是營長同誌接待的。”
索科夫想到自己剛從集團軍司令部過來，這位少校肯定不是崔可夫派出的，他皺著眉頭問道：“你知道他們是什麼人嗎？”
哨兵搖搖頭，“不，我不清楚，那名少校並沒有標明自己的身份。”
見從哨兵這裡得不到自己想要的答案，索科夫隻能寄希望於早點見到這些人，便接著問：“他們在什麼地方？”
“都在地下室裡。”
索科夫等哨兵一說完，便加快腳步朝地下室的入口走去。
他來到庫斯托為自己騰出的指揮所門前，借助裡麵微弱的燭光，他看清楚布裡斯基正坐在桌邊，和對麵兩位戴著大簷帽的指揮員交談。索科夫連忙重重地咳嗽了一聲，等所有人的目光都轉向自己後，便邁著大步走了進去，同時嘴裡招呼道：“同誌們，你們好！”