索科夫跟著少校剛來到作戰室外，就被一名從裡麵走出來的參謀攔住了去路。參謀看到索科夫跟在少校的身後，猜到他肯定是司令員和軍事委員要見的人，但依舊滿臉歉意地說：“是索科夫中校吧？很遺憾，司令員和軍事委員如今有重要的事情，暫時還不能見您，請您到旁邊的房間去等一會兒吧。”
少校等參謀說完，立即對索科夫說道：“中校同誌，請跟我來吧，我帶您去隔壁的房間。”
來到隔壁房間時，索科夫發現屋裡長椅上都坐滿了人，他很奇怪這些都是什麼人，正想向少校請教，誰知對方已先湊近他的耳邊說道：“中校同誌，這些都是等待司令員和軍事委員接見的人。您先坐在這裡等一會兒，等司令員他們忙完了，我再過來找您。”
索科夫等少校離開後，看到靠近門邊的長椅上有一個座位，便走過去坐下歇息。他剛坐穩，坐在旁邊的一名中校就朝伸出手，友好地說：“您好，我們認識一下，我是步兵第76師參謀長魯素夫中校。”
“您好！”見對方如此主動，索科夫自然不願意失禮，連忙也伸出手，握住了對方的手，搖晃了兩下後，自報家門地說：“我是步兵第73旅旅長中校索科夫。”
兩人的手鬆開後，魯素夫隨口問道：“索科夫同誌，您的部隊駐紮在什麼地方啊？”如今步兵第76師，就駐紮在距離方麵軍司令部幾公裡遠的地方，魯素夫想當然地認為索科夫的部隊，應該也在附近。
魯素夫的問題還真把索科夫問住了，自己的部隊如今是一分為二，老部下們幾乎都在堅守馬馬耶夫崗；而新補充的那些水兵戰士，則還停留在紅十月鎮。一時之間，索科夫真不知道該如何回答魯素夫的問題。
見到索科夫遲遲不說話，魯素夫以為他擔心泄露軍事機密，便笑著對他說：“索科夫中校，這裡都是自己人，況且我們說的又不是什麼軍事秘密，您放心大膽地說就是了。”
聽到魯素夫這麼說，索科夫覺得有幾分道理，便點了點頭，說道：“我原來的部隊，如今還駐守在馬馬耶夫崗；而新補充的部隊，目前則停留在紅十月鎮。”
索科夫的話剛說完，魯素夫就從座位上蹦了起來，吃驚地叫道：“什麼，堅守馬馬耶夫崗的英雄部隊，就是您指揮的？”
“是啊，魯素夫中校。”索科夫點點頭，用謙虛的語氣說：“德軍在進攻斯大林格勒之前，我的部隊就一直駐紮在馬馬耶夫崗。我們的確打退了德軍很多次凶猛的進攻，可要是說到英雄部隊，我覺得我們還不夠格。”
“瞧您說的，”索科夫的話音剛落，旁邊就有一名少校起身走過來和索科夫握手，用崇拜的語氣說：“您的部隊假如還不算英雄部隊，那哪支部隊還配得上英雄部隊的稱號。”
“沒錯沒錯。”少校的話剛說完，屋裡的其他指揮員就七嘴八舌地說：“聽說德國人為了奪取馬馬耶夫崗，動用了飛機、坦克和大炮，以及超過兩個師的兵力，但他們依舊沒有能占領馬馬耶夫崗。”
“如今城內的戰局，能維持眼前這種僵持局麵，全靠守住馬馬耶夫崗的這支部隊。如果讓敵人占領了馬馬耶夫崗，那麼我們在城內的守軍，就會被敵人徹底分割開來！”
大家誇獎了索科夫一番後，忽然有一名指揮員突然問道：“索科夫中校，您不是應該在城裡指揮部隊嗎，為什麼會出現在這裡呢？”
那名指揮員的話引起了眾人的好奇，大家都把目中集中在索科夫的身上，想聽聽他是怎麼解釋的。索科夫考慮到自己所經曆的事情，應該算不上什麼重要的軍事機密，對這些中級指揮員解說一番，應該是沒有什麼問題的。於是他便把自己奉命北上接應友軍，在久等友軍不到、後路又被敵人切斷，被迫向北突圍的事情，源源本本地說了一遍。
“原來奧爾洛夫卡北麵的德軍陣地，就是被您的部隊突破的。”魯素夫感慨地說：“您來這裡之前，我還在和大家討論，究竟是哪支部隊如此神勇，居然可以如此輕鬆地突破敵人堅固的防禦。”
索科夫想到自己離開頓河方麵軍剛半天的時間，誰知這裡的人居然都知道奧爾洛夫卡北麵的陣地，已經被我軍占領的消息。他正想問問，卻聽到一名指揮員說：“我來見司令員的時候，正好趕上有人向他報告，說敵人已經察覺陣地丟失，正在組織部隊反撲。司令員同誌急著處理那邊的事務，便把我打發到這裡來了。”
從眾人的言談中，索科夫大致地了解到當前的形勢，接替自己防務的第98師已經被敵人察覺，並遭到了猛烈的攻擊。不過令他不解的是，如今正在和敵人展開激戰的是頓河方麵軍，關自己斯大林格勒方麵軍什麼事兒？
魯素夫抬手在索科夫的肩膀上拍了兩下，說道：“索科夫中校，您可能還不知道，師長派我到這裡來，就是接受任務的。”
“接受任務，什麼任務？”索科夫好奇地問。