等馬克西姆走開後，索科夫忽然又想起了失聯一段時間的格裡薩，便小心翼翼地問維特科夫：“副旅長同誌，四連長他們有下落嗎？”
原本滿臉喜色的維特科夫，聽到索科夫的這個問題，表情立即黯淡下落，他搖了搖頭，苦著臉說：“沒有，我們一直在嘗試和他們取得聯係。但令人遺憾的是，始終無法聯係上。我估計，他們可能已經全軍覆滅了。”
格裡薩是索科夫的老部下，得知他有可能犧牲的消息，索科夫的心情格外沉重。彆看格裡薩的手下有好幾十號人，可這點兵力搞搞偷襲還行，遇到敵人大部隊的話，就根本不夠看的。況且他們所攜帶的新式火箭彈，早已消耗殆儘，僅僅憑他們所攜帶的輕武器，是無法與敵人的主力部隊抗衡的。
就在索科夫黯然神傷之際，門口又傳來了一個熟悉的聲音：“是不是旅長同誌回來了？！哎呀，旅長同誌，您真的回來了！”
索科夫抬頭一看，隻見參謀長西多林正大步流星地朝自己走過來，連忙站起身，和對方來了一個熱情的擁抱，嘴裡說道：“你好啊，參謀長同誌！能看到你還活著，真是太令人高興了。”
“我也是。”西多林情緒有些激動地說：“旅長同誌，你不在指揮部的這段時間裡，我們都在為你的安危而擔心呢。如今看到你完好無損地回來，這真是太好了。”
幾人圍著桌子坐下後，西多林立即向索科夫彙報說：“旅長同誌，今天白天，我們對麵的德軍在進行大規模的調動。不過他們不是為了進攻我們，而是朝北運動。您知道發生了什麼事情嗎？”
“是這樣的，參謀長同誌。我前幾天率部隊從奧爾洛夫卡向北突圍，成功地奪取了德軍的一個防禦陣地，並移交給了羅科索夫斯基將軍的部隊。”考慮到西多林剛剛不在，沒有聽到自己所講述的前因後果，索科夫又把近期所發生的事情重複了一遍，最後說道：“……德軍向北移動，是因為他們擔心我們城裡的守軍，與包圍圈外的頓河方麵軍會師，從而粉碎他們對斯大林格勒的進攻。因此保盧斯便孤注一擲，將正麵進攻我們的部隊都調走了。”
“旅長同誌，有點不對勁啊。”西多林作為一名參謀長，責任就是為索科夫出謀劃策，指點迷津。此刻索科夫的話音剛落，他就接著說：“德國人就算知道他們無法奪取馬馬耶夫崗，但要調兵北上，至少也應該留下一些部隊在對麵監視我們啊。怎麼可能一兵一卒都不留，他們難得就不擔心我們會趁機在這一區域發起反擊嗎？”
“西多林中校，”維特科夫接口說道：“你能考慮的問題，難道德國人會想不到？我覺得保盧斯調走我們正麵的部隊後，肯定會調新的部隊，來繼續進攻馬馬耶夫崗，我們可不能因為敵人撤走了，就掉以輕心，那樣是會誤大事的。”
“您說得沒錯，副旅長同誌。”西多林對維特科夫的說法表示了讚同：“德國人隻有拿下了馬馬耶夫崗，他們才能將我軍的防線徹底割裂開，因此他們接下來肯定會集結更多的兵力，對我們這裡發起進攻。”
“我們堅守馬馬耶夫崗的部隊，在經過長期的戰鬥之後，已經嚴重減員。”索科夫既然已經回到了馬馬耶夫崗，不管下一步會被上級派往何處，但他首先要做的事情，就是調整馬馬耶夫崗的兵力部署，使德國人無法輕易地奪取這裡：“我已經讓馬克西姆少尉通知各營營長來開會，到時給他們補充點兵力，重新調整一下部署，以便他們能更好地守住陣地。”
“補充兵力？”西多林聽到這裡，忍不住問道：“旅長同誌，我們從什麼地方給他們補充兵力呢？”
“我這次回來，帶了一支有一千多人的海軍陸戰營，以及一個戰鬥力比較強悍的警衛營。”索科夫麵無表情地說：“我打算把這些兵力分散到各營去，以加強馬馬耶夫崗的防禦力量。”
“海軍陸戰營！”西多林聽到這裡，不禁兩眼放光。作為一名在軍隊待了十幾年的指揮員，他非常明白水兵的戰鬥力是遠勝於陸軍的，他興奮地說道：“我的上帝啊！一千多水兵所擁有的戰鬥力，一點都不亞於一個步兵師。有了這些水兵的幫助，我相信守住馬馬耶夫崗，將更加沒有問題了。”
在把水兵分散到各營之前，索科夫覺得首先要向旅指的幾名指揮員敲個警鐘，“一個多月前，到城裡來參加戰鬥的步兵第92旅，就是一支有水兵組成、由陸軍指揮的部隊。但由於指揮員貪生怕死，看到形勢危急，就丟下部隊逃跑，結果害得這支部隊沒有發揮出應有的水平，就在戰鬥中消耗殆儘了。如今我們旅也補充了一批水兵，我希望類似的事件，不要在我們這裡發生。”
“放心吧，旅長同誌。”西多林等索科夫一說完，就拍著胸脯向他保證：“我們步兵第73旅從指揮員到戰士，沒有一個是貪生怕死。隻要我們還有一個人活著，就會像釘子似的守在陣地上一步都不後退。”
一步都不後退這句話，讓索科夫的心裡不由咯噔一下。雖說打陣地戰就是一場消耗戰，但還是應該想辦法把傷亡降到最低，如果當初不是維特科夫代理旅長職務，自己手下的兵力要比現在多出一兩倍。於是他先看了一眼維特科夫，又望著西多林問道：“參謀長同誌，我想問問，你們現在是如何進行防禦的？”
西多林聽到這個問題，沒有立即回答，而是先看了維特科夫一眼，然後謹慎地說道：“敵人炮擊時，我們留下幾名觀察哨，剩下的戰士都撤進坑道。等敵人的炮擊結束後，再重新進入陣地防禦，……”
“等一等，參謀長同誌。”索科夫聽到這裡，果斷地打斷了西多林後麵的話，問道：“你隻需要告訴我，你們從坑道裡出去後，在什麼位置進行防禦？”
“為了更多地殺傷德軍的有生力量，”西多林有些尷尬地回答說：“我們在正斜麵重新構築了戰壕，等炮擊一結束，我們的戰士就會衝出坑道，去搶修被炸塌的戰壕，準備抗擊敵人的進攻。”
“我以前不是讓你們把陣地修在山坡頂部嗎？這樣一來，敵人就算對山崗進行炮擊，對我們的工事損害也有限。”索科夫板著臉問道：“你為什麼要擅作主張，更改我的防禦方案？”
“旅長同誌，你不要責備參謀長。”看到西多林被索科夫訓得啞口無言，維特科夫連忙出來打圓場：“把防禦陣地改在正斜麵，都是我的主意。如果您要怪的話，就怪我吧。”