由於彼得用力過猛，勒得索科夫有些喘不過氣來。他努力地把自己的衣襟從彼得的雙手裡掙脫出來，劇烈地咳嗽了幾聲後，有些上氣不接下氣地說：“彼得廠長，您彆激動，聽我慢慢給您解釋。”
“說吧！”彼得雙目圓瞪地望著索科夫，惡狠狠地說道：“你把我的坦克都弄到什麼地方去了？要是說不清楚，我今天和你沒完。”
在回答彼得問題之前，索科夫先朝崔可夫看了一眼，用目光詢問他是否應該實話實話，見到對方微微頷首，才開口說道：“彼得廠長，您應該知道，我前幾天率領一支部隊和坦克營北上的事情吧？”
“知道。”彼得點了點頭，氣呼呼地說道：“據說是古裡耶夫將軍的近衛第39師遇到了一點麻煩，你率兵去支援他了。”
“廠長同誌，我們可不僅僅是支援近衛第39師。”索科夫回答說：“我們的主要任務，是前出到奧爾洛夫卡地區，與來自包圍圈外的友軍會師。”
彼得是斯大林格勒人，自然清楚兩支部隊在奧爾洛夫卡會師，對如今形勢危急的城市來說，意味著什麼。他聽到這裡，顧不得追究坦克的下落，而是有些緊張地問：“中校同誌，你們和友軍會師了嗎？”
“沒有。”索科夫苦笑著搖搖頭，接著說道：“我的部隊雖然成功地占領了奧爾洛夫卡，可沒過多久，我們的退路就被敵人切斷了，我們成為了一支陷入合圍的孤軍。而趕來與我們會師的友軍，也被敵人擋住，無法達成會師的目地。在這種時候，我隻能果斷地選擇突圍，以避免全軍覆滅的結局。”
彼得聽到這裡，忍不住插嘴問道：“這麼說來，我交給你的坦克，就是在突圍途中損失掉的？”
“坦克營的大多數坦克，都是在突破德軍的多道防線的過程中損失的。而剩下的十幾輛坦克，因燃料和彈藥耗儘，在完成突圍任務後，我把這些坦克移交了頓河方麵軍的同誌。至於您所說的那輛球型坦克，我已經派人把它隱藏起來了。廠長同誌，您放心，知道藏坦克地點的隻有幾名坦克兵，他們絕對會保守秘密的，因此您完全不必擔心這輛樣車會落入敵人的手裡。”
其實彼得剛剛之所以情緒激動，無非就是擔心那輛球型坦克落到德國人的手裡，到時他就吃不了兜著走了。此刻得知那輛樣車已經被很好地隱藏了起來，他懸在嗓子眼的心，又重新放回了肚子裡。
見彼得的情緒重新趨於平穩，崔可夫便笑著說道：“彼得廠長，您都聽到了吧。索科夫上校利用您交給他的那些坦克，成功地突破了敵人的幾道防線，成功地前出到了奧爾洛夫卡地區。如果不是因為最後彈藥和燃料耗儘，我相信他一定能取得更大的戰果。”
聽說索科夫麾下的坦克營，在前段時間的戰鬥中，取得了巨大的戰果，彼得作為提供坦克的人，自然是與有榮焉。他等崔可夫一說完，立即附和道：“可不，德國人的三號和四號坦克，可不是我們t-34的對手，在數量相等的情況下，可以輕鬆地把他們打一個落花流水。”
“彼得廠長，”索科夫趁機再次向彼得提出了請求：“您看能否再給索科夫上校提供一批坦克，讓他把坦克營重建起來，這樣就可以在接下來的反擊中，狠狠地教訓德國佬。”
崔可夫第一次稱呼索科夫為上校時，彼得還沒有留意，此刻聽到對方再三使用同一個稱呼時，他不由好奇地問崔可夫：“崔可夫將軍，我好像聽到您稱呼索科夫同誌為上校，他是什麼時候晉升的軍銜，我怎麼不知道啊？”
“就是前兩天。”崔可夫麵帶笑容地回答說：“方麵軍首長為了表彰他的戰功，不光晉升他為上校軍銜，同時還授予了他一枚紅旗勳章。”說到這裡，他把索科夫仔細打量了一番後，提醒說，“索科夫上校，晉升軍銜和獲得勳章，是一件非常光榮的事情，用不著藏著掖著，待會兒記得在領章上加第四根杠，還有彆忘記佩戴上紅旗勳章。”
“索科夫上校，”彼得春風滿麵地對索科夫說：“為了你獲得更高一級的軍銜和紅旗勳章，請接受我的祝賀。”
和索科夫握完手之後，他扭頭對崔可夫說：“崔可夫將軍，我想好了。我的手裡還有大概二十輛坦克，我都交給你們。如果你們還需要更多的坦克，我可以和捷爾任斯基廠的廠長聯係，從他那裡調撥一批坦克過來。”
崔可夫知道捷爾任斯基廠是目前蘇聯國內最大的坦克生產廠，如果由彼得出麵聯絡，自己一定可以獲得相當多的坦克。麵對彼得送給自己如此大的人情，崔可夫激動地抓住對方的手，使勁搖晃著，不停地向他說著感謝的話語。