站在門口說話的人是方麵軍軍事委員赫魯曉夫，他一邊和索科夫握手，一邊笑著說：“過兩天不是要對敵人實施反擊了麼？我是專程過來瞧瞧，看有沒有什麼能幫忙的地方。”
索科夫做夢都想不到，赫魯曉夫會在這種時候到自己的指揮部來，而且還是在白天，冒著敵機轟炸和遠程炮火轟擊的危險渡河，他不由緊張地說：“軍事委員同誌，敵人對伏爾加河封鎖得很嚴密，您有什麼指示，打個電話或者發個電報就可以了，用不著冒險親自跑一趟。”
“假如不是親自到這裡來，我怎麼能親耳聽到指戰員們的真實想法呢！”赫魯曉夫抬起右手在索科夫的肩膀上重重地拍了兩下後，用讚許的語氣說道：“看到你對守住城市如此有信心，我也就放心了。”
既然是赫魯曉夫親自來視察，索科夫自然不能讓他老站在門口，連忙把他讓進了屋裡，隨後親自給他倒了一杯熱茶，放在了他的麵前。
而站在一旁的西多林，卻已經被嚇傻了。他原本隻是當著索科夫和彆爾金發發牢騷，誰知方麵軍軍事委員卻會突然冒出來。他悲觀地想道，也許接下來，就會有隨行的警衛人員衝進來，把自己從指揮部裡帶走，然後送上軍事法庭。
赫魯曉夫端起茶杯喝了一口熱茶後，望著西多林問道：“中校同誌，您在步兵旅裡擔任什麼職務？”
“軍事委員同誌，”索科夫以為赫魯曉夫要追究西多林的責任，連忙搶先說道：“他是我的參謀長，他剛剛說的話可能有點不恰當。但您也知道，在保衛斯大林格勒的戰鬥中，我們的前沿指揮員精神都畢竟緊張，有時發點牢騷，也是為了紓解壓力……”
不過接下來發生的事情，顯然沒有索科夫想象的那麼悲觀。赫魯曉夫衝他擺了擺手，說道：“行了，索科夫上校，你什麼都不用說了。這位中校所說的話，我都聽到了，不過我並沒有怪罪他的意思。就像你剛剛所說的，為了紓解壓力，大家有時會發發牢騷。”
赫魯曉夫的話讓索科夫的心情頓時變得輕鬆起來，隻要他不追究西多林的責任，就是謝天謝地了，如果真的把西多林帶走，自己還找不到合適的人選，來接替西多林的職務呢。
雖說赫魯曉夫說自己隻是過來隨便看看，但索科夫的心裡很明白，在即將開始的反擊戰中，他將作為領導在這裡督戰，及時地處理一些突發事件等等。不過作為參與者，索科夫到目前為止，都不知反擊在哪天開始，有哪些部隊參與，因此他謹慎地問：“軍事委員同誌，我能問問，我們對敵人的反擊將在哪一天開始？”
“按照葉廖緬科司令員的想法，明天就應該開始對敵人展開反擊。”赫魯曉夫回答說：“可由於東岸的部隊尚未集結完畢，以至於我們的反擊時間不得不推遲。今天天黑之後，古爾季耶夫上校的步兵第308師就可以開始渡河，然後在紅十月工廠集結。另外一個參戰的步兵，也會在明晚渡河。”
一聽到308師的番號，索科夫就想起上次從奧爾洛夫卡北麵的無名高地突圍成功後，該師隻剩下了千把人，如果用這些兵力來進攻是遠遠不夠的，不免擔心地說：“軍事委員同誌，古爾季耶夫上校的部隊在前期的戰鬥中，已經嚴重減員，剩下的總兵力還不足一個團，就算他們參與反擊，也不足以對敵人構成什麼威脅。”
“你說的幾天以前的308師了。”赫魯曉夫笑嗬嗬地說道：“經過幾天的補充，該師的總兵力已經達到了九千人，在這次的反擊中，將是一支不可小覷的力量。”
在幾天時間內，補充了將近八千人，看似部隊的實力強大了，但索科夫卻很清楚，部隊裡的指揮員和戰士還沒有來得及互相熟悉，就匆忙地投入戰鬥，恐怕在戰場上所發揮出來的實力不免要大打折扣。但見到赫魯曉夫對這支部隊如此看好，他也不好再說什麼，隻能識趣地閉上嘴巴保持緘默。
赫魯曉夫說完了308師的事情，又望著索科夫問道：“索科夫上校，你們旅在這次反擊中，能投入多少兵力啊？”
索科夫沉默了片刻，有些尷尬地回答說：“對不起，軍事委員同誌，我擔心在接下來的反擊中，我們旅恐怕無法參加戰鬥。”
“為什麼！”赫魯曉夫臉上的笑容漸漸地消失。
“今天羅馬尼亞軍隊向北崗發起了一次大規模的進攻，由於守軍彈藥匱乏，在打光了子彈之後，不得不和敵人展開了白刃戰……”索科夫把今天的北崗發生的戰鬥，向赫魯曉夫進行了詳細的彙報，最後說道：“目前能防守馬馬耶夫崗的部隊，隻有千把人，要是再抽調兵力去參與反擊，那麼這裡就會變得兵力空虛。一旦我們的反擊沒能取得理想效果，敵人在我們進攻的區域展開反擊，那麼馬馬耶夫崗就有失守的危險。”
作為方麵軍軍事委員，赫魯曉夫自然知道馬馬耶夫崗對守住城市的重要性。他思索了許久之後，開口問道：“索科夫上校，你老實告訴我，假如要讓你的部隊參與反擊，你希望上級給你補充多少兵力？”
索科夫的心裡倒是巴不得上級給自己補充十萬八萬兵員，可這明顯是不現實的，如果著這麼說，沒準赫魯曉夫直接端起桌上的茶水朝自己潑過來。索科夫的目光快速地朝赫魯曉夫麵前的茶杯瞥了一眼，隱約可以看到冒出的淡淡白煙，他便小心翼翼地說：“五百不嫌少，一萬不嫌多，主要還是看方麵軍司令部能給我們提供多少兵力了。”
聽完索科夫所說的話，赫魯曉夫再次沉默了許久。他再次開口時，顯得有些猶豫：“上級又給我們派來了一支預備隊，不過最快要等到後天晚上才能趕到。如果把這支部隊補充給你們的話，就意味著我們的進攻，要推遲到大後天才能進行。”
“軍事委員同誌，我能大膽地問一句。”西多林到此刻終於鼓足勇氣問了一句：“這支預備隊有多少兵力？”