聽到崔可夫的批評，克利莫夫忙熄滅手裡的手電，歉意地說：“對不起，司令員同誌，我沒有想那麼多。”
“司令員同誌，”沒等崔可夫再說什麼，古羅夫就笑嗬嗬地幫著克利莫夫打圓場：“克裡莫夫大尉也是一番好意，您就彆責備他了。”為了不認崔可夫再追究此事，他及時地轉換了話題，“對了，司令員同誌，聽說索科夫上校曾經參加過哈爾科夫戰役準備階段的會議？”
“是的，他曾經參加過那次會議。”崔可夫曾經從赫魯曉夫那裡聽說過此事，見古羅夫問起，便點了點頭，說：“據說他曾經向鐵木辛哥元帥指出，如果不首先消滅巴爾文科沃突出部的敵人，將會導致我們戰役的失敗。”
“他說的沒錯。”古羅夫點了點頭，表情凝重地說：“在哈爾科夫進攻戰役中，我擔任了西南方麵軍的軍事委員，了解戰役失敗的原因。假如我們在戰役開始的初級階段，就消滅了巴爾文科沃突出部的敵人，也許整個戰役的結局就會被改寫。”
“可惜啊，”崔可夫見古羅夫對索科夫表示了肯定，不由苦笑了一下，接著說道：“但是他的職務太低，就算提前預見到敵人可能采取的行動，恐怕也不會有人聽從他的意見吧。”
“司令員同誌，我有時真想把索科夫上校的腦袋打開，看看裡麵的構造究竟是什麼樣的。”古羅夫感慨地說：“從斯大林格勒保衛戰開始，彆的部隊都是一再吃敗仗，但他指揮的部隊和防守的地段，卻不斷有捷報傳出來。以他的能力，如今隻是一個近衛師師長，真是有點太委屈他了。”
“能當師長就不錯了。”崔可夫提醒古羅夫說：“他實在太年輕了。雖說他取得了不少的戰果，可是我聽說，上級在幾個月前，任命他為步兵第73旅旅長時，還有不少人提出了反對意見。”
“我有一個想法，”古羅夫若有所思地說道：“經過這段時間的戰鬥，不光我們了解了索科夫上校的能力，想必上級領導也認可了他的能力。您看，我們是否向上級提出建議，給索科夫幾個師或者旅，組成一個戰鬥集群，以緩解斯大林格勒目前嚴峻的形勢。”
對於古羅夫的提議，崔可夫沒有說話，隻是埋頭朝前趕路。不知過了多久，就在古羅夫以為崔可夫會否定自己的提議時，卻忽然聽到他說：“軍事委員同誌，您的建議，我覺得可以試試。假如上級真的願意給索科夫補充部隊，成立新的戰鬥群，這樣我們就可以分散德軍的兵力，從而減輕工廠區所承受的壓力。”
“既然您同意了，那麼等我們回到司令部，就聯名給方麵軍司令部寫報告……”
古羅夫的話還沒有說完，忽然就聽到前方有人在喊：“什麼人，站住！”
崔可夫聽到對方說的是俄語，猜想可能是遇上了馬馬耶夫崗的潛伏哨，連忙吩咐克利莫夫：“副官同誌，你過去看看，問話的是什麼人。”克利莫夫答應一聲，帶著兩名戰士彎著腰就跑向了前方。