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雖然保盧斯吩咐施密特，讓他在電話裡給三位工兵營長布置任務。但施密特回到自己的辦公室之後，覺得電話裡講不清楚，便命人通知三位營長立即到司令部來見自己。
過了半個小時，三位年輕的軍官出現在施密特的辦公室裡。施密特的目光在他們三人身上一一掃過之後，說了一句：“先生們，告訴我，你們的名字，和部隊的番號。”他用手朝最左邊的一名上尉一指，“上尉，你先來！”
被點到名的上尉向前邁了一步，挺直身體大聲地說：“參謀長閣下，我是第50裝甲工兵營營長埃爾溫?加斯特上尉！”
加斯特上尉報告完身份後，他右邊的軍官立即上前一步，也學著他的樣子，大聲地說：“參謀長閣下，我是第162工兵營營長奧托?克呂格少校！”
第三名軍官說道：“我是第294工兵營營長威廉?魏曼少校！”
聽三位軍官說完自己的身份後，施密特走到了加斯特上尉的麵前，把他上下打量一番後，微笑著點了點頭，說道：“加斯特上尉，你是集團軍這麼多工兵營裡，最年輕的一名營長。我現在問你，你想不想在戰場上，向大家證明你的能力？”
“願意！”加斯特響亮地回答說：“我願意為德意誌流儘最後一滴血。”
“上尉，你要做的，是讓你的敵人流儘最後一滴血，明白了嗎？”在聽到加斯特響亮的答複後，施密特滿意地點點頭，又轉身麵向了克呂格：“少校先生，據我所知，你們營這幾個月一直在幫助我們的意大利盟友修築工事。我聽說，在完成砍伐樹木、挖掘戰壕和構築反坦克障礙的工作之餘，你還為士兵們安排了不間斷的訓練和演習。我想問問，你為什麼要這麼做？”
聽到施密特的這個問題，克呂格的臉上露出了一絲驚訝的表情，他隨後回答說：“參謀長閣下，我們雖然是工兵，但從進攻法國開始，我們在完成自己的本職工作之餘，也和步兵一樣，與我們的敵人在進行持續的戰鬥。雖說這幾個月，我們一直在幫意大利人修築工事，但我想到我們隨時有被派到前沿作戰的可能，因此才會命令士兵每天進行訓練，並根據訓練的情況開展一些演習。”
“你考慮得很周到，克呂格少校。”對於克呂格的答複，施密特滿意地點點頭，接著說道：“我知道，你們營在半個月前，曾配合第62步兵師的官兵，實施了一次作戰任務，表現還相當不錯。”
“參謀長閣下，”聽到施密特的誇獎，克呂格波瀾不驚地回答說：“我們消滅的隻是一支戰鬥力和裝備都極差的遊擊隊，我希望有機會和俄國人的正規軍好好地較量一番。”
“少校，你的願望很快就要實現了。”施密特笑著對他說：“我今天把你們叫到這裡來，就是要給你們布置作戰任務。”
施密特最後來到了魏曼少校的麵前，照例把對方打量一番後，說道：“魏曼少校，你的營在過去的幾個月裡，一直駐紮在頓河邊，幫著我們的盟友修築火力點、敷設雷區、架設鐵絲網和砍伐樹木以掃清射界。怎麼樣，這樣的工作，你們已經厭煩了吧？”