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距離炮火準備開始還有半個小時，索科夫忽然接到了彆雷打來的電話。
一聽到彆雷的聲音，索科夫就迫不及待地問：“上校同誌，你的坦克旅做好出擊的準備了嗎？”
“是的，師長同誌。”由於此刻彆雷的部隊歸索科夫指揮，因此在稱呼上，他便沒有叫對方的小名，而是直接稱呼職務：“從東岸過來的兩個坦克營，我已經部署在馬馬耶夫崗的後方，等看到出擊信號之後，他們會沿著南北兩崗之間的峽穀開進的。”
“三個坦克營，您是如何編組的？”
“按照從北到南的順序，三個坦克營依次編為一營，二營和三營。二營、三營的營長，由原來的指揮員擔任；一營將在我的親自指揮下投入戰鬥。”彆雷簡單地彙報完情況後，遲疑了一下，對索科夫說：“師長同誌，我給你打電話，是為了彆的事情。”
“彆的事情？”索科夫聽彆雷這麼說，心裡不禁咯噔了一下，暗說距離進攻開始還不到半個小時，要是坦克旅真的出現什麼問題，也不知是否來得及補救，連忙問道：“彆雷上校，出了什麼事情？”
“是這樣的，”彆雷似乎有些為難地說：“彼得廠長剛剛送了幾輛奇怪的坦克過來，我正在考慮是否讓它們也參加戰鬥。”
“奇怪的坦克？”索科夫不禁一愣，追問道：“什麼樣的坦克？”
“沒有炮塔的坦克，底座上裝備了一門76.2毫米的加農炮，隻有四周有防護裝甲板，頂部像裝甲運兵車那樣敞開的。”彆雷不以為然地說：“這樣的坦克投入戰鬥，彆說彆敵人的反坦克武器直接命中，就算有一顆炮彈在附近爆炸，橫飛的彈片也能將車上的戰士打倒。”
一聽說是沒有炮塔的坦克，索科夫立即想起自己給彼得畫的圖紙，沒想到對方按照圖紙把自行火車生產出來後，連招呼都不給自己打一個，就直接裝備部隊了。不過開戰在即，也不適宜為了此事去找彼得興師問罪，他對著話筒說：“彆雷上校，你說的這種沒有炮塔的坦克，是我設計的自行火炮。是專門對付德軍的步兵或工事的，但由於防護性能比不上坦克，因此在進攻時，務必把它們都放在隊伍的後麵......”
彆雷和索科夫打過一段時間的交道，自然知道對方有很多奇思妙想，甚至還發明了幾種在戰場上非常實用的武器，比如說新式火箭彈，就常常打得敵人苦不堪言。既然索科夫都交代了如何使用自行火炮，他便順水推舟地說：“好吧，我會讓這些自行火炮跟隨在坦克營的後麵，等待合適的時間讓他們投入戰鬥。”
“索科夫上校，”戈利科夫看到索科夫放下電話，忍不住好奇地問：“什麼是自行火炮？”
“就是把火炮裝在坦克的底座上，”索科夫解釋說：“這樣一來，就能讓火炮像坦克一樣，具有極強的機動性。”
聽完索科夫的解釋，戈利科夫點了點頭，說道：“若是我軍的炮兵大量裝備這樣的火炮，那麼就能在任意地點，快速地建立炮兵陣地，對敵人實施炮擊。”
“您說得沒錯，方麵軍副司令員同誌。”對於戈利科夫的這種說法，伊萬諾夫立即予以附和：“如果這種自行火炮真的像師長所說那樣優秀，那麼就應該儘快量列裝炮兵，從而最大限度地提高炮兵的威力。”
“副師長同誌，”聽到伊萬諾夫的這種說法，索科夫淡淡一笑，隨後說道：“就算自行火炮在戰場上的表現優異，炮兵也不可能完全換裝為執行火炮。未來炮兵的裝備，將是傳統火炮和自行火炮並存。”
說完這番話之後，不等伊萬諾夫開口，他就轉身問戈利科夫：“方麵軍副司令員同誌，戰鬥就要打響了，您看是在這裡指揮呢，還是到山崗頂部建立一個臨時指揮部呢？”
對於索科夫的問題，戈利科夫沒有正麵回答，而是笑嗬嗬地說道：“索科夫上校，今天唱主角的人是你，在什麼地方指揮部隊作戰，都由你說了算。”
見戈利科夫不想越俎代庖，索科夫也不矯情，直接吩咐西多林：“參謀長同誌，立即把指揮部轉移到山崗頂部，我們今天就在那裡指揮戰鬥。”
西多林自從擔任參謀長之後，幾乎每場戰鬥都窩在指揮部裡，外麵所發生的一切，他隻能通過下級的戰報來了解，整個人早就憋壞了。此刻聽到索科夫這道命令，立即毫不遲疑地答應一聲，然後安排通訊兵往山崗頂部牽電話線和架設天線。
由於山頂原本就有電話線和通訊天線，因此臨時指揮部的通訊很快就能正常使用了。隨著索科夫一起前往山頂臨時指揮部的，除了戈利科夫、伊萬諾夫等人外，連西多林也沒落下，這次終於讓西多林有機會親眼看看戰鬥是怎麼樣的。
隨著時間指向九點，索科夫衝一旁帶著耳機，手握送話器的西多林點點頭，說道：“開始吧，參謀長同誌。”
接到命令的西多林響亮地答應一聲後，衝著送話器大聲地說：“羅紮諾維奇將軍，我是西多林中校，開始炮擊！”
命令下達後不到一分鐘，伏爾加河的西岸就響起了隆隆的炮聲，炮彈飛過了伏爾加河，掠過了馬馬耶夫崗，準確地落在了炮兵觀測員所提供的位置上。在震耳欲聾的炮聲中，遠處德軍的陣地籠罩在硝煙和火光之中。
索科夫抬手看著表，等快到十分鐘時，他叫過一名參謀，吩咐他：“立即發射三顆紅色信號彈，讓步兵和坦克投入進攻。”