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駐紮在頓河大橋右岸的德軍士兵,眼睜睜地看著蘇軍的坦克摧毀了左岸橋頭的機槍陣地後,又開足馬力轟隆隆地朝自己所在的位置駛來。沒有任何反坦克武器的德國兵們,知道留下來堅守隻有死路一條,便紛紛跳出工事,慌不擇路地朝著荒野逃去。
坦克旅輕鬆地占領了頓河大橋之後,旅長立即給沃爾斯基發報,把這個消息進行了彙報。沃爾斯基得知大橋已經被占領,連聲說好,並叮囑對方:“上校,讓你的人立即在大橋附近構築新的防禦工事,以防德軍可能發起的反擊。等跟在你們後麵的機械化第59旅趕到,你們就配合他們在行進中奪取卡拉奇。”
可能是因為奪取頓河大橋的戰鬥過於輕鬆,讓坦克旅長產生了輕敵的思想,他嘴裡答應著會讓部隊抓緊時間構築防禦工事,等待摩步旅趕到之後,再向卡拉奇發起攻擊。但他一放下電話,便命令留下一個坦克營堅守頓河大橋,剩餘的部隊立即朝著卡拉奇發起攻擊。
旅參謀長小聲地提醒他說:“旅長同誌,軍長不是讓我們等待機械化旅到了之後,再向卡拉奇發起攻擊嗎?如果他知道您擅自行動,可能會……”
他的話還沒有說完,就被坦克旅長抬手打斷了:“參謀長同誌,勝利者是不會受到指責的。隻要我們旅能拿下卡拉奇,就算軍長知道我們違背了命令,也不會說什麼的。行了,彆說了,立即讓部隊做好出擊準備吧。”
在能見度極差的夜晚,朝著陌生的城市發起進攻,而且又得不到步兵的支援,這本來就是一個錯誤的決定,但既然旅長已經下達了作戰命令,參謀長也不好再說什麼,隻能安排根據各營所在的位置,給他們分配進攻或者留守的任務。
進攻戰鬥在半個小時後打響,沒有步兵掩護的坦克剛一進入城市,就不斷有德軍的反坦克手從街道兩側的建築物裡衝出來,朝行駛中的坦克投去反坦克手雷。由於沒有步兵的掩護,視野狹窄的坦克手們根本無法及時地發現這些該死的反坦克手,在接二連三的爆炸中,一輛又一輛t-34坦克被德軍炸毀,停在街道上熊熊燃燒。
坦克旅長見勢不妙,連忙命令進入城內的坦克退出來。不過饒是如此,已經有差不多兩個坦克連的坦克,都已經被敵人擊毀在街道上。
旅參謀長見奪取城市的嘗試失敗了,連忙對旅長說:“上校同誌,我看還是等機械化旅趕到之後,再向城市發起進攻也不遲。”
剛剛遭受了失敗的旅長,已經沒有戰鬥打響前那麼固執己見了,他聽參謀長說完後,點點頭,無奈地說:“好吧,我們就等機械化旅趕到之後,再向敵人發起進攻。”
經過兩個多小時的漫長等待,配合他們作戰的機械化第60旅終於趕到了卡拉奇的外圍。摩步旅第60旅旅長卡拉佩強中校一見到坦克旅長的麵,就歉意地說:“對不起,上校同誌,我們旅的汽車都交給了第51集團軍,戰士們隻能靠自己的兩條腿趕路。”
“您好,中校同誌。”參謀長上前和卡拉佩強握握手,理解地說:“沒有了汽車,肯定會影響到你們的行軍速度。等戰士們好好地休息一陣,我們就再次向卡拉奇發起進攻。”
卡拉佩強從參謀長的話中,聽出一絲不對勁,便皺著眉頭問:“怎麼,參謀長同誌,你們已經向卡拉奇發起過進攻了?”
“是的。”坦克旅長羞愧地說:“由於沒有步兵的掩護,我們衝入城裡的坦克被德國人的反坦克手乾掉了不少。不過如今你們來了,我想我們奪取城市的把握就更大了。對了,你們什麼時候能發起對城市的進攻?”
機械化旅剛剛趕到卡拉奇的外圍,戰士們早已變得疲憊不堪,此刻發起進攻顯然是不明智的。卡拉佩強在心裡默默地計算之後,回答說:“預計要三個小時以後,才能對卡拉奇發起進攻。”
“什麼,要三個小時以後?”坦克旅長聽到卡拉佩強這麼說,吃驚地瞪大了眼睛:“中校同誌,你有沒有想過,如果軍長知道我們遲遲不發起進攻,會有什麼反應?”
“沒有辦法,上校同誌。”卡拉佩強等坦克旅長說完後,把雙手一攤,聳了聳肩膀,無奈地說:“戰士們如今很疲勞,無法倉促發起進攻,隻能等他們稍微恢複一陣體力,才有機會一次達成目標。”
雖然卡拉佩強已經把話說到這個份上,坦克旅長也知道他說的是實情,可以想到自己差不多有兩個坦克連在剛剛的進攻中報銷,他就心如刀割。他在沉默片刻後,搖著頭說:“不行,卡拉佩強中校,我覺得三個小時太久了,我隻能給你們一個小時休息的時間。一個小時過後,我希望看到進攻卡拉奇的戰鬥重新開始。”
“上校同誌,”卡拉佩強耐著性子向坦克旅長解釋說:“在夜晚的雪地中急行軍,我們旅掉隊的戰士可能有五分之一,我所說的三個小時,是包括等這些掉隊的戰士趕到。三個小時的休整,已經是最低限度了,這是為了確保我們即將發起進攻能一次成功。”
卡拉佩強的話讓坦克旅長冷靜了下來,他覺得對方說得有道理。兩個多小時前,之所以會進攻卡拉奇失利,就是因為自己太急於求成了。如果這次還催促機械化旅倉促投入戰鬥,恐怕最後的結局也不會太妙。
參謀長見兩人都不說話,連忙出來幫卡拉佩強幫腔:“旅長同誌,卡拉佩強中校說得對,要等機械化旅的指戰員們都到齊後,再投入戰鬥,這樣奪取城市的幾率才會更大。我看,既然我們這麼長的時間都等了,也不在乎多等兩三個小時。況且那時天已經蒙蒙亮,戰士們在進攻時,能看清楚躲藏在附近的敵人,並有效地消滅他們。”
見自己的參謀長也幫著卡拉佩強說話,坦克旅長盯著被籠罩在黑暗中的卡拉奇,問卡拉佩強:“中校同誌,假如我們三個小時以後發起攻擊,你覺得能成功嗎?”
“成功的幾率很大。”卡拉佩強並沒有給坦克旅長一個準確的答複:“等天亮之後,軍長會帶著機械化第59和第36旅趕到。就算卡拉奇裡的守軍,能擋住我們旅和你們的進攻,難道他們還能擋住一個機械化軍的攻擊嗎?”
坦克旅長聽到這裡,心中終於下定了決心:“好吧,中校同誌。就按照你所說的,我給你們三個小時的休整時間。”