“彆瞎說，我怎麼可能開小差當逃兵呢。”索科夫連忙解開了軍大衣，露出了裡麵的套頭衫，他用手指著胸前的幾枚勳章說：“你們見過掛著勳章的逃兵嗎？”
聽到索科夫說自己不是逃兵，再看到那幾枚勳章，以及領章上的上校軍銜，冬妮婭意識到自己錯怪索科夫了，俏臉紅了紅，表情變得柔和起來，她扭頭看了一眼旁邊的安妮，用責備的語氣說：“安妮，都怪你，什麼都沒搞清楚就瞎說，害得我錯怪米沙了。”
一旁的安妮，也因為自己誤會了索科夫，而羞得滿臉通紅。她低著頭對索科夫說：“對不起，米沙，是我搞錯了，請你原諒我。”
索科夫張開手臂，和兩位姑娘擁抱了一下，看到灶台上還煮著東西，聞著鍋裡傳來的香氣，似乎是紅菜湯，他感到自己有些饑腸轆轆，便問道：“有什麼吃的嗎？我都快餓死了。”
“有的有的，我們正在熬紅菜湯。”冬妮婭抬手抹去了臉上的淚水：“你先坐一下，我們馬上就可以吃了。”
索科夫在餐桌旁坐下後，望著忙碌的冬妮婭和安妮，有些意外地說：“我沒想到，你們兩人居然都住在這裡。”
“沒辦法，”冬妮婭把雙手一攤，苦笑著說：“我所住的房子，被德國人的**炸毀了。正巧安妮說她借住在你的房子裡，離醫院近，上下班也方便，就讓我搬過來一起住。對了，我聽說你的部隊不是在斯大林格勒嗎，怎麼會突然出現在莫斯科呢？”
“你們怎麼知道我在斯大林格勒？”
“我們的醫院裡，曾經收治過一批來自斯大林格勒的重傷員。”安妮笑著解釋說：“我聽其中一名傷員說，他是來自步兵第73旅的，旅長就是你索科夫。”
聽到步兵73旅的番號，索科夫猜測這些傷員應該是城市保衛戰初期負傷的，否則也不可能被送到莫斯科進行治療。他剛想說幾句時，就聽到安妮又說：“我聽說你也負傷了，傷勢都好了嗎？”
正在灶台前盛湯的冬妮婭，聽安妮這麼說，連忙放下了手裡的餐具，走過來掀索科夫的套頭衫。不明所以的索科夫連忙問道：“冬妮婭，你要做什麼？”
“看看你受傷的地方，”冬妮婭掀開索科夫的衣服，看到他身上的好幾處傷疤時，眼淚刷的一下就留下來了，她哽咽地說：“米沙，你都是旅級指揮員了，怎麼還會負這麼多傷呢？”
索科夫沒有糾正對方職務稱呼上的錯誤，咧嘴笑了笑，回答說：“在保衛城市的戰鬥中，就連將軍都拿起武器和敵人戰鬥，我這麼小小的一個上校自然也不能落後。”
安妮幫著把湯端過來，給索科夫盛了一碗放在麵前，再次開口問道：“米沙，我聽新聞說，如今的斯大林格勒正在對德軍展開反擊，你怎麼會突然回來呢？”
索科夫收斂臉上的笑容，表情嚴肅地說：“上級招我回來前，並沒有說明原因。等我到了莫斯科，才告訴我，說我的母親在前幾天的轟炸中，不幸被德國人的**炸死了。把我召回來，是為了處理她的後事。”
“啊，你的母親被德國人的**炸死了？”安妮聽後大吃一驚，連忙追問道：“不知她的屍體停放在什麼位置，我想去看看。”
“是啊，米沙，你母親的遺體停放在什麼地方？”冬妮婭也附和道：“我們跟你去看看。”
“不知道。”索科夫搖搖頭，苦笑著說：“上級隻告訴我，說她工作的地方遭到了轟炸，她和幾名遇難的工人都被埋在了廢墟裡，如今還沒有找到遺體。”
冬妮婭走到了索科夫的身後，伸手抱住了他，安慰道：“米沙，彆擔心，相信用不了多久，你母親的遺體就能找到。到時，我和安妮陪您一起去安葬你的母親。”
因為索科夫母親遇難的消息，以至於三人坐下吃飯時，廚房裡的氣氛顯得格外沉悶。
為了緩解氣氛，索科夫有意岔開了話題：“你們兩人都一直待在醫院裡嗎？”
“不是的。”冬妮婭搖搖頭，說道：“上半年時，我和安妮都去了西方麵軍。當時以為能在那裡遇到你，誰知去了以後，才知道你所在的部隊已經調走了。至於調往什麼地方，因為涉及機密，我們根本無法打聽到。”
“我的部隊調離西方麵軍之後，又去過很多地方，最後去了斯大林格勒。”索科夫拿起桌上的一塊麵包片，一邊吃一邊說道：“負責馬馬耶夫崗的防禦任務。”
“負責馬馬耶夫崗的防禦任務？”冬妮婭和安妮聽索科夫這麼說，都不禁吃驚地瞪大了眼睛：“可據新聞報道，堅守那裡的部隊不是近衛第41師嗎？”
“沒錯，如今堅守在那裡的部隊，的確是近衛第41師。”索科夫考慮到這些事情不屬於要保密的內容，也就放心大膽地對兩位姑娘說道：“我最初指揮的是步兵第73旅，後來經過連番的戰鬥，我的部隊損失嚴重。上級就從城外調來了近衛第41師......”
“由近衛第41師來接替你們的防禦。”安妮聽到這裡，忍不住插嘴自作聰明地問：“我說的對嗎，米沙？”
“你說的不對。”索科夫笑著搖搖頭說：“近衛第41師進駐馬馬耶夫崗之後，原來的步兵第73旅縮編為一團，歸該師指揮。原來的師長該任副師長，師長一職由我來擔任。”
“哇，米沙，你真是太棒了。”安妮聽索科夫這麼說，不由吃驚地瞪大了眼睛：“沒想到，你居然已經到了師長。”
和安妮相比，冬妮婭就顯得穩重多了，她春風滿麵地說：“米沙，真是沒想到，堅守在馬馬耶夫崗的那支英雄部隊，居然就是你指揮的。你可能不知道，有多少年輕的姑娘，在看了報紙上的報道後，想嫁給近衛師的那位年輕師長啊！”
“她們怎麼知道師長是一個年輕人呢？”索科夫不解地問。
“雖說新聞報道裡為了保密，沒有說明你的名字，但卻報道說，師長是一名二十多歲、還沒結婚的英俊青年。”冬妮婭咧嘴笑了笑，表情有些僵硬地說：“試問，如今的環境下，有哪位姑娘又不喜歡英雄呢？更何況，這位英雄還是一名年輕的未婚師長。”