天黑之後,索科夫接到了伊萬諾夫從第124團陣地上打來的電話。一聽到對方的聲音,索科夫就搶先問道:“副師長同誌,有什麼事情嗎?”
“是這樣的,有幾名來自第65集團軍的指揮員想見您。”伊萬諾夫有些遲疑地問:“我能直接帶他們去馬馬耶夫崗嗎?”
該來的,終於還是來了。索科夫輕輕地歎了口氣,無奈地說:“副師長同誌,你帶他們過來,我在指揮部等你們。”
等了半個多小時,伊萬諾夫帶著四名帶著獺皮帽的軍官,來到了指揮部。由於他們佩戴的都是新式的肩章,索科夫一眼就能看到他們的軍銜。當他發現其中一人居然是少將時,不禁渾身一震、他以為對方肯定是巴托夫安排的最高指揮員,連忙整理了一下自己的軍容,走過去朝那位將軍敬禮:“您好,將軍同誌,我是近衛第41師師長上校索科夫,歡迎您到馬馬耶夫崗來。”
“您好,索科夫上校。”將軍抬手還禮後,向索科夫做自我介紹:“我是步兵第321師師長馬卡連科少將。”隨後他指著身旁的一位上校,補充說,“這位是我的師政委杜琴科上校。”
索科夫和杜琴科打過招呼後,又把目光轉向了另外兩名上校,客氣地問:“請問二位上校,你們又是哪個師的師領導?”
一名瘦高的上校率先回答說:“我是步兵第304師師長上校梅爾庫洛夫,這位是我的政委舍依科上校。”
索科夫招呼眾人坐下後,好奇地問:“不知道幾位師長、政委連夜到我的指揮部,有什麼指教嗎?”
“是這樣的,索科夫上校。”馬卡連科少將率先開口說道:“我們是奉巴托夫司令員的命令,到這裡來協助你們奪取中央火車站。”
西多林敏銳地從對方的話語中,聽出了對方是來協助自己作戰的,忍不住插嘴問:“將軍同誌,我想問問,你們既然是進攻火車站的,那麼由誰來統一指揮這幾支部隊呢?是您嗎?”
誰知對方聽到西多林的問題,卻搖了搖頭,說道:“不是我。”
“那是誰?”西多林繼續問道:“不知那位負責統一指揮的指揮員,什麼時候能趕到馬馬耶夫崗?”
“他已經在這裡了。”馬卡連科少將笑著回答道。
“什麼,他已經在這裡了?”西多林不禁大吃一驚,他的目光在另外三位上校的身上掃來掃去,暗自琢磨他們中間誰會是幾支部隊的最高指揮員。
“中校同誌,您不必瞎猜了。”由於索科夫並為向馬卡連科介紹西多林,因此他並不知道西多林的名字和職務,隻能用軍銜來稱呼:“擔任最高指揮員的人,遠在天邊近在眼前,就是你們師的師長索科夫上校。”
索科夫聽到馬卡連科這麼說,不禁有些傻眼了:“將軍同誌,您說什麼?由我來擔任幾支部隊的最高指揮員?”
“是的,索科夫上校。”馬卡連科少將點點頭,向索科夫解釋說:“我們來這裡之前,是巴托夫司令員親自向我們交代的。說從現在開始,步兵第23、第304和第321師,以及一個坦克旅、兩個炮兵團都歸您指揮,並組建一個新的索科夫作戰群。”
馬卡連科的話讓索科夫感到非常意外,他做夢都沒有想到,巴托夫居然會將自己手下的這麼多部隊,都交給自己來指揮。他沉默了許久,才試探地問:“將軍同誌,您說得都是真的嗎?巴托夫將軍真的準備一個作戰集群,並交由我來指揮?”
“沒錯,索科夫上校,正是這樣的。”
“可是。您是將軍,而我隻是一名上校。”索科夫快速地瞥了一眼馬卡連科少將肩上的將星,有些尷尬地說:“由上校去指揮將軍,這不太合適吧?”
“沒什麼不合適的。”馬卡連科大大咧咧地說:“隻要是上級的命令,彆說由一名戰功赫赫的上校指揮我們,就算是一名寂寂無名的上尉指揮我們,我們也會堅決服從的。”說到這裡,他扭頭問坐在旁邊的同僚:“夥計們,你們說對不對?”
另外三名上校整齊地回答道:“對!”
不過索科夫還是有些猶豫,自己所指揮的這個作戰集群,規模已經超過了一個軍,如果沒有得到更高級彆指揮員的許可,恐怕有些名不正言不順吧。他猶豫了半天,又開口問:“將軍同誌,成立作戰集群隻是巴托夫將軍的意思,我這邊還需要向崔可夫司令員報備,並得到方麵軍司令部的批準才行。”
“索科夫上校,您彆擔心,這些事情早就安排好了。”馬卡連科少將笑著對索科夫說:“其實成立作戰集群,並由您擔任最高指揮員的事情,並不是巴托夫將軍提出,而是由方麵軍司令員羅科索夫斯基將軍提出的。巴托夫將軍不過是把上級的命令,傳達給我們而已。而且我相信,方麵軍司令部也把此事通知了崔可夫將軍。”
“師長同誌,”西多林湊近索科夫的耳邊,低聲地對他說:“此事關係重大,我立即給司令員打個電話核實一下。”
“好的,你去吧。”索科夫趁著西多林打電話的工夫,望著馬卡連科問:“將軍同誌,我想問問,您的部隊在什麼位置?”
“還在趕來的路上。”馬卡連科回答說:“估計明天上午十點,就能趕到今天的會師地點。我們幾個人,是先來向您報道的。”
西多林很快就打完了電話,春風滿麵地走回來,壓低嗓門對索科夫說:“師長同誌,我已經向司令員核實過了,確有此事,他正準備打電話通知您呢,誰知我們的電話先打了過去。既然這麼多部隊都歸您指揮,您是不是該給大家布置作戰任務了?”