“你打算用多長時間，拿下百貨大樓呢？”馬利寧問道。
索科夫通過偵察到的情報了解到，德軍在百貨大樓附近不光部署了第100獵兵師，另外還有兩個裝甲團，以及幾個炮兵團。如果百貨大樓遭到攻擊，敵人就會像聞到血腥味的鯊魚，從四麵八方撲上來，到時恐怕自己不得不付出一部分兵力去打算，從而削弱攻堅的力量。
見索科夫遲遲不說話，馬利寧有些著急了，他提高嗓門問道：“怎麼了，索科夫上校，為什麼不說話？”
“參謀長同誌，我正在考慮您的問題呢。”索科夫連忙回答說：“根據我們所掌握的情報，敵人在百貨大樓附近部署了重兵，還有大量的坦克和大炮，我們實施攻擊時，肯定會麵對巨大的困難。因此，我無法準確地告訴您，我們究竟多長時間，能拿下百貨大樓。”
“給我一個大概的時間也行。”馬利寧明白索科夫的苦衷，通情達理地說：“大本營詢問時，我也知道該怎麼回答。”
“參謀長同誌，假如您能為我們提供幫助的話。”索科夫覺得要解決攻擊是百貨大樓的過程中，遭到來自其它方向的攻擊或騷擾，就隻能求助馬利寧：“我想我們可以在三四天時間內，拿下百貨大樓。”
“不知你需要什麼樣的幫助呢？”馬利寧問道。
“如果保盧斯的司令部真的在百貨大樓裡，一旦我們展開攻擊，恐怕敵人會從四麵八方撲過來，攻擊我部的側後方。”索科夫對著話筒說：“因此我請求您，讓附近的友軍，比如說第64、第57集團軍的部隊，繼續展開對德軍的猛攻，以吸引敵人的兵力，使他們無法在百貨大樓遭到攻擊的同時，抽調兵力去增援。”
“如果隻是讓這些友軍協同作戰，問題倒是不大。”馬利寧若有所思地說道：“不過我擔心，他們的攻擊對你們的幫助不大。”
“沒關係，隻要他們保持對敵人的進攻，那麼敵人勢必就有大量的兵力，被他們牽製在各自的防區。”索科夫說道：“就算敵人接到保盧斯的增援命令，恐怕能抽調的兵力也不會太多。”
…………
索科夫和馬利寧通話的同時，保盧斯也得到了馮·德雷貝爾被俘的消息。
保盧斯麵色鐵青地問施密特：“參謀長，如今我軍在俄國人的強大攻勢下節節敗退，如今倒好，一個師長被人俘虜了，這樣對我軍的士氣打擊是非常大的。”
“司令官閣下，”施密特等保盧斯說完後，苦笑著回答說：“根據我剛剛獲得的情報，奪取車站的是俄國人的步兵第304師，前兩天剛改變為近衛第67師，師長是梅爾庫洛夫上校。雖說這支部隊的戰鬥力很強，但我們以往隻需要一個團，就能成功地擋住他們的進攻。”
“既然以前一個團，就能擋住他們的進攻。”保盧斯怒氣衝衝地問：“為什麼今天他們隻用了兩個多小時，就拿下了馮·德雷貝爾將軍的第297步兵師堅守的車站呢？這中間到底出了什麼事情？”
“司令官閣下，我了解了一下。俄國人在不久前，組建了一個作戰集群，有若乾個步兵師、坦克旅和炮兵團組成。”施密特謹慎地說道：“這支部隊的指揮官，就是令我們頭疼的索科夫上校。”
聽到索科夫的名字，保盧斯不禁聳然動容：“真是沒想到，俄國人居然把這麼多的軍隊，交給一個年輕的軍官指揮，做出這個決定的上級真是太了不起了。參謀長，我敢這麼說，假如指揮進攻車站的俄國部隊的指揮官，不是索科夫，而是彆人，車站絕對不會這麼快丟失。”
“是的，司令官閣下。”施密特點頭說道：“索科夫所采用的戰術，與我們所熟悉的俄國戰術不一樣，因此常常被打得不知如何應對。我擔心他們今天奪取了車站，明天會不會向百貨大樓發起攻擊。要知道，他們在距離我們七八百米的廢墟裡，可集結著大量的部隊，誰也不清楚他們什麼時候會發起攻擊。”
得知索科夫的部隊，隨時有可能對百貨大樓發起攻擊，保盧斯不由感到心驚膽戰，他有些慌亂地問施密特：“參謀長，有什麼辦法對付他嗎？”
“司令官閣下，你請看。”施密特指著地圖對保盧斯說道：“雖說在我們的四周，還有不少的軍隊，但他們基本都被俄國人的軍隊纏住了。指望他們在我們遭到攻擊時趕來救援，是不太現實的。因此，我們隻能利用能指揮的第100獵兵師、幾個裝甲團和炮兵團，來抗擊索科夫作戰集群的攻擊。”
“參謀長，你看，我們是否需要製定一個突圍計劃。”保盧斯向施密特提出：“當發現百貨大樓守不住時，我們可以考慮退往其它的地方。”
“在目前的形勢下，我們還能往哪裡退啊，司令官閣下。”施密特指著已方司令部附近那些密密麻麻的紅色箭頭，苦笑著對保盧斯說：“不管我們撤往哪裡，都有遭到俄國人攻擊的可能，倒不如留在這裡，沒準還能堅持更長的時間。”
“這麼說來，你也不看好我們的未來？”保盧斯望著自己的參謀長，苦笑著問道：“難道我們真的失敗了嗎？”
“是的，司令官閣下。”施密特作為參謀長，很明白目前部隊處於什麼狀態，在補給被切斷的情況，就算蘇軍不進攻，恐怕他們也堅持不了多久，因此一個大膽的想法從他的腦海裡冒了出來：“要不，您再考慮一下索科夫上校的意見，命令部隊放下武器投降？”
“不行，不行。”聽到施密特的這個提議，保盧斯如同被踩到了尾巴的貓一般跳了起來：“我已經請示過元首，他早就拒絕了我們的投降請求，如今我們隻能戰鬥到最後一兵一卒。”
“司令官閣下，有些無謂的犧牲，是完全可以避免的。”施密特低下頭，對保盧斯說道：“如今隻有投降，我們才能保全更多人的性命，使他們能在戰後活著回到自己的家鄉。”
保盧斯盯著施密特看了許久，最後咬著後槽牙說道：“不，我絕對不向俄國人投降，我要遵守自己軍人的誓言，戰鬥到自己生命的最後一刻為止。”