傍晚時分,索科夫帶著謝廖沙的警衛連,乘坐師裡拚湊出來幾輛裝甲車、汽車和摩托車,離開了馬馬耶夫崗,朝著盧甘斯克的方向前進。
原本他是準備和崔可夫一起出發的,但在兩個小時前,崔可夫接到了羅科索夫斯基的命令,有更重要的任務要執行,便取消了盧甘斯克之行。
索科夫坐在裝甲車裡,通過車載電台和前麵的謝廖沙保持著聯係:“謝廖沙,天已經黑了,找個地方停下來休息。”
謝廖沙原本對索科夫連夜趕路一事,就有不同意見。此刻聽索科夫主動提出要找地方過夜,便答應了下來。
過了幾分鐘,謝廖沙通過電台告訴索科夫:“米沙,剛剛在前麵探路的摩托車手回報,說距我們這裡三四公裡的地方,有我軍的一個野戰營地,不如今晚就在那裡過夜?”
“可以。”對謝廖沙的提議,索科夫自然同意,不過為了避免發生誤會,他還是提醒對方說:“謝廖沙,天已經黑了,為了避免引起不必要的誤會,你先派人去聯絡。等對方做好準備之後,再過去也不遲。”
謝廖沙發現的是一個排級單位的駐紮地,該排是第57集團軍的一部,排長看到一支車隊朝自己而來時,心情也非常緊張,還以為是德國人。幸好謝廖沙聽從了索科夫的警告,派出戰士和他們取得聯係,否則真的有可能會打起來。
索科夫和那名少尉排長見麵後,好奇地問:“少尉同誌,你們的警惕性挺高啊,如果不是我派人聯絡,沒準雙方都打起來了。”
排長聽索科夫這麼說,苦笑著回答說:“上校同誌,您不知道,在我們排的駐地附近,還真的有德國人出沒。”
“德國人?!”謝廖沙聽對方這麼說,忍不住插嘴問:“保盧斯集團已經被消滅了,哪裡冒出來的德國人?”
“我想,可能是保盧斯投降以後,僥幸幸存下來的德國兵,逃到了這裡。”排長向索科夫彙報說:“但他們的人數應該不多。”
“少尉同誌,你很自信啊。”謝廖沙和對方開始抬杠:“你怎麼知道對方人數不多呢?”
“是這樣的,上尉同誌。”排長看了一眼謝廖沙的軍銜,態度恭謹地回答說:“我們剛開始還不知道有德國人。直到前兩天,我們夜間執勤的一名崗哨遭到襲擊,我才知道附近有德國人。”
“怎麼襲擊的?”
“哨兵被人用匕首割斷了喉嚨。”排長解釋說:“武器、身上穿的短皮大衣和一些食物,都被搶走了。經過勘察現場,我認為是德國人乾得。他們應該人數不多,否則肯定會趁著哨兵被他們乾掉的機會,對我們實施偷襲,但他們並沒有這樣做。”
“你分析得很有道理,少尉同誌。”索科夫覺得排長的分析,還是有幾分道理的,誇獎他兩句後,吩咐謝廖沙:“謝廖沙,今晚的崗哨,至少要四個人一組,明白嗎?”
“明白。”謝廖沙的警衛連有近兩百人,就算四人一組的崗哨,擺上三四組,也不過十幾個人而已,因此他很爽快地答應道:“我立即去安排。”
半夜時分,正在裝甲車裡睡覺的索科夫,被人搖醒了。他迷迷糊糊地睜開眼睛,看到搖醒自己的人正是謝廖沙,便隨口問道:“謝廖沙,什麼事情,天亮了嗎?”
“還沒有呢,米沙。”謝廖沙湊近他的耳邊說:“我發現附近好像有動靜。”
“有動靜?”聽到謝廖沙這麼說,索科夫的瞌睡頓時消失得無影無蹤,他坐直身體問道:“謝廖沙,你發現了什麼嗎?”
“米沙,你瞧。”謝廖沙指著北麵的一片森林,對索科夫說道:“那邊的森林裡隱約可以看到有火光,應該是有人在那裡。”
“會是什麼人呢?”索科夫反問道:“不會是排長安排執勤的哨兵吧?”
“我已經問過排長,他說不是。”謝廖沙顯然猜到索科夫要問什麼,主動說道:“據我估計,應該是潛伏在附近的德國人。因為天氣太冷,他們躲在森林生活取暖,卻沒料想被我們發現了。”
“謝廖沙,你立即帶一個排,過去看看是怎麼回事。”索科夫吩咐謝廖沙:“假如真的是德國人,就把他們俘虜或消滅掉。”
“這種小事,還用不著我出馬。”謝廖沙說著,命令一名戰士叫來了三位警衛排長,他對三人說道:“同誌們,遠處的森林裡有火光傳出,想必是從斯大林格勒逃出來的敵人,正躲在那裡取暖,你們誰願意帶人去抓住他們?”
謝廖沙的話音剛落,三位排長就齊刷刷地舉起了手。謝廖沙對三人的表現,滿意地笑了笑,隨手指了一名排長,對他說:“一排長,就由你們一排去森林裡看看情況,假如真的是敵人,那麼就把他們俘虜或者消滅。明白嗎?”
“明白,連長同誌。”一排長答應一聲,轉身派去集合隊伍去了。
在等待的過程中,謝廖沙忽然想起了一件重要的事情,便好奇地問索科夫:“米沙,有一件事情,我想問你很久了。”
“什麼事兒?”
“我前段時間聽說,上級打算在我們集團軍裡成立一個近衛軍,由近衛第37、第39和我們近衛第41組成。”謝廖沙好奇地問:“營裡一直在傳聞,你有可能出任這個軍長的職務。但這麼久過去了,近衛軍的組建工作怎麼還沒有鋪開呢?”
“謝廖沙,你有所不知,情況發生了變化。”索科夫向謝廖沙解釋說:“根據上級的命令,第62集團軍隻保留三個近衛師,其餘的全部調走。”
“什麼,隻給第62集團軍保留三個師,其餘的部隊全部調走?”聽到這個驚人的消息後,謝廖沙不解地問:“為什麼要這麼做呢?”