“為什麼？”
“如果我是曼斯坦因，”索科夫用手指著桌上的地圖，向自己的幾位同僚進行分析：“暫時不會理會占領哈爾科夫一線的沃羅涅日方麵軍，而是集中兵力吃掉冒進的西南方麵軍。等達成了這一戰役目地後，再調頭去擊潰哈爾科夫方向的部隊，重新奪回哈爾科夫。”
“師長同誌，我不同意您的看法。”西多林作為一名參謀長，對敵我方麵的情況自然是了若指掌，他對索科夫的這種說法，提出了質疑：“如果我軍真的奪取了紮波羅熱，那麼德國人的防線就會被我們割裂開來，如果他們貿然發起反擊，不就把他們薄弱的側翼暴露在我軍的麵前嗎？況且，德軍如今缺乏彈藥和燃料，他們的儲備無法支持一次中等規模的戰役。”
“參謀長同誌，話不能這麼說。”索科夫微笑著反駁說：“在戰場上決定勝負的，從來不是人數和技術裝備，而是看哪支部隊的戰術運用得當。雖然曼斯坦因是我們的敵人，但如果他和瓦圖京將軍的部隊遭遇，我覺得他取勝的把握更大一些。”
“師長同誌，我還是堅持自己的觀點。”西多林繼續說道：“敵人的彈藥和燃料儲備，不支持他們進行一次中等規模的戰役。”
“沒錯，敵人如今的確缺少彈藥和燃料。”索科夫說道：“可是我軍就不缺彈藥和燃料嗎？要知道，西南方麵軍的補給線如今長達一千多公裡，而且沿途的道路、橋梁都遭到了極大的破壞，使後勤部隊運輸補給來得很慢，數量也很少。一旦開戰，這些和德軍保持接觸的部隊，擁有的技術裝備越多，越會成為他們的累贅。”
“我覺得米沙說得對。”聽到索科夫提起了部隊所擁有的技術裝備，彆雷便站出來表示附和：“部隊裝備的坦克、裝甲車數量越多，所需要的燃料和彈藥也就越多。而從目前我軍的補給情況來看，根本無法及時地提供部隊所需的燃料和彈藥。一旦燃料和彈藥消耗殆儘，那麼我軍的這些坦克就會成為一堆廢鐵，不是被敵人的坦克擊毀或者是繳獲。”
“同誌們，我想大家應該還記得，我們在前幾個月，曾經繳獲了敵人的一輛新式坦克吧？”
經索科夫這麼一提醒，大家立即想起為了繳獲這輛坦克，指戰員們付出了怎樣的犧牲。彆雷作為坦克旅長，立即聳然動容：“米沙，你的意思是敵人在反擊時，有可能會利用這種坦克，來對付我軍的坦克部隊？”
“副師長同誌，您說得沒錯。”索科夫點點頭，肯定地說：“在接下來的戰鬥中，德軍肯定會出動這種新式坦克，來對付我軍的坦克部隊。敵人的新式坦克裝備的是88毫米坦克炮，正麵裝甲的厚度達到了102毫米，我軍的T-34所使用的76毫米火炮，就算在四百米的距離，也無法洞穿敵人的正麵裝甲。而敵人的坦克，則可以在一千米的距離，輕易地擊毀我軍的坦克。”
“米沙，如果德軍大量使用這樣的坦克，對我們的坦克部隊來說，那將是一場毀滅性的災難。”彆雷聽索科夫這麼說，頓時急了：“我們應該立即把這個情況上報，讓上級通知友軍，讓他們做好應對措施。”
“副師長同誌，就算我們上報了此事，又能起到什麼作用呢？”索科夫輕蔑地笑了一聲吼，繼續說道：“您彆忘記了，前幾天我率警衛連在城西和敵人惡戰時，城裡守備連的連長居然帶著人跑了。事後，我把此事向方麵軍司令部進行了彙報，並請他們通知友軍，處置這個臨陣脫逃的連長，但此事到現在都沒有下文，估計是不了了之了。”
大家得知那位帶兵逃跑的連長，沒有受到處置時，情緒不免有些低落。
索科夫見大家都不說話，又接著說道：“還有，前幾天為什麼會有德軍來偷襲盧甘斯克。我估計敵人是得知這裡有我軍的軍需倉庫，是專門來實施破壞，就是想讓西南方麵軍的部隊，得不到一點補給，以便他們能在更短的時間內，重創我軍部隊。”
“師長同誌，我們該怎麼辦？”經過幾個月的相處，西多林對索科夫是非常信任的，他著急地問：“明知道友軍有危險，我們卻不能幫助他們，我的心裡真是不好受。但我們就在這裡該做什麼，就待在這裡什麼不做，眼睜睜地看著友軍被敵人打敗嗎？”
“參謀長同誌，你錯了，我們待在這裡，並不是什麼都沒做。”索科夫提醒西多林：“我們師的任務，就是守住盧甘斯克。當友軍被德國人擊潰時，我們就要憑借城外那些簡陋的工事，把蜂擁而來的敵人擋住，阻止他們衝向斯大林格勒。”
“米沙。”彆雷在長時間的沉默之後，向索科夫提出：“你應該把你的判斷，向集團軍和方麵軍兩級司令部進行報告，至於上級如何對待，那是他們的事情，至少我們要做到問心無愧。”
索科夫不是沒考慮過通過羅科索夫斯基向友軍預警，但如今戰場上的形勢，明顯是蘇軍占據優勢，若是貿然提出，恐怕會被扣上一頂“擾亂軍心”的帽子，沒準自己就會被一擼到底，因此他才一直遲疑不決。
此刻聽了彆雷的話，索科夫立即意識到自己過於考慮個人得失，而置數十萬蘇軍指戰員的安危而不顧。想明白這層道理後，索科夫對西多林說：“參謀長，德國人留給我們的時間不會太長，這幾天你要督促各團加快工事的修築進度，並做好節節抗擊的準備，使敵人無法在短時間內接近城市。”
“明白了，師長同誌。”西多林向索科夫表示說：“我一定督促各團加快工事的修築，確保在敵人發起攻擊前，形成一個完善的防禦體係。”
西多林表完態之後，忽然又想起向上級報告的事情，便試探地問：“師長同誌，您看由誰來向上級報告，更合適一些呢？”
“以我的名義，給集團軍和方麵軍兩級司令部發報，把我的判斷上報。”索科夫表情凝重地說：“假如上級要追究什麼責任，就由我一個人來承擔。”
“米沙，瞧你說的是什麼話。”索科夫的話剛說完，彆雷就接著說：“我們是一個整體，在這件事情上，自然要同進共同。我看還是我們兩人聯名上報的。”
“不行不行，”阿尼西莫夫也站出來說道：“既然副師長同誌說我們是一個整體，那此事還是以師軍事委員會的名義上報吧。你說呢，參謀長同誌？”
“我同意政委的意見。”西多林附和道：“此事還是以師軍事委員會的名義上報吧，假如上級要追究責任，我們共同來承擔。”