“放心吧，司令員同誌。”自從聽到瓦西裡耶夫將軍犧牲的消息，索科夫的心裡就一直忐忑不安。此刻聽到崔可夫再次提到了克雷洛夫的安全，便主動說道：“我會親自護送克雷洛夫將軍，到他的司令部上任的。”
結束和崔可夫的通話後，索科夫帶上一個警衛排，趕到了郊外和克雷洛夫見了麵。
見到索科夫急匆匆地趕來，克雷洛夫也沒給他一個好臉色：“索科夫上校，你來這裡做什麼？德國人已經達到了他們的目地，你就算趕過來，也改變不了已經發生的事情。”
“對不起，克雷洛夫將軍。”索科夫考慮到接下來形勢惡化，自己沒準還有求助克雷洛夫的地方，因此有必要把誤會解釋清楚：“對於瓦西裡耶夫將軍的犧牲，我也感到很痛心。但崔可夫司令員通知我，說你們將在下午兩點，經過這一地段，我在接到命令後的第一時間，就立即派出了部隊，趕到這裡來擔任警戒。”
“什麼，崔可夫告訴你，說我們兩點才會經過這裡？”
“是的，克雷洛夫將軍。”
“這到底是怎麼回事？”克雷洛夫聽索科夫這麼說，臉上也露出了迷茫的表情。
“將軍同誌，還是我來向你做解釋吧。”彆雷擔任克雷洛夫正在氣頭上，會以為索科夫是在狡辯，連忙站出來打圓場說：“司令員同誌通知我們的時間，的確是下午兩點。剛剛索科夫師長打電話核實，才搞清楚你們通過的時間，應該是中午十二點到下午兩點之間。”
解釋清楚了誤會，克雷洛夫的怒氣漸漸平息下來，他握著索科夫的手，有些不好意思地說：“對不起，索科夫上校，是我誤會你了，請你原諒我。”
索科夫快速地看了一眼擺在路邊的戰士屍體，對克雷洛夫說：“將軍同誌，我已經向司令員同誌作出了保證，要護送您安全去上任。至於這些戰友的遺體，我的部下會妥善安葬的。”
克雷洛夫急著去上任，也就沒有反對索科夫的提議。他上前握住負責處理善後的彆雷的手，感激地說：“彆雷上校，這裡的一切就拜托你了。”
在前往第21集團軍司令部的路上，急於得到友軍幫助的索科夫，直截了當地對克雷洛夫說：“將軍同誌，我覺得德軍近期可能向我軍實施反擊，西南方麵軍的部隊在經過長期的戰鬥之後，兵員和彈藥都很缺乏，恐怕很難抵擋住德國人的進攻……”
“索科夫上校，”沒等索科夫說完，克雷洛夫就打斷了他的話：“你是不是有點神經過敏了，敵人在我軍的連番打擊下，早已是潰不成軍，我不認為他們有能力組織起什麼像樣的反攻，你還是老老實實地堅守盧甘斯克吧。”
見克雷洛夫並不信任自己的說法，索科夫也不懊惱，他試探地問：“將軍同誌，我想問問，假如盧甘斯克遇到危險時，我能向您求援嗎？”
克雷洛夫在出發前，曾經仔細地研究過第21集團軍的防禦地帶，發現盧甘斯克正好在該集團軍防區的邊緣，因此對索科夫的請求，他沉思了片刻，便點頭說：“沒問題，所反饋上校，我們都是友軍嘛。隻要你們那裡出現了危險，我們一定會主動支援你的。”
車隊來到了第21集團軍司令部時，還沒有來得及移交職務的集團軍司令員奇斯佳科夫，帶著司令部的一幫成員，在門口迎接上任的克雷洛夫。當他看到索科夫跟在克雷洛夫的身後下車時，不禁楞了一下，但很快恢複了平靜，上前和克雷洛夫握手問好。
當奇斯佳科夫帶著克雷洛夫朝裡麵走的時候，他好奇地問了一句：“克雷洛夫將軍，索科夫上校怎麼也來了？難道他如今也是第21集團軍的指揮員嗎？”
“不是的，奇斯佳科夫將軍。他隻是奉命護送我到這裡來上任。”克雷洛夫擺擺手，回答說：“既然我已經到地方了，他的使命自然也完成了。對了，防區裡的情況怎麼樣？”
“有點不妙啊，克雷洛夫同誌。”奇斯佳科夫表情嚴肅地說：“我剛剛接到下麵部隊的報告，說他們對麵的敵人正在集結，似乎準備展開一次大的行動。”
“敵人打算采取一次大的行動？”克雷洛夫把奇斯佳科夫的話重複一遍後，不解地問：“奇斯佳科夫將軍，這是什麼意思啊？”
奇斯佳科夫見克雷洛夫沒有領會到自己的意思，輕輕地歎口氣說：“根據如今的形勢來判斷，德國人很有可能展開一次大規模的反擊行動。我們集團軍的防區，也許會首先受到攻擊，克雷洛夫將軍，你肩上的責任很重啊。”
“什麼，敵人可能發起大規模的反擊？”克雷洛夫被奇斯佳科夫的話驚呆了：“奇斯佳科夫將軍，你沒有搞錯吧？敵人在我軍的強大攻勢下，早就無法組織像樣的抵抗，怎麼可能發起反攻呢？我想，一定是你搞錯了。”