“戈利科夫同誌，”瓦圖京異常頑固地說：“我想提醒你一件事，西南方麵軍的司令員是我，而不是你。因此，西南方麵軍如何作戰，是由我來決定的。如今德軍在我的打擊下，早已是潰不成軍了，隻要我們再發起一次攻勢，敵人就會徹底瓦解。”
“真是一個頑固不化的家夥。”見自己無法說服瓦圖京，戈利科夫隻能怏怏地放下了話筒，對自己的參謀長說：“參謀長同誌，你都聽到我和瓦圖京的對話了嗎？”
“是的，司令員同誌。”參謀長皮利片科少將連忙點頭回答說：“我聽到了你們的對話，瓦圖京將軍真是太頑固了。”
“沒錯，以瓦圖京的性格，我敢斷言，他早晚會斷送整個西南方麵軍。”戈利科夫說完這話後，吩咐皮利片科：“參謀長，你給方麵軍下屬各部隊發布命令，讓他們抓緊時間搶修工事，做好迎擊德軍進攻的準備。特彆是哈爾科夫，那才是我們防守的重點，再調一個坦克軍和一個步兵師進去，我們要不惜一切代價守住那座城市。”
“放心吧，司令員同誌。”皮利片科少將點著頭說：“我會督促城裡的守軍大肆修築防禦工事，使城市具備巷戰的能力。德國人不來則已，一旦來了，我們就會讓他們像在斯大林格勒那樣，深陷泥潭不能自拔。”
皮利片科正想去傳達命令時，忽然想起了一件重要的事情，便試探地問戈利科夫：“司令員同誌，從目前的形勢來看，最危險的是第六集團軍和波波夫快速集群，您看，我們能做點什麼嗎？”
“第六集團軍司令員哈裡東諾夫，是瓦圖京的老朋友、老部下。”戈利科夫苦笑著回答說：“以他的性格，肯定會無條件地服從瓦圖京的命令，就算明知道前麵是一個火坑，他也會毫不猶豫地跳進去。”
“那波波夫快速集群呢？”皮利片科又接著問戈利科夫：“難道眼睜睜地看著他們被德軍殲滅嗎？”
“參謀長同誌，我提醒你一點，我們是沃羅涅日方麵軍，而不是西南方麵軍。”戈利科夫雖然很想提醒波波夫，讓他停止對德軍的進攻，就地轉入防禦，等待援軍的救援。但考慮到，假如自己真的給波波夫打電話，哪怕出發點是好的，恐怕事後也會遭到處罰。為了避免給自己招來不必要的麻煩，他決定還是選擇袖手旁觀：“我們沒有權利去指揮彆人的部隊，你明白了嗎？”
皮利片科知道戈利科夫說得對，如果真的越過瓦圖京，直接去聯係波波夫，並向他提出建議。如果此時被大本營知道，戈利科夫肯定會受到處罰。
就在他失望之際，忽然聽到戈利科夫說：“不過你可以和索科夫上校聯係一下，他的部隊如今駐紮在盧甘斯克，沒準可以在關鍵時刻，拉波波夫一把。”