按照索科夫事先的設想,德軍在殲滅了蘇軍第六集團軍和波波夫快速集群後,才能抽調出足夠的兵力,用於對盧甘斯克的進攻。
但他很快發現,自己的猜測錯了,而且是大錯特錯。原本該圍攻波波夫快速集群的德軍第333步兵師,卻突然出現在盧甘斯克附近。剛剛進入防區,還沒來得及構築陣地的近衛第71師,遭到了德軍的猛烈攻擊。
由於近兩天氣溫驟降,本來開始融化的積雪再次上凍,德軍的坦克在炮火的掩護下,向近衛第210和第213團的陣地發起了衝鋒。
他們的第一次進攻被擊退後,德軍出動了大量的飛機,對兩個近衛團的陣地實施狂轟濫炸,將隻有簡易陣地的蘇軍變成了一片焦土。
得知城市的北麵遭到了攻擊,索科夫也是心急如焚,他連忙給西瓦科夫打去電話,詢問他們那裡的情況:“上校同誌,你那裡的情況怎麼樣了?”
“師長同誌,”由於不時有炮彈或炸彈落在師指揮部附近爆炸,以至於西瓦科夫不得不扯著嗓子衝話筒喊道:“敵人天上有飛機,地上有坦克和大炮,正在我師的陣地進行狂轟濫炸。目前堅守在一線的兩個團,已經傷亡過半。您看,我是不是應該把作為第二梯隊的近衛第219團投入戰鬥?”
“不要著急,西瓦科夫上校。”聽到西瓦科夫急於把預備隊投入戰鬥,索科夫連忙製止了他,“敵人正在對你們的陣地進行狂轟濫炸,此刻把部隊派往一線,隻能增加不必要的傷亡,我看還是再等等吧。”
掛斷電話後,索科夫一頭霧水地問維特科夫:“參謀長,你說說,德國人為什麼不從易攻難守的西麵或西南方向進攻,卻偏偏要選擇易守難攻的北麵呢?”
“司令員同誌,”維特科夫回答說:“如果北麵的地形,還是像前幾天那樣到處泥濘不堪,德軍肯定會選擇從西麵或西南方向進攻。可趕上這兩天氣溫驟降,那些泥濘的地方又重新上凍,反而利於他們的機械化部隊展開。況且他們應該知道,我軍在北麵基本沒有什麼像樣的工事,隻要突破近衛第71師的防區,就能迅速地衝入城內……”
彆雷等維特科夫說完後,試探地問索科夫:“米沙,不如我帶坦克旅從側翼出擊,狠狠地教訓德國人一下?”
用坦克旅攻擊德軍的側翼,彆雷的建議一提出,立即得到了眾人的讚同。西多林還激動地說:“副師長說得沒錯,敵人的注意力如今都集中在北麵,根本不會察覺到我們會從他們的側翼出擊。”
“上級答應給我們的兩個坦克旅、炮兵師和火箭炮營,遲遲沒有趕到。”索科夫皺著眉頭說,“如今我們整個作戰集群隻有彆雷上校的一個坦克旅,假如過早地在戰鬥中消耗掉了,那麼接下來的仗該怎麼打呢?”
“那我該怎麼辦?”維特科夫問道。
“給近衛第75師師長戈裡什內上校打電話,命令他調一個團的兵力到城北。”索科夫對維特科夫說:“一旦發現德軍突破近衛第71師的防線,他們就要堅決地擋住,絕對不能讓敵人衝進城裡。”
“那西瓦科夫上校的部隊怎麼辦?”維特科夫向索科夫請示道:“難道就眼睜睜地看著他們被敵人的炮火消滅嗎?”