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波波夫接到了索科夫發來的電報後，沉思了許久，然後對自己的參謀長說：“索科夫上校說得對，為了儘快地擺脫四周的敵人，我們必須扔掉一些累贅的東西，以便可以輕裝前進。將那些耗儘油料的坦克，全部就地炸毀，一輛都不能留給敵人。另外，除留下一支坦克部隊擔任掩護，剩餘還能活動的坦克，儘快向東推進，掩護步兵撕開敵人的防線。”
“司令員同誌，”參謀長等波波夫說完這番話後，才開口問道：“您打算留下哪支坦克部隊來擔任掩護任務呢？”
“把這個光榮的任務，交給魯赫列上校的獨立坦克第19旅吧。”波波夫說道：“他們旅如今還有20輛可以參加戰鬥的坦克，我相信他們完全有能力粉碎敵人的裝甲部隊。”
“可是他們的彈藥和燃料也非常有限。”參謀長提醒波波夫：“我擔心他們恐怕支持不了多久。”
聽到參謀長這麼說，波波夫沉默了許久，最後開口說道：“參謀長同誌，為了我們的部隊能順利地突圍，肯定會有一部分人需要付出犧牲。明白嗎？”
“明白，司令員同誌。”參謀長很清楚，波波夫說得非常有道理，留下一部分部隊擔任掩護，使主力能順利地突破敵人的包圍圈。因此，必須做出這樣艱難的抉擇：“我相信魯赫列上校也會明白您的苦衷。”
魯赫列上校接到波波夫的命令後，立即召集手下的指揮員開會，把剛接到的任務，向他們進行了傳達。傳達完命令的內容後，在場的六名指揮員誰也沒說話，隻能悶著頭抽煙。
“參謀長，”魯赫列見大家都不說話，隻好問自己的旅參謀長：“說說你的看法吧。”
“旅長同誌，”既然魯赫列讓自己發言，旅參謀長也就不隱瞞自己的真實想法，“您想想，德軍如今有多少坦克，而我們又有多少坦克？我們坦克所剩下的燃料，充其量隻能支持我們行駛四五十公裡；還有，及時彈藥不足，每輛坦克至少不到十發。我覺得上級給我們下達這樣的命令，等於是讓我們去送死。”
“參謀長說得沒錯。”旅參謀長的話剛說完，立即便有指揮員附和道：“就憑我們剩下的幾輛坦克，要和德國人對抗，簡直是找死。我看，應該立即把我們的困難告訴上級，請求他們允許我們撤退。”
見到自己的部下眾口一詞地要求跟著主力撤退，魯赫列氣得在桌上重重地拍了一巴掌，隨後厲聲說道：“都跟著主力轉移了，那麼誰來斷後？要是我軍在突圍時，始終無法突破敵人的防禦，而由於後方沒有留下部隊斷後，敵人從我們的後麵殺上來，到時該怎麼辦？你們告訴我，我們該怎麼辦？難道在敵人的前後夾擊中，全軍覆滅嗎？”
在場的指揮員被魯赫列上校鎮住了，過了好一陣，參謀長才小心翼翼地說：“旅長同誌，我們旅就隻剩下這麼點家底，要是全打光，就有可能被撤銷建製。”
“就算撤銷建製，上級交給我們的任務，也必須無條件地完成。”魯赫列上校說到這裡，有意停頓了片刻，似乎在醞釀什麼情緒：“這也許是我們最後的戰鬥。”