索科夫接到了帕普欽科中校的電話，得知波波夫快速集群裡的一個坦克旅，已經突圍成功，並與自己的部隊會師後，不禁喜出望外，連忙問道：“中校同誌，他們還有多少輛坦克？”
“坦克？！”聽到索科夫這麼問，帕普欽科先是一愣，隨後有些尷尬地回答說：“對不起，師長同誌，他們一輛坦克都沒有，應該是在撤退的過程中都炸掉了。”
聽完帕普欽科的分析，索科夫覺得很有道理。如果該旅的坦克不是被銷毀了，恐怕此刻還在突圍的路上艱難行進吧。想到這裡，他吩咐帕普欽科：“中校同誌，立即請那位指揮員到我的指揮部來。”
二十分鐘，帕普欽科中校親自陪同魯赫列來到了索科夫的指揮部。
兩人進了指揮部，帕普欽科向魯赫列介紹說：“上校同誌，我來給您介紹一下，這就是我們的師長索科夫上校，如今他是索科夫作戰集群的司令員。”
魯赫列望著對麵的索科夫，心裡不禁暗暗吃驚，他雖然聽說過索科夫的事跡，知道他很年輕，但沒想到他居然會如此年輕。但他很快恢複了正常，抬手向索科夫敬禮後，按照條例報告說：“上校同誌，我是獨立坦克第19旅的旅長上校魯赫列，率領自己的部隊突出了敵人的重圍，剛剛與您的部下在城西會師了。”
“辛苦了，魯赫列上校。”索科夫抬手還禮，拉著對方坐下，給他倒了一杯熱茶後，客氣地問：“不知您的部隊還有多少兵力？”
“我們旅的任務是掩護部隊撤退。”魯赫列向索科夫彙報說：“等打光了所有的炮彈後，我下令燒毀了所有的坦克，帶著剩下的戰士朝東麵撤退。在半路上，我們遇到了一股被擊潰的部隊，便把他們都編入了我的坦克旅。沿途，為了突破敵人的防禦，我們又經過了幾次戰鬥，如今全旅的總兵力還有八百多人。”
“上校同誌，我還想問問，在這八百多人中間，坦克兵還有多少？”索科夫剛問出這個問題，忽然看到魯赫列朝自己投來了警惕的目光，連忙解釋說：“如今我所指揮的坦克旅，還缺乏熟練的坦克兵，我打算把您的部下編入，以提高部隊的戰鬥力。培養一個坦克兵不是一件容易的事情，如果把他們當成普通步兵來使用，簡直是一種浪費。”
索科夫後麵的幾句話，讓魯赫列生出了一種知己感，因為他也是如此認為的，覺得把坦克兵當成普通的步兵使用，不光戰鬥力無法和普通步兵相比，而且每次戰鬥的傷亡也會大得驚人。因此，他非常乾脆地回答說：“不瞞你說，我手下的坦克兵隻剩下了七十多人。如果您真的能讓他們重新駕駛坦克，我想大家都會感到非常開心的。”
見魯赫列同意自己把他手下的坦克兵，編入那些缺乏熟練坦克兵的坦克旅，索科夫不禁喜出望外。接著，他又把剩下的七百多步兵，編入了帕普欽科中校的近衛第122團。
成為了光杆司令的魯赫列，忽然開口問道：“上校同誌，我想問問，波波夫將軍他們突圍成功了嗎？”
聽到魯赫列的這個問題，索科夫輕輕地歎了口氣，說道：“他們如今在距離城市六十多公裡的地方，遭到了德軍的頑強阻擊。據波波夫將軍的電報裡說，他們曾前後發起了十五次進攻，但都無一例外地被敵人擊退了。我已經派出了我手下最精銳的坦克旅和一個近衛團，趕過去支援了。如果一切順利的話，他們明天應該能趕到盧甘斯克。”