得知德軍大舉南下，朱可夫立即命令第61集團軍的部隊，在伊久姆的東北方向，那德軍占據的一些居民點或村莊，發起了小規模的進攻。蘇軍的這一行動，讓德軍產生了疑惑。
曼斯坦因在得知這個消息後，立即命令正在南下的第57和第48裝甲軍，在伊久姆地區停止了前進，同時他給指揮這兩支部隊的霍特大將打去了電話：“霍特將軍，根據情報顯示，俄國人在伊久姆的東北方向活動很積極，你要防止他們突然發起進攻，襲擊你部的左翼。”
霍特的部隊向哈爾科夫和彆爾哥羅德的進攻，本來挺順利的，突然接到了曼斯坦因的這通電話，霍特的心裡還是很鬱悶的。得知自己的左翼，可能會遭到俄國人的進攻，他便向曼斯坦因建議道：“元帥閣下，為了防止俄國人可能對伊久姆的進攻，我建議把我的部隊暫時停留在這一的確，等形勢明朗後，再決定如何調動他們。”
“不行，霍特將軍。”曼斯坦因用不容置疑的語氣對霍特說：“如今豪塞爾手下的三個黨衛軍師，剛剛遭到了俄國人沉重的打擊，正處於士氣低沉，軍心渙散的狀態，假如你不儘快趕過去增援的話，我擔心他們一旦再遭到俄國人的攻擊，就會立即崩潰。”
對於曼斯坦因的這種說法，霍特覺得有點太誇大其詞了。不管怎麼說，這三個黨衛軍師，曾經打垮了數以萬計的俄國部隊，怎麼會突然遭受巨大的損失呢？想到這裡，他連忙問曼斯坦因：“元帥閣下，你覺得會不會是豪塞爾謊報軍情，其實他是想保存自己的實力，因此才請求您派我的部隊去和俄國人硬碰硬？”
“霍特將軍，你所說的情況，根本就不存在。”曼斯坦因不悅地說道：“況且這麼大的事情，就算豪塞爾和他手下的三位師長想隱瞞什麼，我們也能通過固定的情報渠道，了解到事實的真相。”
“這麼說，豪塞爾將軍的三個黨衛軍師，真的被俄國人打敗了？”霍特到此時，對曼斯坦因所說的話，依舊是半信半疑：“但是那些該死的俄國人，是如何做到這一點呢？”
自己手下三個最精銳的黨衛軍師，居然被蘇軍的一個近衛師打敗了，對曼斯坦因來說，也是極沒有麵子的一件事。不過他覺得對手下的一些重要將領，還是應該說實話，免得他們被勝利衝昏了頭腦：“說來慚愧，打敗豪塞爾手下三個黨衛軍師的部隊，是索科夫指揮的近衛第41師。”
“什麼，一個師就打敗了我們的三個師？而且還是最精銳的三個師？”霍特聽曼斯坦因這麼說，頓時抓狂了：“這簡直太不可思議了。”
“根據我對索科夫的研究，發現他和其他的俄國指揮官有很大的區彆。”曼斯坦因感慨地說：“他的戰術總是層出不窮，我們好不容易想到一種戰術來對付他時，他很快就能推出新的戰術，來讓我們焦頭爛額。
這次我們的三個師對上他一個師時，不瞞你說，我覺得消滅他們隻是一個時間問題。但接下來發生的事情，卻大大地出乎我的意料。我們的部隊不光沒有殲滅他，相反還在他的攻擊下損失慘重。”
聽到曼斯坦因誇獎索科夫，霍特的心裡還有點酸溜溜的，畢竟他的部下也曾經在索科夫的手下吃過虧，他試探地問：“索科夫真的有這麼厲害嗎？”
“是的，相當厲害。”曼斯坦因肯定地說：“我今天把他的戰鬥過程，在地圖上進行了複盤。發現不光怎麼做，都有可能導致部隊損失慘重。但實際上，索科夫的部隊傷亡卻很小，估計就傷亡兩三千人。”
“什麼，他隻傷亡了兩三千人？”霍特簡直不敢相信自己的耳朵：“我軍處於防禦地位，傷亡人數都達到了一萬多人。而他作為進攻的一方，傷亡卻這麼小，這簡直太不可思議了。”
“他是一個了不起的指揮官。”曼斯坦因接著說：“假以時日，我覺得他就算比不上朱可夫，但至少也能和羅科索夫斯基這樣的俄國名將相提並論。”
…………
索科夫不知道曼斯坦因和霍特正在談論自己，正在和部下研究布防情況的他，莫名其妙連打了十幾個噴嚏。
一旁的維特科夫連忙關切地問：“司令員同誌，您不舒服嗎？需要我把軍醫叫過來，幫你拿檢查一番嗎？”
“參謀長同誌，謝謝您的一番好意。”索科夫禮貌地回答說：“我沒有生病，可能是有點過敏，很快就好了。”他指著地圖對維特科夫說，“參謀長，我覺得應該把炮兵師部署在這個問題，這樣可以為前沿的步兵弟兄提供足夠的炮火掩護。”
“司令員同誌，我們如今的坦克和火炮數量不少。”維特科夫等索科夫部署完畢後，提出了自己的擔心：“但是，彈藥和燃料出現了短缺。”
“什麼，彈藥和燃料出現了短缺？”索科夫聽維特科夫這麼說，頓時驚出了一聲冷汗，假如這個問題不解決，等敵人的進攻一開始，自己的部隊就隻能坐以待斃，他連忙問道：“參謀長，把這件事向方麵軍司令部反映了嗎？”
“已經進行了反映。”維特科夫點著頭回答說：“本來按照原先的計劃，這兩天有一批物資到達盧甘斯克，再由盧甘斯克轉運到這裡。但由於舒米洛夫將軍的第64集團軍，正奉命向西開拔，因此很多列車和物資，都被他們臨時征用了。”
“見鬼，真是活見鬼。”得知自己的急需的列車和物資，都被其它的部隊征調了。索科夫卻又無能為力，連忙命令報務員：“給方麵軍司令部發電報，把我們如今所麵臨的處境，向上級進行彙報。”