德軍的第48裝甲軍在奧博揚地區不斷地發起衝擊,試圖在這裡突破蘇軍的防禦,以便可以沿著公路快速地推進到庫爾斯克。但坦克第1集團軍的指戰員,在卡圖科夫將軍的指揮下,頑強地阻擊著德軍的進攻,使他們在奧博揚的防禦陣地前停滯不前,無法取得任何突破。
奧博揚方向在激戰,普羅霍洛夫卡城外的戰鬥也進入了白熱化程度。巴哈羅夫將軍的坦克第18軍,在恢複了252.2高地北麵的十月農場後,就在那裡建立了新的防禦,以阻止德軍再次奪取那裡。
失去了預備隊的曼斯坦因,為了奪取普羅霍洛夫卡城,隻能命令豪塞爾的黨衛裝甲軍和肯夫作戰集群,加大對蘇軍的進攻力度,以求先殲滅其一部,再奪取這座城市。
接到命令的豪塞爾,決定把重新奪取十月農場作為一個突破口,然後迂回到蘇軍的側後方。按照他在蘇德戰場上的經驗,蘇軍一旦陷入合圍,很多部隊就會陷入混亂之中,隻要殲滅其中一部,剩下的就不足為慮了。
為了達成這一作戰目地,西蒙親臨前沿,指揮自己的部隊向十月農場發起了攻擊。他和自己的參謀長待在一處觀察所裡,親眼看到一個營的步兵,跟隨在二十多輛坦克的後麵,朝著遠處的蘇軍陣地發起了衝擊。
蘇軍陣地隻是一些臨時挖好的戰壕,前方既沒有雷區,也沒有鐵絲網,德軍的步兵在坦克的掩護下,可以很容易地衝到戰壕前。看到自己手下的官兵衝了上去,西蒙的腦子裡就開始考慮,一旦奪取了十月農場後,自己該留下哪支部隊進行防禦,然後又該由哪支部隊迂回到俄國人的後方,對他們實施合圍。
然而接下來所發生的一幕,卻讓西蒙感到震驚。他看到堅守在陣地上的俄國人,並沒有多少反坦克炮,更多的是依靠反坦克步槍,對己方的坦克進行遠距離狙擊。但由於引導步兵衝鋒的坦克,都是清一色的豹式坦克,陣地上的反坦克步槍根本無法擊穿坦克的正麵裝甲。而數量有限的幾門反坦克炮,在射擊兩次後,就被行進中的坦克鎖定了目標,並迅速地用炮火摧毀。
誰知就在坦克靠近戰壕時,從坦克旁邊的彈坑裡卻躍起了無數的身影,他們有的朝坦克投擲反坦克手雷,有的扔燃燒瓶,甚至還有人身上綁著集束手榴彈,衝上去與那些連反坦克步槍都無法摧毀的豹式坦克,來個玉石俱焚。
看到遠處騰起了一團團耀眼的火光和一股股黑色硝煙,西蒙的心都在流血,他意識那是自己的坦克正在被該死的俄國人不斷地摧毀。原以為跟隨在坦克後麵的步兵,可以消滅俄國人的反坦克手,但沒想到對方打得卻很英勇,誰知有人舉著冒煙的手榴彈,直接衝進了德軍步兵的隊列,與幾名甚至十幾名士兵同歸於儘。
骷髏師雖然是德軍的精銳師,可遇到了像坦克第18軍指戰員這種不要命的打法,他們還是感到了膽寒。而這時,巴哈羅夫見步兵旅成功地擋住了德軍的進攻,便果斷地命令坦克第170旅,向德軍實施了反擊。
本來就萌生了退意的德軍官兵,見到蘇軍的坦克衝了上來,頓時亂成一團。馬上就有一部分官兵如同潮水般地退了下去,而剩下的官兵,則躲在被擊毀的坦克後麵,或是彈坑裡,向著衝過來的蘇軍坦克射擊。
坦克第18軍在十月農場頑強地阻擊骷髏師的同時,坦克第29軍,也在252.2高地附近,與旗衛隊師激戰。而普羅霍洛夫卡城的南麵,則是第69集團軍的幾個步兵師,與肯夫作戰集群在寸土必爭地打陣地戰。
把司令部設在普羅霍洛夫卡城內的羅特米斯特洛夫,在仔細地研究過城外的形勢後,給瓦圖京打去了電話,對他說道:“大將同誌,德國人的力量比我們想象得更加頑強,如果在這種時候發起全麵的反攻,恐怕很難取得什麼戰果,而且還容易耗儘我們的有生力量。”
要知道,瓦圖京一向都是崇尚進攻的,庫爾斯克會戰開始後不久,他就不顧戰場的形勢,將手裡所有的預備隊投入了反擊之中。結果不光沒有粉碎德軍在南線的攻勢,相反還把自己好不容易積攢下來的有生力量都耗儘了,最後不得不厚著臉皮向大本營求援。
如果是在幾天前,他聽到羅特米斯特洛夫的這番話,肯定會衝對方發火。但有了前幾天的教訓之後,他隻能強壓著心中的怒火,問道:“羅特米斯特洛夫將軍,那你是怎麼考慮的?”
“大將同誌,我是這樣考慮的。”羅特米斯特洛夫盯著麵前的地圖,回答說:“讓坦克第18和第29軍的部隊,堅守城西的十月農場和252.2高地,擋住第2黨衛裝甲軍的進攻。另外,我打算把近衛機械化第5軍分成兩部分,一部分部署在兩個坦克軍的後麵,而另一部分則部署在第69集團軍的後方,以阻止肯夫兵團的前進。”
瓦圖京聽完羅特米斯特洛夫的設想後,並沒有立即說話,而是朝站在旁邊的朱可夫看了一眼,用目光征求他的意見。朱可夫聽清楚了瓦圖京和羅特米斯特洛夫的對話,低頭看了看地圖,覺得這樣的部署倒是非常穩妥的,便微微點了點頭,示意讚同羅特米斯特洛夫的方案。
“好吧,羅特米斯特洛夫將軍。”得到了朱可夫的首肯,瓦圖京立即對著話筒說:“就按照你的方案,來布置防禦吧。”
“德國人雖然調走了他們的預備隊,但形勢對我們來說,依舊不太妙啊。”華西列夫斯基趁著瓦圖京打電話的工夫,對朱可夫說:“我們應該采取什麼措施,來化解眼前的危機呢?”
“我們還有什麼部隊可以調動嗎?”朱可夫眼睛看著地圖,頭也不抬地問。