“乾得不錯！”朱可夫稱讚索科夫一句後，又問出了自己最關切的那個問題：“有希望活著霍特嗎？”
“對不起，元帥同誌，不能。”索科夫知道要想不讓上級在戰鬥結束後，追究自己的責任，就必須對朱可夫說實話：“根據我們剛剛獲得的情報，霍特已經帶著一支小部隊，向西穿過森林和沼澤逃走了。”
“嗯？！霍特逃走了？”
“是的，逃走了！”
“他是怎麼逃走了？”得知煮熟的鴨子飛了，朱可夫不滿地問道。
“根據我們審訊俘虜得知，”索科夫知道如果不向朱可夫講清楚，恐怕會引起對方雷霆大怒，連忙解釋說：“霍特帶著司令部的成員在撤退時，看到前方的部隊遭到我們的攻擊，知道再繼續前行，不是被俘就是死在亂軍之中，於是便扔掉了隨行的坦克、裝甲車和桶車，以及一批傷員，帶著兩百多名官兵，穿過森林向西逃竄了。”
“那你有沒有派人去追趕呢？”
“沒有。”索科夫很乾脆地回答說：“我覺得沒有這個必要。”
“為什麼？”朱可夫咬著後槽牙問道：“難道你就準備這樣眼睜睜地看著他逃回彆爾哥羅德嗎？”
“元帥同誌，我也是沒有辦法。”索科夫無奈地說：“您也知道，要搜索如此大的一片森林和沼澤，所需要的部隊肯定不少。而如今我手裡所有的部隊，都投入了對南逃德軍的攻擊中，實在是抽調不出兵力。”
索科夫的這份解釋，雖然依舊無法讓朱可夫感到滿意，可他卻很清楚，索科夫說的都實情。假如第27集團軍沒有參加那麼多場戰鬥，沒有損失大量的兵員，那麼此刻倒是有抽調兵力去搜尋霍特的可能。但如今的狀態下，隻能聽任霍特逃跑了。
不光朱可夫等人在關心霍特的下落，就連曼斯坦因也為他的安危而擔心。當他得知霍特的裝甲集團軍在撤退時，遭到了蘇軍的攻擊出現了潰敗時，立即命令自己部下給霍特發電報，想了解他的最新動向。
但此刻的霍特正穿行在森林裡，為了防止暴露目標，轉移一開始，他就命令報務員關閉了電台，免得蘇軍根據電台的信號發現了自己的蹤跡。
正是因為霍特等人在森林裡行軍時，主動地關閉了電台，才導致曼斯坦因司令部的電台，始終無法與他們取得聯係。
看到天色漸漸暗下來，可霍特遲遲聯係不上，曼斯坦因有些抓狂了。他沒想到這次的堡壘行動，居然會以這樣的慘敗而收場，假如真的搭上了霍特的性命，在小胡子那裡還不知道該如何交代呢。
霍特帶著部下進入森林後，依靠指北針的指引，朝著西麵行進。走了大概一個多小時後，就被一片沼澤擋住了去路。
急於脫身的**津，立即命令五名士兵到前麵去探路。誰知這些士兵都沒有穿過沼澤的經驗，朝前走了二三十米，就陷入了泥沼之中。有四名士兵當場就被沼澤吞沒了，走在最後的一名士兵，幸好距離岸邊還不太遠，被岸上的士兵及時救起。
經過這次失敗的探險後，不管**津如何給士兵們下命令，甚至威脅他們，都沒有人願意再去探路，免得白白丟掉自己的性命。
見士兵因為怕死，都不肯去探路，霍特也急了，他問**津：“參謀長，士兵不肯去探路，我們該怎麼辦？”
“司令官閣下！”**津親眼看到幾名士兵在瞬間被沼澤吞沒，他被俄羅斯吃人的沼澤嚇壞了，彆說此路不通，就算有士兵蹚到了對岸，他也不敢輕易去冒險。此刻聽到霍特問自己，他隻能小心翼翼地說：“要不，我們從沼澤的邊緣繞過去吧？”
“繞過去？！”霍特看了一眼一眼望不到邊的沼澤，皺著眉頭說：“如果繞路的話，我們要走多少冤枉路？”
**津在心裡計算了一下道路後，有些吞吞吐吐地說：“大概要多走二十多公裡。”
“多走二十多公裡？”霍特冷笑一聲說：“參謀長，假如我們繞了二十多公裡，又被新的沼澤擋住去路，又該怎麼辦？難道還是繞路嗎？這樣的話，就算沒有俄國人追趕我們，我們恐怕也會因為繞路而水儘糧絕，直到全部死在這該死的森林裡為止。”
“可是，剛剛探路的幾名士兵，都被該死的沼澤吞沒了。”**津為難地說：“如今沒有人願意去探路。”
“沒人探路，難道我們就在這裡等死嗎？”霍特說著，衝旁邊叫了一聲：“副官！”
隨著霍特的喊聲，一名德軍中校出現在他的麵前，態度恭謹地問：“司令官閣下，請問您有什麼指示！”
“副官，立即安排人手去重新探路。”霍特知道如今的士兵都被嚇破了膽，如果不采取點強製手段，是沒有人願意就範的，便吩咐自己的副官，“誰要是不服從命令，我授權你可以將其就地槍決。”
得到尚方寶劍的副官，立即跑去招募人手，讓他們再次去探路。
一名被點到名的德軍下士，望著前麵的沼澤，把頭搖得撥浪鼓似的：“中校先生，我還沒有活夠了，我可不想死在這裡。”
見這名下士拒絕執行自己的命令，副官也不和他廢話，直接掏出手槍，對準他的後腦勺就開了一槍。下士應聲倒地，身體栽倒在水裡，頭部傷口流出的鮮血，立即染紅了一大片沼澤的水麵。
周圍的士兵看到霍特的副官態度如此強硬，下士隻是說自己不願意去送死，居然二話不說，直接就開槍把他斃了。
不得不說，副官殺雞儆猴的效果還是蠻不錯的。殺了下士這隻雞，其餘的猴都老式了，被副官點到名字的士兵，誰也不敢多說一句話，乖乖地站在了沼澤的邊緣，準備下水去探路。