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科涅夫離開後約莫半個多小時,放在索科夫麵前的高頻電話忽然響了起來。看到這部電話在響,索科夫立即意識到可能是上級有緊急的事情要找自己。
他拿起話筒貼在耳邊,朱可夫那熟悉的聲音就從聽筒裡傳了出來:“米沙,我聽說,你的部隊已經成功地奪取了城市西麵的沿河陣地,這是真的嗎?”
“是的,元帥同誌。”索科夫猜想可能是科涅夫向朱可夫報告的,便如實地回答說:“我的部隊已經順利地占領了城市西側的沿河陣地,如今突擊部隊正在向城裡運動。”
“米沙,你的部隊是如何在這麼短的時間內,拿下敵人陣地的呢?”
見朱可夫如此好奇,索科夫便把自己的部隊如何奪取敵人陣地的過程,向他進行了詳細的彙報。
“原來是這麼回事。”朱可夫等索科夫說完後,腦子裡冒出了一個新的念頭:“米沙,我是這樣考慮的,草原方麵軍和沃羅涅日方麵軍的炮擊一結束,就會立即向敵人發起進攻。到時你要派出部隊沿河而上,攻擊那些沿河固守的敵人,使友軍能順利地渡河。”
索科夫覺得朱可夫的提議很正確,當友軍展開渡河作戰時,自己的部隊從敵人的背後發起攻擊,腹背受敵的敵人會被迅速消滅,到時友軍就能順利地渡河,展開對城市的進攻。
想明白這個道理之後,索科夫爽快地回答說:“元帥同誌,請您放心,我一定會幫助友軍順利地渡河的。”
朱可夫一直很信任索科夫,聽到他這麼說,滿意地點了點頭,便放下了電話。
索科夫結束和朱可夫的通話後,扭頭問薩梅科:“參謀長,我們第二梯隊的部隊開始渡河了嗎?”
聽到索科夫的問題,薩梅科掏出一個小本子看了幾眼後,回答說:“格裡岑科少將的步兵第384師,已經有一個團的兵力渡河成功。”
“朱可夫元帥給我打電話,讓我們在友軍發起渡河作戰時,從堅守河岸陣地的敵人後方發起攻擊,掩護友軍渡河。”索科夫抬手看了看表,繼續說道:“如今距離友軍的炮擊結束,還有十分鐘時間,你立即給格裡岑科少將發電報,命令他派遣已經完成渡河的部隊沿河而上,等友軍實施強渡時,出其不意地從敵人後方發起進攻。”
薩梅科低頭看了一眼地圖,點著頭說:“元帥同誌考慮得很周到,友軍在渡河時,隻要能得到我們的支援,他們將會很輕鬆地越過這條河流,展開對城市的進攻。”
說到這裡,他抬起頭望著索科夫繼續說:“隻要友軍能順利過河,並儘快衝入城內,和敵人展開戰鬥,就能減輕我們所遭受的阻力。”
“沒錯,我也是這樣考慮的。”索科夫用手在彆爾哥羅德的地圖上點了點,說道:“假如敵人把友軍阻擊在河的對岸,那麼他們在城裡的守軍,就能集中精力來對付我們。如此一來,我們每奪取一幢樓房,每一條街道,都將付出巨大的代價。”
“我馬上給格裡岑科少將發電報,命令他的部隊暫時不參與對城市的進攻,而是轉向北麵。”薩梅科說完這話之後,又補充說:“不過我覺得一個團的兵力可能有點少,是不是等第384師全部渡河後,再全部壓上去?”
對於薩梅科的提議,索科夫盯著地圖沉思了一陣,隨後回答說:“那好吧,參謀長同誌,就按照你的意思,在友軍的進攻開始前,加快部隊的運輸速度,爭取早點向敵人發起進攻。”
正當索科夫和薩梅科在調動部隊北上,準備策應友軍渡河時,城裡負責指揮部隊的霍特,意識到了問題的嚴重性,他連忙和曼斯坦因通話,著急地說:“元帥閣下,俄國人對我們的炮擊還沒有停止,但是城西的索科夫部隊卻出其不意地發起了攻擊。到目前為止,城西的沿河陣地已經全部丟失,索科夫的一部已經從城西入城,正在水果罐頭廠和堅守的第332步兵師展開激戰。”
“霍特將軍,”曼斯坦因得知索科夫的部隊居然不講武德,炮擊還沒有結束,就搶先發起了進攻,甚至衝進了城西的水果罐頭廠,不免有些著急,連忙用命令的口吻對霍特說:“立即命令裝甲師對他們展開反擊,務必要在最短的時間內,把他們統統趕出城市。”
“元帥閣下,我沒法派出裝甲部隊。”聽到曼斯坦因的這道命令,霍特頗為無奈地說:“俄國人的炮擊還沒有完全停止,一旦他們發現我軍出動了坦克,肯定會調轉炮口首先攻擊我們的坦克。我擔心坦克部隊還沒有趕到罐頭廠,就被俄國人的炮火消滅了。”
“元帥閣下,”霍特說完自己的苦衷後,又停頓了片刻,接著說:“為了挽回敗局,我懇請您出動空軍,對俄國人的炮兵陣地實施轟炸。這麼一來,俄國人就不得不停止對城市的炮擊,我就能派遣裝甲師趕去城西增援。”
為了挽回敗局,曼斯坦因解釋和霍特的通話之後,立即給空軍打電話,命令他們立即出動轟炸機,對蘇軍的炮兵陣地實施轟炸。
而霍特的參謀長**津將軍,聽到曼斯坦因答應出動空軍支援,便向霍特請示道:“司令官閣下,我們距離城西最近的是第6裝甲師,但就算派他們出動,能否擊退索科夫部隊的進攻,還是一個問題。”
“為什麼?”霍特不解地問。
**津聳了聳肩膀,苦笑著說:“半個月前,第6裝甲師奉您的命令,向普羅霍洛夫卡方向推進,去增援肯夫作戰集群,但他們和第19裝甲師卻遭到了索科夫部隊的頑強阻擊,戰鬥進行了四五天,他們不光沒有前進一步,反而付出了巨大的傷亡,最後不得不撤下來休整。用這樣殘破的部隊,去迎接曾經戰勝過他們的索科夫部隊,我覺得士兵和軍官們肯定會有心理上的障礙。沒準還沒有開始交火,他們就出現軍心不穩的情況。”
“參謀長,我不否認你所說的情況,會在戰鬥中出現。可是你想過沒有,假如我們不派第6裝甲師去增援,僅僅靠第332步兵師在城西抗擊索科夫部隊的進攻,他們又能支撐多長時間呢?”