麵對曼斯坦因的質疑,肯夫慌亂地回答說:“元帥閣下,我也不知道。我也是剛剛接到第11軍軍長勞斯將軍的報告,才得知此事的,具體的情況我也不太清楚。”
“肯夫將軍,”曼斯坦因皺著眉頭說道:“你作為一名指揮官,連敵人從哪裡冒出來的都沒有搞清楚,就慌慌張張向我彙報,這樣合適嗎?”
“元帥閣下,”肯夫有些尷尬地回答說:“向勞斯將軍彙報情況的,是幾名從戰俘營裡逃出來的意大利人。事情發生得很突然,從第一聲槍響,到戰俘營裡出現俄國人,前後不超過十分鐘。”
“戰俘營裡關押了多少意大利人?”
“有五千多。”
“五千多?”曼斯坦因驚訝地說:“肯夫將軍,我記得你剛剛好像向我報告,說有兩千多人跟著俄國人離開。這是不是意味著,戰俘營裡還留下了兩千多人?”
“沒錯,元帥閣下!”肯夫回答說:“情況正是這樣的,的確有兩千多人留下。”
“為什麼會有人離開,有人留下呢?”
“據說俄國人占領戰俘營之後,曾經把所有的意大利人召集起來,派懂意大利語的人喊話,讓意大利人隨他們離開。”肯夫解釋說:“其中有不少人,覺得俄國人不會這麼好心,專門派人過來營救他們,此事的後麵肯定有什麼陰謀,因此便選擇了留下。”
曼斯坦因聽到這裡,有些緊張地問:“肯夫將軍,俄國人是怎麼對付這些留下的意大利人,對他們進行屠殺嗎?”
“屠殺,這怎麼可能呢,元帥閣下。”肯夫說道:“那些俄國人喊了一陣話之後,帶著願意跟隨他們的意大利人離開了戰俘營,至於那些不願意離開的人,如今還好好地待在營內。”
對於蘇軍如此輕易地放過那些不願意離開的意大利人一事,曼斯坦因的心裡雖然覺得很奇怪,但他卻並沒有在此事上糾纏,而是吩咐肯夫:“肯夫將軍,先不要管那些意大利人,你如今的首要任務,就是搞清楚俄國人是從什麼地方冒出來,有什麼樣的兵力。明白嗎?”
“明白,元帥閣下。”肯夫畢恭畢敬地回答說:“我已經安排人手在進行此事,一旦有了線索,我會在最短的時間內向您報告。”
肯夫的說法,並不能讓曼斯坦因安心,畢竟那些來報訊的意大利人,自己都沒有搞清楚襲擊戰俘營的俄國人是從什麼地方冒出來的,甚至連對方的兵力如何,也說不出一個所以然,肯夫就算派人手去調查此事,要想搞清楚來龍去脈,也不是一時半會兒能辦到的。沒準等他們調查出真相,俄國人的大部隊已經到達傑爾加奇的城外。
在掛斷電話前,他又囑咐道:“肯夫將軍,你們對卡紮奇亞羅盤鎮的進攻要持續不斷,絕對不能讓俄國人把那裡作為進攻的出發點。”
“放心吧,元帥閣下。”可能是庫爾斯克會戰時的進展順利,讓肯夫對蘇軍產生了輕視之心,就算索科夫的部隊把他打得狼狽不堪,他的心裡依舊認為不過是偶然,因此聽到曼斯坦因的這番叮囑後,他還信誓旦旦地說:“我的部隊完全有能力拿下卡紮奇亞羅盤鎮。”
……
時間回到兩個小時前,
成功襲擊了德軍戰俘營,並消滅了全部守軍的近衛第98師,確認營內再也沒有一個活著的德國人之後,師長丘瓦紹夫通過電台和索科夫取得了聯係:“司令員同誌,我們師已經成功地奪取了德軍的戰俘營,解救出關押在裡麵的意大利人。接下來該如何處理?”
“你們可以兵分兩路,”索科夫吩咐丘瓦紹夫道:“穿著德軍製服的部隊,可以繼續向南麵運動,混入德軍的防線,接應主力的進攻;而另外一部分,則帶著意大利人返回司令部駐地。”
“可是願意跟著我們一起離開的意大利人,隻有半數,剩下的人怎麼辦?”丘瓦紹夫向索科夫請示道:“是不是把他們就地……”
丘瓦紹夫說這話時,擔心附近有懂俄語的意大利人,因此並沒有把話說完,但索科夫卻明白了他要表達的意思,連忙說道:“不行,上校同誌,就算這些意大利人不肯跟著你們離開,你們也不要為難他們。既然他們不願意離開,就讓他們留在戰俘營裡等德國人吧。”
“明白了,司令員同誌。”丘瓦紹夫等索科夫說完,立即接著說:“我會安排人手,將這些俘虜押回集團軍司令部的駐地。”
“上校同誌,我提醒你一句。”索科夫擔心丘瓦紹夫派出的部隊,在押送意大利人返回的途中,誤入了卡紮奇亞羅盤鎮,便提醒他說:“如今卡紮奇亞羅盤正在交戰,一定要帶著意大利人繞過鎮子,免得被卷進了戰鬥。”
索科夫放下耳機和送話器之後,就快速地走到了桌邊,對正低頭看地圖的薩梅科說:“參謀長同誌,丘瓦紹夫上校他們營救出兩千多意大利人,如今正朝著我們這裡而來。你看看,把他們安排在什麼地方比較合適?”
薩梅科抬頭看了一眼索科夫,又重新低頭看地圖,嘴裡說道:“司令員同誌,我了解意大利人,他們要從傑爾加奇趕到我們這裡,路上至少要走兩天時間,關於他們住處的問題,我們有足夠的時間來安排。”
經薩梅科一提醒,索科夫立即意識到自己犯了一個常識性錯誤,他還是按照自己部下的行軍速度,來計算意大利人到達這裡的時間。他嗬嗬地乾笑了兩聲,隨後說道:“參謀長同誌,你提醒得多,意大利人的行軍速度肯定無法和我們的戰士相提並論,我想過兩天再考慮如何安置他們,也不會太晚。”
“卡紮奇亞羅盤鎮那裡的戰事如何?”
“敵人還在進攻。”薩梅科拿起桌上的一份電文,向索科夫報告說:“這是福緬科將軍發來的電報,他的第268團已經接替了第568團的防務,正在抗擊德軍的瘋狂進攻。”
“他們能支撐住嗎?”
“沒問題。”薩梅科自信地說:“他們按照您的戰術,故意放敵人的坦克通過防線,消滅跟隨在後麵的步兵,再有反坦克手消滅敵人的坦克。”