“在這裡，費斯基集體農莊。”薩梅科看了一眼電報上的地點後，在地圖上指出了那個位置：“這裡有德軍大量的補給倉庫，負責防禦這一地區的是韋斯特霍芬將軍的第3裝甲師。”
“德軍的第3裝甲師？”索科夫聽到這個德軍番號時，心裡不禁咯噔了一下，暗想這兩支部隊不會是被德軍殲滅了吧？他遲疑了半晌，最後還是說出了自己的擔心：“參謀長同誌，你覺得他們有沒有可能被德軍第3裝甲師殲滅了？”
薩梅科的心裡，也有著和索科夫一樣的擔心。他很清楚，有些蘇軍指揮員的能力有限，打仗隻懂得一味地猛打猛衝，根本不懂得什麼是戰略戰術，己方部隊在兵力相當的情況下，被敵人殲滅的情況是屢見不鮮。
索科夫對第3裝甲師的情況不了解，在做出決定前，他必須要了解該師的戰鬥力如何：“參謀長同誌，有關於第3裝甲師的資料嗎？”
“情報處應該有第3裝甲師的資料，我立即讓他們送過來。”薩梅科說完，就拿起電話給情報處打電話：“我是薩梅科，你們那裡有關於德軍第3裝甲師的資料嗎？……哦，有的……司令員同誌要看，你立即派人送過來。”
薩梅科放下電話後，向索科夫彙報：“司令員同誌，情報處的確有關於第3裝甲師的資料，我已經命他們派人送過來了。”
索科夫點了點頭，接著問：“參謀長同誌，你還沒有告訴我，失蹤部隊的番號是多少？”
聽索科夫這麼說，薩梅科立即意識到自己居然把如此重要的事情忘記了，趕緊補充說：“是步兵第300師，和坦克第七軍下屬的一個坦克旅。”
索科夫聽完後，隻是輕輕地嗯了一聲，隨後吩咐薩梅科：“參謀長同誌，立即通知偵察處派出得力的偵察兵，對該地區實施偵察，一定要搞清楚發生了什麼事情。”
沒等薩梅科打完電話，情報處處長就親自把關於第3裝甲師的資料送了過來。他來到索科夫的麵前抬手敬禮，報告說：“司令員同誌，你要的關於第3裝甲師的資料，我已經給您帶來了。”
索科夫接過對方手裡的資料，隨手翻了翻，見內容太雜亂，要看明白，起碼要半個小時。便合上了資料，望著情報處長說道：“處長同誌，簡單地介紹一下情況吧。”
“司令員同誌，”情報處長報告說：“德軍第3裝甲師師長為韋斯特霍芬將軍，下屬有第3和第394裝甲擲彈兵團，是該師戰鬥力最強悍的兩個團。
三天前，第3裝甲擲彈兵團在波列沃也村，擊退了突擊第5集團軍和近衛第2集團軍發起的攻擊。使我軍損失了五十多輛坦克和兩千多名戰士……”
聽著情報處長的報告，索科夫的心裡越發擔心，既然德軍第3裝甲師的一個團，在三天前就能擊退蘇軍兩個集團軍的進攻，並消滅了五十多輛坦克和兩千多名指戰員，證明他們的戰鬥力不弱。如今用一個整師，來對付沃羅涅日方麵軍的一個步兵師和一個坦克旅，那還不是小菜一碟。
雖說心情沉重，但當著自己部下的麵，索科夫還是竭力把情緒隱藏在心裡，而是衝對方揮揮手，“處長同誌，這裡沒你的事情了，你先回去吧。”
等情報處長離開後，索科夫對剛打完電話的薩梅科說：“參謀長同誌，如今的情況看起來不太妙啊。友軍的兩支部隊在第3裝甲師的防區內失蹤，看來是凶多吉少啊。”
“是啊，司令員同誌，我也是這樣認為的。”雖然薩梅科讚同索科夫的說法，但他的心裡依舊充滿了疑問：“但我奇怪的是，他們在被敵人殲滅前，難道沒有通過電台向上級報告情況嗎？一萬多人就這樣平白無故地消失了？”
“我看還是等偵察兵的報告吧，我們如今最主意的工作，就是夜渡烏德河，並在東岸建立新的登陸場。”
“您說的沒錯，司令員同誌。”薩梅科點著頭說：“隻要步兵第348師能順利地完成任務，那麼我們在東岸就有了兩個登陸場。等友軍逼近哈爾科夫城下時，我們就能同時從兩個登陸場向城市推進，使敵人無法集中力量阻止我們的前進。”
“在烏德河東岸建立新的登陸場，固然很重要。但我們還是要爭取在此之前，搞清楚兩支失蹤部隊的去向。”
索科夫的心裡此刻還惦記著失蹤的兩支部隊，雖然偵察處會儘快派出得力的偵察兵，去搞清楚友軍的失蹤之謎，可索科夫的心裡始終不踏實，他拿起電話，撥通了步兵第73旅的指揮部。
“喂，我是索科夫，讓古察科夫接電話。”
“司令員同誌，我是古察科夫，請問您有什麼指示？”
“立即到我的司令部來一趟，我有重要的任務要布置給你。”索科夫覺得有些話在電話裡不好說，想當麵吩咐古察科夫，便叮囑他說：“你來的時候，把新任的一營長米海耶夫大尉帶上。”
古察科夫聽索科夫讓自己把米海耶夫帶上，楞了片刻，才試探地問：“司令員同誌，您說的是新任的副旅長嗎？”
“沒錯，就是他。”索科夫有些不悅地說：“古察科夫少校，你是怎麼搞的，難道連自己手下的指揮員都搞不清楚嗎？”
“司令員同誌，您誤會了。”古察科夫連忙解釋說：“米海耶夫大尉剛剛擔任一營長的時間不長，我沒想到您會這麼快就給他布置任務。”
“行了，時間緊迫，就彆說廢話了。”索科夫對古察科夫說：“你們兩人立即趕過來。”
古察科夫知道索科夫沒有什麼重要的事情，是不會親自給自己打電話的。放下電話，就立即派人叫來米海耶夫大尉，帶著他一同前往索科夫的指揮部。
兩人來到指揮部，見到索科夫和薩梅科兩人正站在桌前，俯身看著上麵的地圖。古察科夫連忙上前抬手報告說：“司令員同誌，步兵第73旅旅長少校古察科夫奉您的命令到來，請您指示！”
“少校同誌，你到我這裡來，我給你交代一下你們的任務。”索科夫說完這話，見古察科夫朝自己走過來，而米海耶夫還站在原地沒動，便補充一句，“還有你，大尉同誌，也請到我的身邊來。”
等兩人來到自己的身邊後，索科夫表情嚴肅地對他們說道：“把你們叫到這裡來，是有一項艱巨的任務，要交給你們去完成。”