“羅特米斯特羅夫將軍的近衛坦克第5集團軍到了？！”索科夫得知友軍打來的消息，不禁喜出望外，既然這支部隊能在庫爾斯克戰場上大放異彩，想必在解放哈爾科夫的戰鬥中，一定可以有不俗的表現。他情緒有些激動地對著話筒問道：“參謀長同誌，上級有沒有說，羅特米斯特羅夫將軍的部隊，將在什麼時候向敵人發起進攻？”
薩梅科停頓了片刻，回答說：“司令員同誌，根據上級的通報，他們將在上午九點，從向日葵田地域向敵人發起進攻。”蘇軍在烏德河左翼登陸場的調動，引起了德軍的注意，這個情報被立即反饋給了第8集團軍司令官維勒將軍。
維勒站在地圖前看了許久，轉身問他的參謀長：“參謀長，你說說，俄國人在烏德河右岸的橋頭堡頻繁增兵，是不是準備在那個方向實施突破呢？”
“司令官閣下，這不好說。”參謀長有些遲疑地回答說：“和我們對陣的俄國部隊，是索科夫的第27集團軍。索科夫和彆的俄國將領不一樣，他以狡猾著稱，用兵常常出人意料。彆看他們的右翼兵力調動頻繁，但誰也不敢保證，左翼的行動隻是為了迷惑我們，他們的真正意圖是從左翼的橋頭堡出擊。”
“我覺得俄國人從右翼橋頭堡出擊的可能極大。”維勒若有所思地說：“命令第42軍的部隊加強對該地區的反擊，務必把俄國人扔進烏德河。”
“司令官閣下，”見維勒態度堅決地認為蘇軍會從右翼出擊，參謀長連忙提醒他說：“俄國人建立的左翼橋頭堡已經有兩天了，而且他們還占據著烏德河上的橋梁，可以快速地把兵員和大量的重武器運過河。而右翼呢，是俄國人昨晚建立的，河上還沒有橋梁，而且據我們空軍的偵察，俄國人並沒有架設浮橋的跡象。”
一說到浮橋，參謀長想到空軍的偵察報告中，還提到蘇軍在左翼的橋頭堡後方，架設了兩道浮橋，可以配合烏德河上原有的橋梁，快速地調動部隊。他根據種種跡象判斷，蘇軍從左翼發起的進攻的可能極大，便繼續勸說道：“俄國人在左翼的橋頭堡後方，連夜架設了兩道浮橋，這分明是想讓他們的大部隊快速過河。因此，我判斷，俄國人從這個方向發起進攻的可能是最大的，我們應該加強這個防線的防禦。”
“參謀長，你怎麼了？”見自己的參謀長喋喋不休地勸說自己，維勒顯得有些不耐煩了：“我知道俄國人在左翼的橋頭堡後方，架設了兩道浮橋。但你有沒有想過，威廉·施特默爾曼將軍的幾個師，在該橋頭堡的前方建立了弧形防禦陣地。俄國人想擴大他們的登陸場是，使用的兵力少了，根本無法突破我們的防線；如果兵力過多，在這裡又施展不開，我們隻需要進行猛烈的炮擊，就能大量消耗他們集結在這一地區的有生力量。
而右翼這裡呢，雖然部署有第42軍，但他們不光要對付索科夫的部隊，還要防禦其它的俄國部隊。一旦防線被突破，將對我們造成災難性的後果。”
維勒固執的態度，讓參謀長沉默了下來。
過了許久，參謀長再次開口說道：“司令官閣下，來自柏林的第3裝甲師放棄了原來的陣地，向後方撤退了。新趕到的維京師為了阻止俄國人對我集團軍的側翼包抄，在費斯基集體農莊的西麵高地上，構築了新的防線。”
說到維京師的防線，維勒再次皺起了眉頭：“參謀長，可是維京師的防線還沒有徹底完成，便遭到了俄國人的瘋狂進攻，如今高地已經重新落入了俄國人的手裡。”
“是的，司令官閣下。”參謀長說道：“但維京師新趕到的部隊，正在不停地實施反擊，準備把陣地從俄國人的手裡奪回來。”
“你知道擋住維京師的俄國部隊的番號嗎？”
“是的，司令官閣下。”參謀長點點頭，肯定地回答說：“該師的番號是第300步兵師，師長阿塔庫茲上校，隸屬於俄國人的第5突擊集團軍。”
“第5突擊集團軍？！”維勒繼續問道：“他們的司令官叫什麼名字？”
“茨韋塔耶夫中將。”參謀長趕緊說道：“在戰爭爆發前，他是伏龍芝軍事學院的講師。和我們交過手的很多俄國將領，都曾經是他的學生。”
但維勒聽後卻呲笑一聲說：“原來是一個教書的啊。要說在課堂上賣賣嘴皮子，他可能做得還不錯；可要是說到打仗，他恐怕就不是我們的對手。”
“立即給維京師師長赫爾貝特·吉勒將軍打電話，告訴他，如果進攻不順，我可以命令第3裝甲師配合他們行動。”
“好的，司令官閣下，我會把您的意思，轉達給赫爾貝特·吉勒將軍的。”
不管維勒還是參謀長，都沒有意識到自己的情報是過時的，第300師如今不再屬於蘇軍的突擊第5集團軍，而是隸屬於令他們膽寒的索科夫的第27集團軍，他們主動要為這個錯誤的情報，付出巨大的代價。
…………
隨著部隊被氣墊船源源不斷地送到河對岸，在新建立的登陸場裡集結，索科夫和茨韋塔耶夫又開始討論接下來的作戰計劃。
“索科夫將軍，”茨韋塔耶夫見自己的炮兵已經部署到位，而步兵師和坦克旅也相繼過河，心裡有了足夠的底氣，便對索科夫說：“既然我們的炮兵已經就位，我看在正式的進攻開始前，還是對敵人的陣地實施常規的炮火準備吧？”
“將軍同誌，”索科夫有些哭笑不得地說：“我剛剛不是說了麼，每次我們的炮擊一開始，狡猾的敵人就躲到了第二道防線，以躲避我軍的炮火，使我們的炮擊達不到理想的效果。”
正當兩人在是否使用炮火準備的問題上爭論不休時，桌上的電話鈴聲響了起來。索科夫看了一眼正響個不停的電話，發現是剛剛架設的專線電話，便伸手拿了起來：“是參謀長嗎？我是索科夫，有什麼事情嗎？”
“司令員同誌，我剛接到上級的通知。”薩梅科在電話裡說道：“羅特米斯特羅夫將軍的近衛坦克第5集團軍，已經到達了我們的左翼，也就是哈爾科夫的西北方向，他們打算從那裡，向敵人的防線發起衝擊。”