第二天天剛亮,近衛坦克第2軍的兩百輛坦克組成一個巨大楔形隊列,沿著鐵路線向前快速推進,試圖在德國人做出反應之前,果斷地突破防線,衝進哈爾科夫與索科夫的第27集團軍彙合。
不管是羅特米斯特羅夫,還是近坦2軍的軍長,都覺得以德國人現有的實力,是根本阻擋不住如此龐大的裝甲突擊集群,就算沿途坦克會有損失,但大多數的坦克還是能突破敵人的陣地,進入城市與索科夫部隊會師。
但接下來所發生的一切,就狠狠地打了羅特米斯特羅夫的臉。當蘇軍的坦克集群穿過向日葵田,迎麵再次遭遇了由虎式坦克、豹式坦克和突擊炮組成的裝甲集群,它們的身後就是德軍的反坦克利器——88毫米高炮。
行進中的蘇軍坦克,不是被德軍的坦克炮或高射炮點名,停在開闊地上熊熊燃燒,但剩下的坦克卻義無反顧地朝前衝去,或者是朝接近自己的德軍坦克開炮。
在這裡布置防禦的德軍,是第3裝甲師下屬的第394裝甲擲彈兵團,他們利用88毫米高炮,配合己方的坦克,消滅那些試圖接近陣地的蘇軍坦克。炮彈落在蘇軍的進攻隊列裡,不時有坦克被擊毀,冒著烈火和濃煙向前行駛一段距離後,就停在原地熊熊燃燒。
但蘇軍的坦克數量實在太多了,一輛被擊毀了,另外一輛坦克又出現在炮手的視野裡,使德軍的炮手忙得不可開交。
蘇軍坦克一接近德軍陣地,前置機槍就開始噴吐著火舌,消滅那些暴露出來的步兵或者炮手。由於距離德軍陣地很近,坦克兵的射擊命中率很高,那些強出頭的步兵或者炮兵,隻要被坦克兵盯上,不是被亂槍打死,就是被一炮轟得灰飛煙滅。
這場坦克決戰持續到了中午,近衛坦克第2軍在付出巨大傷亡後,不得不再次撤出了戰場。在這次遭遇戰中,該軍損失了150多輛坦克。
得知坦克集群的突擊又失敗了,羅特米斯特羅夫氣得把自己的茶杯都摔了,他衝著索洛馬京大聲地說:“這簡直是活見鬼了,我們不管從哪個方向發起進攻,都會與德國人虎式坦克、豹式坦克和突擊炮遭遇,難道敵人事先從我們的內部,獲得了我們的進攻計劃嗎?”
“司令員同誌,您多慮了。”索洛馬京心裡很清楚,這次的進攻除了幾名主要的指揮員知道外,其餘人根本不知道具體的進攻時間和路線,就算想向德國人通風報信,恐怕也沒有辦法。“我覺得這次的進攻失利,原因是多方麵的……”
“那你說說,都有哪些方麵?”
“兩百輛坦克所組成的進攻隊列過於龐大,不管我們如何隱藏行蹤,想不被敵人的偵察兵發現,顯然是不可能的。”索洛馬京對羅特米斯特羅夫說道:“我覺得我們的坦克應該剛離開進攻出發陣地,就被德軍的偵察兵發現了,敵人才能根據這些情報,提前在我們的前進的道路上布置了防禦。”
“科涅夫將軍給我們的命令,是突破敵人的防線,衝進哈爾科夫和索科夫的第27集團軍彙合,並繼續擴大戰果。”羅特米斯特羅夫神情沮喪地說:“如今我們的部隊甚至還沒有接近哈爾科夫的主乾道,就被打得潰不成軍,我真不知道該如何向科涅夫將軍交代。”
“我看還是如實交代吧。”索洛馬京歎著氣說:“我們在這兩天的進攻中,損失了大量的坦克,必須把實情向上級報告,以便方麵軍首長們能掌握戰場上的真實情況。”
羅特米斯特羅夫摘下自己的眼鏡,哈了一口氣,掏出白色的手帕擦了擦,重新戴上後點了點頭,對索洛馬京說:“參謀長同誌,你說得對,我們要及時把自己的失敗向上級彙報,以便他們能更準確地掌握戰場上的情況。”