薩梅科不解地問：“什麼樣的後果？”
“要塞裡剩餘的敵人，是接到德軍第11軍軍長威廉將軍的命令，才放下武器向我們投降的。”索科夫向薩梅科，也是向科涅夫解釋說：“如果我們槍斃了他們，被彆的德國人知道了此事，你覺得他們還會向我們投降嗎？到時我們為了消滅這些負隅頑抗的敵人，就要付出更大的犧牲，已經浪費更多的時間。”
“索科夫同誌說得對！”科涅夫聽完索科夫說完後，出人意料地表示了支持：“如果把放下武器投降的德國兵槍斃了，會對我們的名譽造成不利的影響。以後遇到這樣的攻堅戰，再想讓敵人投降，恐怕就不是一件容易的事情。”
“可是，司令員同誌。”見科涅夫對索科夫的說法表示支持，薩梅科急了：“難道就眼睜睜地看著這些對我們的人民犯下了最新的劊子手，就這樣逍遙法外嗎？”
科涅夫嗬嗬地笑了起來，起身走到薩梅科的身邊，抬手在他的肩膀上拍了拍，笑著說道：“薩梅科將軍，敵人既然放下了武器，我們肯定不會殺他。但他們到了西伯利亞的戰俘營，能否活到戰爭結束，就不是我們所能掌握的。”
索科夫見科涅夫的想法和自己不謀而合，臉上也露出了笑容。科涅夫的話說得如此明白，薩梅科還是想了好一陣，才想明白其中的道理，他的臉上露出驚喜的表情，激動地說：“我明白了，司令員同誌。等這些戰俘被送到西伯利亞的戰俘營之後，自然有人收拾他們。”
他停頓了片刻，又補充說：“應該把那些放下了罪行的德軍官兵的名字記下來，交給戰俘營的人，讓他們給予這些人‘特殊的照顧’。”
見薩梅科終於明白了自己的意思，科涅夫笑著說：“你說得沒錯，薩梅科將軍。不光可以讓看管戰俘營的同誌，來收拾這些該死的德國人；就算是在押送途中，一旦他們犯了什麼小錯，也可以毫不留情地對他們進行嚴懲。”
科涅夫抬手看了看時間，對索科夫說：“索科夫同誌，既然你的部隊基本已經控製了要塞和鐵路樞紐站，那我就要儘快趕回方麵軍司令部，給其它的部隊布置新的作戰任務了。”
索科夫知道自己的部隊拿下梅列法要塞，隻是部隊向第聶伯河防線推進的第一步，接下來就該輪到近衛第7集團軍的部隊，向波爾塔瓦展開攻擊了，便親自和薩梅科一道，把科涅夫送到了司令部的門外。
“索科夫同誌，”科涅夫向索科夫伸出手，微笑著說：“這段時間你們的部隊暫時沒有作戰任務，就安心休息吧。養足了精神，等到有新的作戰任務下達時，你們才能以飽滿的熱情投入到新的戰鬥中。”
送走科涅夫，索科夫一回到指揮部，就吩咐薩梅科：“參謀長，立即給炮兵司令員打電話，說近衛第7集團軍的炮兵很快就要歸建，讓他提前做好準備，免得到時措手不及。”
“好的，司令員同誌。”薩梅科點著頭說：“我立即給炮兵司令員打電話。”
趁著薩梅科打電話時，索科夫坐下來開始琢磨威廉·施特默爾曼這個人。他隱約地記得，在半年後，也就是44年的一月，德軍第8集團軍所屬的第11軍和第42軍一部，共計六個師六萬多人，被烏克蘭第一和第二方麵軍合圍在第聶伯河畔的卡涅夫一帶的突出部。被包圍的部隊包括精銳的維京裝甲師，以及瓦隆突擊旅，為了便於指揮，這些被圍部隊均被悉數編入了施特默爾曼的德軍集團，由威廉·施特默爾曼炮兵上將統一指揮。
德國南方集團軍群司令官曼施坦因元帥為了防止保盧斯的悲劇再次重演，調集重兵為施特默爾曼集團解圍。2月10日，在裝甲兵上將胡貝的指揮下，德軍集中了第3裝甲軍和第47裝甲軍的10萬裝甲兵進行了艱苦的解圍作戰，但遭到蘇軍四個坦克軍的頑強阻擊，再加上天氣變暖導致地麵變得泥濘不堪，是裝甲部隊進攻受阻。
戰鬥持續到2月15日，前來救援的德軍血戰六天後，雖給予蘇軍以重大打擊，並打開了一條通道，但他們自己也損失慘重，部隊損失過半不算，排以上的裝甲指揮官幾乎傷亡殆儘。他們距離包圍圈內的德軍已經不到十公裡，但就是這最後的十公裡，對於企圖解圍的德軍來說，卻可望而不可及，竟然成為他們終生也未能走完的征途！
曼施坦因接到救援部隊指揮官的報告後，隻能無奈地給威廉·施特默爾曼發起了電報，告訴對方：“救援部隊力量已經耗儘，你部隻能依靠自己的力量進行突圍！”
威廉·施特默爾曼接到這份電報後，整個人陷入了絕望。因為在幸存的官兵中，還有超過兩千的傷員，如果要突圍，就勢必丟棄這些傷員。經過一番激烈的思想鬥爭後，他決定留下一部分醫護人員，來看護這些傷員，等蘇軍衝過來時向他們投降，以保全這些傷員的性命。
而被圍困部隊的其他人，則將在2月16日23時，利用夜色和暴風雪的掩護，從蘇軍的包圍圈中突出去。
在突圍戰鬥開始前十幾個小時，蘇軍派來了勸降的代表，希望威廉·施特默爾曼能命令部隊放下武器投降，但蘇軍的提議被他拒絕了。
科涅夫得到了勸降代表的回複後，對司令部裡的所有人說道：“同誌們，我們已經給過德國人投降的機會，既然他們不珍惜這個活命的機會，那我們對他們也不必再客氣。給所有的指戰員下達命令：消滅你們看到的每一個敵人。”
不管是科涅夫還是瓦圖京，都預料到德國人會在近期實施突圍行動。為了對付德國人可能發起的突圍行動，他們精心設置了五層封閉式包圍圈和三道障礙：
第一層包圍圈：烏克蘭第二方麵軍的所有步兵部隊，約二十萬指戰員；
第二層包圍圈：烏克蘭第一方麵軍的所有步兵部隊，約三十萬指戰員；