“繼續用餐。”盧涅夫衝阿基莫夫一擺手，說道：“我們就是來找兩個人，不要影響到戰士們的用餐。”
就在阿基莫夫準備離開時，索科夫忽然叫住了他，客氣地問：“上尉同誌，我能問問，你是什麼地方的人？”
“我是烏克蘭普裡皮亞季人。”
盧涅夫見索科夫毫無征兆地叫住了連長，忍不住在一旁問：“司令員同誌，你認識阿基莫夫上尉嗎？”
“不認識。”索科夫連忙搖著頭否認道。
“允許我離開嗎？”阿基莫夫態度恭敬地問道。
“允許，當然允許。”索科夫忙不迭地說道：“讓戰士們繼續吃飯吧。”
阿基莫夫轉身回到自己的位置，向站得筆直的戰士們發出了一連串的口令。隨著他的口令，站立的戰士重新坐下，繼續埋頭吃飯。
“司令員同誌，”盧涅夫還想到索科夫剛剛那個奇怪的舉動，試探地問：“你剛剛為什麼要問上尉是什麼地方的人？”
索科夫剛剛之所以要問上尉是什麼地方的人，完全是因為一聽到他的名字，就聯想到幾十年後的切爾諾貝利核電站事故，事故的責任人就是叫阿基莫夫。不過在知道對方就是來自切爾諾貝利核電站附近的普裡皮亞季時，索科夫卻改變了主意：雖說此人叫阿基莫夫，也來自普裡皮亞季，但不等於對方就是未來的那名事故責任人，也許隻是一個巧合。
此刻盧涅夫問起，索科夫自然不會告訴他實情，而是敷衍地說：“軍事委員同誌，上尉是我們直屬部隊的，了解一些他個人的情況，有什麼不對的嗎？”
盧涅夫覺得索科夫的這個解釋，似乎有幾分道理，便沒有繼續追問，而是帶著他來到靠近牆邊的一張飯桌前。
原本圍坐在飯桌四周的五名坦克兵，見到索科夫和盧涅夫來到自己麵前，哪裡還坐得住，放下手裡的餐具就站了起來。
“司令員同誌，”盧涅夫將一名頭發有些花白的坦克上士拖到了索科夫的麵前，笑著說道：“你看看他是誰？”
索科夫盯著麵前這位上了年紀的坦克兵上士，覺得對方有幾分麵熟，但倉促之際，卻想不起在什麼地方見過對方。
“司令員同誌，”上士見索科夫的眉頭越皺越緊，主動開口說道：“你還記得那輛塗著白色十字的T-34坦克嗎？”
索科夫的記憶，隨著白色十字坦克而複蘇，他用手指著對方，有些激動地說：“哦，我想起來了，你就是那位駕駛坦克從戰俘營裡衝出來的……那個……那個……”索科夫說到這裡，卻始終想不起對方的名字。
盧涅夫見索科夫腦門子上的冷汗都冒出來了，連忙在旁邊提醒了一句：“古柯金，古柯金上士。”
“對，是古柯金上士。”索科夫伸手握住對方的手，熱情地說：“上次我們在戰場上見過一麵後，你們就被帶走了。我還以為沒有機會再見到你呢，沒想到會在這裡遇到你。對了，你的兩位同伴呢？”
聽到索科夫這麼問，另外一名略顯年輕的中士向前一步，有些羞澀地回答說：“司令員同誌，我在這裡。”
“這位是裡科夫中士。”盧涅夫擔心索科夫叫不出對方的名字，為了避免他的尷尬，搶先提醒道：“他和古柯金結束審查後，又經過一段時間的訓練，被重新編入了坦克部隊。”
索科夫和裡科夫握完手，後退一步，好奇地問：“我記得當時還有一位姑娘，不知她如今在什麼地方？”
“司令員同誌，您說的卡塔耶娃吧？”古柯金說道：“她如今在莫斯科的一家軍醫院裡。”
由於卡塔耶娃沒有留在軍隊裡，索科夫沒有再問關於她的話題，而是好奇地問古柯金：“古柯金同誌，我記得上次見你時，你還是一名中士，如今都是上士了。”
聽到索科夫這麼說，古柯金臉上露出了靦腆的表情：“我們在接受審查時，忽然得到通知，說我們說的情況經過核實，都是真實的。不光把我們放出來，還晉升了我和裡科夫的軍銜，然後送進培訓班培訓了一段時間，直到如今才重新編入軍隊。”
索科夫的目光快速地從另外三名戰士的肩膀上略過，發現他們都沒有軍銜，隻是普通的戰士，便饒有興趣地問古柯金：“上士同誌，你如今是車長吧？”
“是的，司令員同誌。”聽到索科夫這麼說，古柯金自豪地回答說：“我如今是車長。而且我們所駕駛的坦克，是最新式的T-34/85坦克。”他以為索科夫不了解這種新型的T-34坦克，還主動介紹說，“以前的坦克隻有四名乘員，如今增加了一名，變成了五名。”
“上士同誌，”盧涅夫笑嗬嗬地說：“你可能還不知道吧，這種新型的坦克就是司令員在斯大林格勒保衛戰中，和紅十月工廠的工程師們研製出來的。”
古柯金瞪大了眼睛，吃驚地說：“真是沒想到，司令員同誌居然還懂得改進坦克。”
索科夫聽後隻是淡淡一笑，隨後問道：“如今的坦克後麵，還安裝有電話嗎？”
“沒有，至少我的坦克沒有。”古柯金說完這話之後，發現索科夫的眉毛又皺了起來，他立即意識到坦克裝電話，估計又是索科夫的創意，趕緊補充說：“司令員同誌，雖然我們的坦克沒有安裝電話，但在莫斯科培訓時，訓練用的坦克後麵，都安裝了電話。”