“謝謝，真是太感謝了。”有了福明的這個承諾，索科夫心裡頓時踏實了許多，不過處於穩妥考慮，他還特意補充了一句:“如果有機會，我想和您當麵聊聊，可以嗎？”
對於索科夫提出的請求，福明顯得很是為難:“索科夫將軍，我每天的行蹤不定，您找到我，恐怕不是一件容易的事情。我看您什麼事情的話，可以聯係科涅夫將軍，由他轉告我就可以了。”
索科夫從對方說話的語氣中，聽出是在婉拒自己，心中雖然滿是遺憾，但隻能無奈地說:“那好吧，福明將軍，我如果找不到您的話，會請科涅夫將軍轉告的。”
當索科夫放下電話時，斯米爾諾夫有些納悶地問:“司令員同誌，德國人就算從南麵突破了我軍的防禦，沿途還會遭遇友軍的阻擊，等他們到達239高地的時候，恐怕戰鬥力已經變得異常虛弱，根本無法突破近衛第41師的防線。”
“參謀長同誌，我剛剛給西多林上校打電話時，已經說過了，既然德國人有向南突圍的可能，那麼就必須做好完善的防禦措施。”索科夫說道:“而如今近衛第41師在239高地上，連個像樣的工事都沒有，如果敵人突然衝到了高地附近，沒有工事掩護的部隊，是擋不住敵人的衝擊。在這種情況下，就隻能依靠強大的炮火，來粉碎敵人的進攻。”
經索科夫這麼一解釋，斯米爾諾夫明白了對方的意圖，點著頭說:“司令員同誌，我明白了，你是想利用強大的炮火，在我軍的防禦陣地前構築一道難以逾越的火牆，使敵人無法向前推進。我理解得對嗎？”
“非常正確。”索科夫微笑著點點頭，肯定地說:“我就是這個意思。”
停頓了片刻，索科夫忽然問了一句:“對了，參謀長同誌，我想問問，我們集團軍的炮兵司令員是誰？”
“察列夫少將。”
“什麼，是察列夫少將？”索科夫聽到這個名字時，不禁吃驚地叫了出來:“他不是集團軍軍事委員嗎？”
“是的，他以前和戈羅霍夫將軍一樣，都是集團軍的軍事委員。”斯米爾諾夫向他解釋說:“後來由於炮兵司令員乘車前往前沿的途中，不幸觸雷犧牲了，上級便臨時委派他擔任集團軍炮兵司令員一職。”
對於上級的這種安排，索科夫感到非常無語。要知道察列夫隻是政工人員而不是軍事乾部，由他來擔任炮兵司令員，簡直就是亂彈琴。不過索科夫初來乍到，就算想撤掉察列夫，一時間也找不到人來替代他，隻能讓他繼續留在這個崗位上。
坐在一旁的波涅傑林，等兩人的對話告一段落後，開口問道:“司令員同誌，你打算如何安置那些學員呢？”