麵對科涅夫的堅持，史達林並沒有改變自己的想法:“好，我在大本營再和總參謀部商量一下，到那時再決定。”說完，沒等科涅夫再說話，史達林便結束了通話。
掛斷電話後，史達林拿起放在桌上的火柴，準備點燃叼在嘴裡的煙鬥。但由於憤怒，他連著劃了幾根火柴，都沒能把煙鬥點燃。他氣得把火柴盒往桌上一甩，火柴盒重重地砸在了桌麵上，盒子裡的火柴濺得到處都是。
站在一旁的安東諾夫連忙上前，撿起一根桌上的火柴，劃燃後幫史達林點燃了煙頭。做完這一切之後，他一邊收拾桌上的淩亂的火柴，一邊試探地問:“史達林同誌，不知出了什麼事情，讓您如此生氣？”
“還不是那個科涅夫。”史達林咬牙切齒地說:“我說德國人正在向第27集團軍的防區突圍，為了便於統一指揮，我準備把第27集團軍劃歸他指揮，誰知卻被他一口拒絕了。”
安東諾夫搞清楚了史達林發火的原因後，小心翼翼地說:“史達林同誌，其實科涅夫將軍這麼做，也有他的道理。”
“他的道理，什麼道理？”史達林火冒三丈地說:“平日裡，一個個給我打電話時，口口聲聲請求我給他們增派部隊。如今我主動將第27集團軍轉隸於科涅夫，他居然不要。”
安東諾夫等史達林說完後，開口說道:“史達林同誌，如果在幾個月前，您主動提出把第27集團軍歸還給科涅夫，他一定會感激不儘。但自從索科夫同誌負傷住院，由特羅菲緬科中將接替指揮後，該部隊的戰鬥力就成斷崖式下跌。
在解放基輔和後期的戰役中，這支部隊損失了接近三分之二的兵力，如今部隊裡都是清一色的新兵，戰鬥力更加是不堪。再加上這支部隊距離科涅夫太遠，接手之後派不上多大的用途，所以他才會開口拒絕您的好意。”
安東諾夫的解釋，讓史達林重新冷靜了下來，他仔細一琢磨，好像還真是那麼回事。“你說得很有道理，安東諾夫同誌。”史達林狠狠地抽了一口煙，等自己的情緒平穩一些後，繼續說道:“同樣的部隊，同樣的裝備，就是因為指揮員不同，結果導致同一支部隊受到了兩種截然不同的待遇。”
“沒錯，史達林同誌。”安東諾夫明白了史達林要表達的意思，便補充說:“索科夫擔任司令員的時候，第27集團軍可以說是最精銳的部隊，他們所參加的每一次戰鬥，都取得了不錯的戰果。可自從特羅菲緬科中將接任後，整支部隊就仿佛換了一個模樣，在接下來的戰鬥中，雖然指戰員們依舊表現得很英勇，但卻很難取得勝利。”
“那你說說，第27集團軍還給科涅夫嗎？”
“我覺得沒有必要。”安東諾夫覺得自己作為總參謀長，在這件事情上應該說出自己的真實想法:“一是第27集團軍距離科涅夫的部隊太遠，指揮起來不太方便；二是這支部隊如今的戰鬥力不敢恭維，假如強行把他們轉隸於科涅夫的部隊，恐怕會拖大家的後腿。”