看著外麵天黑了，蘇賽科夫對索科夫說:“索科夫同誌，時間不早了，你先去休息吧。有什麼事情，等明天再說。”
而紮哈羅夫則叫來那名給索科夫帶路的中校，吩咐他說:“中校同誌，你帶索科夫將軍去附近的小旅館。記得告訴負責人，給他安排一個好的房間。”
中校點點頭，隨後向索科夫做了一個請的姿勢:“將軍同誌，請吧。”
從司令部到小旅館，大概有五百多米的距離。中校知道索科夫的腿上有傷，便有意走得很慢，以便對方能跟上自己。
快到小旅館時，中校忽然開口問道:“索科夫將軍，我聽說您正在尋找烏曼附近的露天礦坑。不知有這回事嗎？”
聽到中校的問題，索科夫不禁微微皺了皺眉頭，心說如此機密的事情，怎麼一名普通的中校都知道了？但轉念一想，此人似乎很受紮哈羅夫的器重，知道司令部的一些內幕，也就不足為奇了。
再想到對方問這個問題時，雖然四周並沒有人，但他還有意壓低了嗓門，似乎是不想讓更多的人知曉。
索科夫在回答問題前，先問了一句:“中校同誌，不知道該怎麼稱呼您？”
“我叫格奧爾吉·麥列霍夫。”中校回答說:“您可以叫我的名字，或者姓氏都可以。”
索科夫想到朱可夫的名字也是格奧爾吉，如果叫名字容易混淆，便決定稱呼對方的姓氏:“原來是麥列霍夫中校啊。我想問問，你打聽這件事做什麼？”
麥列霍夫遲疑了片刻，隨後謹慎地問:“將軍同誌，您能幫我保守秘密嗎？”
索科夫點點頭，“放心吧，我不會把您的秘密告訴彆人。”
得到了索科夫的保證後，麥列霍夫才開口說道:“將軍同誌，我有一個哥哥，親哥哥。戰爭爆發時，他在西南方麵軍第12集團軍的第97邊防縱隊，擔任營長的職務。由於我軍在戰爭初期抵抗不住德軍的進攻，他所在的邊防縱隊便跟隨主力向基輔方向轉移。但他們的部隊後來被部署在烏曼地區，最後被德國人殲滅了。”
索科夫聽到這裡，忍不住插嘴問:“麥列霍夫中校，您的哥哥是犧牲了，還是被俘了？”
“烏曼戰役過後，有一部分指戰員成功突圍，撤退到了基輔。”麥列霍夫說道:“我雖然聽說我哥哥所在的邊防縱隊，被德軍殲滅的消息，但我心中始終抱著一絲僥幸心理，覺得他還活著，便特意向那些成功突圍的指戰員打聽，看有沒有誰知道我哥哥的下落。”
看著麥列霍夫一臉黯然的表情，索科夫就明白，對方一定是沒有在幸存者裡找到他的哥哥。停頓了片刻後，接著問道:“中校同誌，您是不是覺得您哥哥還活著，甚至就被關押在烏曼的露天礦坑呢？”
“沒錯。”麥列霍夫使勁地點點頭，用肯定的語氣說:“我覺得這種可能性很大，畢竟根據獲得的資料，敵人在那個礦坑裡關押著幾萬我軍的戰俘。”