“司令員同誌，”庫裡申科委屈地說：“我們師是最早進入薩夫蘭的部隊，也是抗擊德軍進攻的主力。如今好不容易要向烏曼發起進攻了，但我們師接到的命令，卻是堅守陣地。如此消極地參與這次戰役，我有點想不通。”
“你們堅守陣地，並不是消極地參加戰鬥。”索科夫語氣嚴厲地說：“要知道，德軍在烏曼地區有堅固的防禦工事和完善的防禦體係，我們所發起的進攻，不見得第一次就能成功。若是放棄所有的陣地，向敵人發起進攻，一旦進攻受挫，敵人又趁機發起反擊，我們用什麼樣的力量來擋住他們？”
“庫裡申科將軍，要知道，能否堅守著現有陣地，關係著戰役的成敗。整個戰役的命運可能掌握在你們手裡，整個戰役！你明白嗎？”
原本還一肚子不滿意的庫裡申科，聽索科夫這麼一說，整個人都變得精神起來，連忙挺直腰板說：“明白了，司令員同誌，是我錯了。我會率領部隊堅守住陣地，絕對不會讓一個敵人從我們的陣地通過。”
“這就是對了嘛，庫裡申科將軍。”索科夫對庫裡申科的回答
很滿意，他稱讚對方一句後，問道：“你的觀察所在什麼位置？”
“距離這裡兩百米的位置，有個土坡，我的觀察所就設在那裡。”庫裡申科明白索科夫問這話的意思，特意解釋說：“站在那裡可以看清楚整個戰場。”
“很好，那立即安排人帶我們過去。”索科夫用命令的口吻說道：“另外，再讓通訊兵給我們敷設一條電話線路，我要在那裡指揮部隊。”
“司令員同誌，”聽索科夫說打算去附近的觀察所，庫裡申科連忙勸說道：“我覺得還是等進攻開始之後，您再過去。否則德國人一旦發現有人進行那裡，就會進行炮擊，我必須對您的安全負責。”
“是啊，索科夫同誌。”對庫裡申科的說法，什捷緬科也是讚同的，他對索科夫說：“我們不如讓人先敷設好電話線，架設好電台天線，等炮火準備開始後，再過去也不遲。”
“好吧。”索科夫覺得什捷緬科和庫裡申科說的都有道理，便從善如流地說；“那就等炮火準備開始後，再過去也不遲。”
見索科夫同意等炮擊開始後，再去不遠處的觀察所，庫裡申科的心裡不免暗鬆一口氣，他連忙叫過西多林，吩咐他說：“參謀長同誌，立即安排通訊兵給觀察所敷設電話線路和架設天線。”
西多林剛給通訊兵布置完任務，外麵忽然傳來了隆隆的炮聲，他快步地走到瞭望口，朝遠處的德軍陣地望去，隻見升騰
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起一團團黑色煙柱，以不同的姿態直衝天空。
看到德軍的陣地遭到了猛烈的炮擊，西多林抬手看了看表，發現是六點時，他臉上露出了驚愕的表情。他扭頭對站在不遠處的庫裡申科：“師長同誌，您的手表幾點了？”
庫裡申科看了一眼表，隨口回答：“六點！”
下一刻，他猛地一激靈：“不對，不是七點開始進行炮火準備嗎？怎麼六點就開始了，難道是我的表出了問題。”
“師長同誌，我的表也是六點。”西多林說：“一個人的表出問題有可能，不可能兩個人的表都出問題。”說完，他的目光就停留在索科夫的身上，等待對方給他一個答案。
索科夫聽西多林這麼說，意思到可能是斯米爾諾夫的疏忽，並沒有把炮擊時間提前的事情，通知近衛第41師。對方可能是考慮到近衛第41師不參與進攻，所以進攻時間是否發生調整，對他們來說都是無關輕重的事情。
“西多林同誌，我想著可能是我們工作上的疏忽。”為了打消對方的疑慮，索科夫主動把責任攬到自己的身上：“上級調整炮火準備的時間，由於我的原因，沒有及時地把此事向你們進行傳達。”
“哦，原來是這樣啊。”搞明白怎麼回事後，西多林試探地問：“既然炮火準備提前了一個小時，那是否意味著炮擊結束後的地麵進攻，也會相應地提前一個小時？”
“這倒不會。”索科夫並沒有將科涅夫準備和朱可夫私下的競賽告訴對方，而是委婉地說：“西多林同誌，你應該知道，德國人每次遭到我軍炮擊時，都會把主力轉移到第二道防線，我們的炮擊再猛烈，隻能摧毀一些工事，對他們的兵員殺傷是非常有限的。今天之所以提前進行炮火準備，是準備在七點結束第一輪炮擊，等德國人以為我們的地麵進攻即將開始，重新回到陣地時，我們再對他們實施第二輪炮擊。”
西多林曾經作為索科夫的參謀長，的確見過索科夫用這種方式，消滅了大量的德軍有生力量，對他的這種說法自然沒有任何懷疑，不過他還是說出了自己心中的想法：“司令員同誌，雖然我們師不參與這次的進攻，但這種事情還是應該提前給我們打個招呼。否則
“沒錯，這
次是我的疏忽，下次我一定會注意，避免再犯類似的錯誤。”
西多林了解索科夫，覺得他不可能犯這種低級錯誤，肯定是在代人受過。不過這件事已經過去，沒有再追究的必要，於是他試探地問：“司令員同誌，你今天過來帶了多少人？”
“隻帶了一個警衛排。”索科夫簡短地回答說：“反正都是在自己的防區裡，不用擔心出什麼危險，所以就沒多帶人。如果真的帶一個警衛連或者更多的兵力，目標未免就太大了，要是招來了德軍的炮火急襲，我們肯定就會損失慘重的。”
“待會兒我派一個連到觀察所附近擔任警戒。”西多林說道：“司令員同誌，你請放心，我會讓他們注意隱蔽，絕對不會被敵人發現蹤跡的。”
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