當幾十名戰士推著五門76.2毫米火炮，從觀察所外麵經過時，什捷緬科突發奇想：“索科夫同誌，要不我們也去城裡瞧瞧？”
“不行不行。”什捷緬科的提議把索科夫嚇出一聲冷汗，他慌忙擺著手：“如今城裡的形勢不明朗，到處都充滿了危險。我們在這種時候進城,恐怕會隨時遭遇危險。”
“索科夫同誌，”什捷緬科的這個念頭一冒出來，就不是索科夫能勸住的：“我們的指戰員正在城裡與敵人血戰，他們都不怕危險，我們做指揮員的，難道能怕危險嗎？”
“副總參謀長同誌，您是大本營的代表,我要為您的安全負責。”索科夫正色說道：“絕對不能讓您去冒險。”
麵對索科夫的一再勸說,什捷緬科此刻根本聽不進去，他隻想親自到城裡，看看指戰員們是如何與敵人戰鬥，又是如何奪取這座城市的。正因為有了這樣的念頭，所以他固執己見地說：“索科夫同誌，請你給我安排警衛部隊，我要到城裡去看看。”
“副總參謀長同誌，城裡太危險，我建議您再重新考慮一下……”
沒等索科夫說完，什捷緬科就打斷了他的話：“行了，索科夫同誌，你不必再勸我，我已經做出了決定，要到城裡去瞧瞧。”
可能是擔心索科夫繼續勸說,他甚至抬出了史達林：“如果我過段時間回莫斯科，最高統帥本人問我，有沒有親自去過戰鬥最激烈的地方。你覺得我該如何回答他？”
“可是您在觀察所裡，也親眼看到了戰鬥的進行。”索科夫著急地說：“假如這都不算親自到過戰鬥最激烈的地方,那什麼地方能符合您的標準呢？”
“我看如今正在激戰的烏曼城內,就是我該去的地方。”什捷緬科望著索科夫，問道：“你說是吧，索科夫同誌。”
“我覺得不合適。”索科夫知道此刻的烏曼城內危機四伏，進去的空降兵3師能否堅持到主力的到來，都是一個問題。此時讓什捷緬科進去，等於是讓他送死，所以索科夫竭力勸說，試圖改變對方的計劃。“此刻城裡太危險，就算要去，也需要等到集團軍的主力趕到，城裡的大多數區域都控製在我們的手裡，您再去也不遲。”
“如果到了那時候，就沒有任何意義了。”什捷緬科搖著頭說：“等到主力部隊趕到，並控製了城市裡大多數區域之後，我進去還能看到什麼？”
他說完之後，不等索科夫再開口，就叫過了科什金，吩咐他說：“中尉同誌,把另外那個警衛連的連長叫過來，我有事情要吩咐他。”
科什金站在原地沒動,而是朝索科夫投去了詢問的目光，他不知道自己是否應該執行什捷緬科的這道命令。
索科夫倒是想否決什捷緬科的這個命令，但想了想，如果自己真的這麼做了，是對什捷緬科的地位挑戰，到時候對方肯定會對自己心生不滿。他長噓一口氣，衝科什金點了點頭，示意他可以按照什捷緬科的命令執行。
得到了索科夫的授意之後，科什金轉身走出了觀察所。
很快，阿富寧派來的警衛連連長，就走進了觀察所。進來之後，他看了看索科夫，又瞧了瞧什捷緬科，不知道應該首先向誰報告。
索科夫用手朝什捷緬科一指，通情達理地說：“上尉同誌，你向副總參謀長同誌報告吧。”
上尉麵向什捷緬科，把手舉到了額邊，開口說道：“副總參謀長同誌，近衛第18軍警衛團一營二連連長……”
“好了，上尉同誌，你不用報告了。”什捷緬科打斷了上尉後麵的話，直接吩咐他說：“立即把你的人集中起來，跟著我到烏曼城裡去。”
對於什捷緬科下達的這
道命令，上尉並沒有立即執行，而是站在原地發呆，還本能地扭頭望向索科夫，想從他這裡得到準確的答複。
“上尉同誌，你怎麼了，沒聽到副總參謀長同誌的命令嗎？”
“聽到了！”
“既然聽到了，那還不快點去集合部隊。”
很快，什捷緬科就在警衛連的保護下，朝著烏曼城而去。科什金望著他們的背影，小心翼翼地問索科夫：“司令員同誌，您就讓他們這樣去了？難道您就不擔心，什捷緬科將軍會在城裡遇到危險嗎？”
“擔心有什麼用。”索科夫一臉無奈地說：“他的職務比我高，對我來說，他的話就是命令，我就算想改變也改變不了。”
“如果什捷緬科將軍在城裡出了什麼事情，你也脫不了乾係。”科什金向索科夫建議道：“要不，我們也進城吧？”
“等一等，我們現在還不能進城。”索科夫搖著頭說：“除了副總參謀長帶走的那個警衛連，就剩下你指揮的警衛連了。你覺得就靠著我們一個連的兵力，能在烏曼城內暢通無阻嗎？”
“我想，是不能的。”
“對，與其去白白送死，倒不如再等一會兒。”索科夫抬手看了看表，“等近衛第18軍的另外兩個師到了，我們就進烏曼。”
說完，索科夫轉身吩咐報務員：“報務員，立即幫我聯係阿富寧將軍，我要同他講話。”
聯係上阿富寧之後，索科夫用嚴厲地語氣問道：“阿富寧將軍，你的部隊到什麼地方了？”
“還在行軍途中，司令員同誌。”
“還在行軍途中。”索科夫心中升起了無名火：“空降兵3師都破城多少時間了，你們軍的主力居然還在行軍途中。你有沒有想過，如果援軍遲遲不到，而城裡的部隊又擋不住德軍的反撲，就有可能導致我們奪取烏曼的計劃失敗。”
“司令員同誌，請您聽我解釋。”阿富寧聽到索科夫急了，趕緊解釋說：“由於下過大雪，道路不好走，我們的部隊已經在儘最大的努力趕路了。”
“我再給你半個小時。”索科夫用毋庸置疑地語氣說：“假如援軍還不能到達烏曼城外，你就會失去將軍的肩章。”
索科夫不等阿富寧說話，便終止了交談，而讓報務員轉而呼叫斯米爾諾夫。
“參謀長同誌。”索科夫接通之後，又問起了自己最感興趣的事情：“第49和第57軍如今在什麼位置？”
“他們如今距離烏曼大概還有十公裡。”斯米爾諾夫有些為難地對索科夫：“由於道路不好走，要趕到烏曼恐怕需要三個小時。”
“什麼，還需要三個小時？”索科夫吃驚地說道：“這拖延的時間未免也太長了吧？”
“司令員同誌，這已經是最快的速度了。”斯米爾諾夫解釋說：“部隊集結本來就花費了不少的時間，然後道路又不好走，這一來二去就把時間耽誤了。”
他察覺到索科夫似乎顯得很急躁，便試探地問：“司令員同誌，是不是出什麼問題了？”