“怎麼會這樣呢?”第一個感覺被打臉的伏羅希洛夫,不禁老臉一紅,調侃地說:“沒想到我們這些老家夥的判斷,都比不上一個小家夥準確。”
“是啊,”鐵木辛哥也苦笑著說:“我們不久前,還覺得索科夫提出的諾曼底登陸方桉,是多麼的滑稽和荒唐。但萬萬沒想到,他居然準確地判斷出了盟軍的登陸方向。好在他是我們自己人,如果是敵人的話,也一定是最危險的敵人。”
“這話說得倒是有幾分道理。”史達林點著頭說:“若小米沙真的是我們的敵人,他肯定會在諾曼底方向部署重兵防禦,從而導致盟軍在該地區的登陸作戰,以失敗而告終。”
“史達林同誌,”華西列夫斯基謹慎地問道:“給馬利諾夫斯基的任命書剛剛發出,如果要撤回的話,現在完全來得及!需要我命令撤回任命書嗎?”
誰知史達林聽後,沉思了許久,最後緩緩地搖搖頭,說道:“我看烏克蘭第二方麵軍的司令員一職,還是由馬利諾夫斯基大將來擔任吧。你們剛剛說的很有道理,他曾經有多次指揮一個方麵軍的經驗,而且人脈極廣。由他擔任司令員的職務,也許更加合適。”
既然史達林已經定下了基調,表明索科夫與第二方麵軍司令員一職失之交臂。華西列夫斯基乾笑了兩聲,訕訕地說道:“是啊,馬利諾夫斯基在斯大林格勒保衛戰後期,就已經是上將,而且還指揮著最精銳的近衛第2集團軍。而索科夫呢,當時不過是近衛第41師師長,軍銜也隻是上校。”
“彆的不說,光是在資曆方麵,他就遠遠比不上馬利諾夫斯基大將。一位二十多歲的方麵軍司令員,在諸多指揮員的心裡,還是一個未長大的孩子,讓他們接受一個孩子的指揮,他們在心理上會產生抵觸情緒的。”
等華西列夫斯基作為總結之後,安東諾夫試探地問:“史達林同誌,如果馬利諾夫斯基將軍擔任烏克蘭第二方麵軍的司令員,那他空出的第三方麵軍司令員一職,又應該由誰來接替呢?”
“我看就由托爾布欣將軍來擔任如何?”華西列夫斯基不等史達林表態,便主動發表了自己的意見:“偉大的衛國戰爭爆發後,他優秀的軍人素質表現得尤為突出。他忠於職守,英勇善戰,具有傑出的才能,對待下級寬厚誠懇。
1941~1942年先後任外高加索方麵軍、高加索方麵軍和克裡木方麵軍參謀長。1942年5~7月任斯大林格勒軍區副司令,7月起任斯大林格勒方麵軍第57集團軍司令。1943年2月任西北方麵軍第68集團軍司令,3月任南方麵軍司令,10月任烏克蘭第四方麵軍司令。”
“哦,他曾經擔任過這麼多職務?”史達林聽完關於托爾布欣的履曆之後,有些吃驚地說:“不過讓他出任第三方麵軍司令員一職之後,他空出的職位,又由誰來擔任呢?”
“我看可以由彼得羅夫上將來擔任。”鐵木辛哥好不容易找到一個說話的機會,便毫不猶豫地推薦了自己熟悉的人:“在戰爭爆發時,他是第44集團軍司令員,在敖德薩與入侵的德國人進行了很長時間的戰鬥。由於他所堅守的工事,非常難以攻克,因此德國人私下都稱呼他為‘防守將軍’。”
但令鐵木辛哥沒想到的是,他剛發表完意見,就遭到了伏羅希洛夫的反對:“對不起,鐵木辛哥元帥,我覺得彼得羅夫將軍並不適合擔任烏克蘭第四方麵軍司令員一職。”
他的話引起在場眾人的好奇,大家紛紛把目光投向了伏羅希洛夫,想聽聽他會說些什麼。
“如果說打防禦戰,彼得羅夫的確比我軍的很多指揮員強,但他有一個致命的弱點。”伏羅希洛夫表情嚴肅地說:“他隻會防禦,而不會指揮部隊進攻。”
為了增強說服力,他還拿出具體的事情來進行解釋:“大家都知道,我曾經作為大本營的代表,去監督北高加索方麵軍實施克裡木登陸作戰。但這次進攻戰役,最後是以失敗而告終,究其原因,就是彼得羅夫不懂得進攻。”
他把頭轉向史達林所在的位置:“史達林同誌,我當時提出解除彼得羅夫的工作,但您卻回答說:我們要做的不是解除彼得羅夫的工作,而是教會他進攻,畢竟他從來沒有進攻過。”
“沒錯,我的確說過這番話。”對伏羅希洛夫的說法,史達林表示了認同:“不過為了懲罰彼得羅夫在戰役中的失利,我解除了他方麵軍司令員的職務,並從大將降級為上將,讓他去擔任第33集團軍司令員。”
“我看到烏克蘭第四方麵軍就暫時不設立司令員的職務,一切工作由參謀長比留左夫中將來負責吧。”史達林若有所思地說:“我打算給彼得羅夫安排新的職位。”
“新的職位?”華西列夫斯基的眉毛往上一揚,試探地問:“史達林同誌,您總不會是想讓他擔任新組建的白俄羅斯第二方麵軍司令員吧?”
“這又有什麼不可以的呢?”史達林笑著說:“雖然他在軍事指揮上犯了一些錯誤,但我們也不能把他一棒子打死,可以再給他安排新的職務,好好鍛煉一些。如果他在新的崗位上工作出色,我會在合適的時候,正式任命他為烏克蘭第四方麵軍司令員。”
不管是華西列夫斯基還是安東諾夫,在烏克蘭第四方麵軍司令員的人選上,都沒有發表任何意見。兩人的心裡明白,假如自己提議由索科夫來擔任這個職務,肯定能獲得通過。不過第四方麵軍接下來的主攻方向,是保加利亞等國家,所建立的功勳,是根本無法與主攻方向的第一和第二方麵軍相提並論。
史達林的心裡本來也想讓索科夫來擔任第四方麵軍司令員,權當過渡一下,積累一些指揮經驗,這樣才能名正言順地將更重要的部隊交給他指揮。但他等了半天,卻看到沒有人提名索科夫擔任第四方麵軍司令員,隻能無奈地宣布第四方麵軍暫時不安排司令員。
討論完重要的方麵軍司令員人選之後,接著又開始談論下一步的戰略方向,以及各條戰線的兵力該如何進行調配。
莫斯科克裡姆林宮裡發生的事情,遠在奧塔茨的索科夫自然是無從知曉,他正在與特羅菲緬科、薩梅科等人研究在切爾諾夫策地域,該如何抗擊德軍的凶猛進攻。