“什麼，很普通的狙擊小組？”這次輪到索科夫吃驚了：“你們殲滅他們的時候，犧牲了多少人？”
波格丹諾夫不假思索地回答說：“報告司令員同誌，我們當時圍住了德軍的這個狙擊小組，有兩名戰士立功心切，直接就衝了上去，結果一人被德軍的衝鋒槍打到，而另外一人被狙擊手狙殺。
帶隊的指揮員見情況不對，立即命令戰士們停下來，而是用迫擊炮招呼他們的藏身之地，把他們全部炸死在裡麵。”
索科夫聽到這裡，根據堅定了自己的猜測，艾麗亞絕對有問題。不過他並沒有過多地談論這件事，而是問波格丹諾夫：“你們那裡的情況怎麼樣，德國人會繼續發起進攻嗎？”
“是的，司令員同誌，從目前的情況來看，德國人的確是想重新奪取切爾諾夫策。”波格丹諾夫說道：“不過波涅傑林中校的部隊，從敵人的側翼出擊，打亂了他們的進攻步驟，使他們不得不抽調兵力，去保護他們的側翼。”
“波格丹諾夫將軍，”索科夫覺得波涅傑林的做法，證明對方領會了自己的意圖，這樣的布局形成了掎角之勢，可以和坦克第2集團軍相互支援。敵人進攻切爾諾夫策時，他就從側翼攻擊德軍；德軍攻擊他的陣地時，波格丹諾夫的坦克集團軍也需要攻擊德軍的側翼。
想到這裡，索科夫對著話筒說道：“波格丹諾夫將軍，我當時這麼部署部隊，就是想讓你們在遭到德軍進攻時，可以互相實施支援。
假如部隊都集中在一個區域，很快可能遭到德軍的合圍。一旦後勤補給被切斷，那麼被圍的部隊就隻有被殲滅的結局。
而如今你們分彆在兩個區域，德軍假如再想合圍你們，他們就不得不分散兵力。這樣一來，他們用於進攻的力量就會被削弱，從而降低對我軍的威脅。”
“我明白了，司令員同誌。”波格丹諾夫聽索科夫這麼說，哪裡還不明白他要表達的意思，連忙說道：“既然今天我們遭到進攻時，波涅傑林中校的部隊對德軍的側翼實施了攻擊；那麼等到他的部隊遇到危險時，我也會派部隊去為他解圍的。”
索科夫和波格丹諾夫又聊了一陣，看看外麵的天已經亮了，便重新回自己的行軍床躺下養神。
睡了不到一個小時，薩梅科就從外麵走了進來。他顯然是從科什金那裡了解了一下情況，一進來就直接來到了索科夫的身邊，開口說道：“司令員同誌，事情我都了解了。”
索科夫坐起身，抬頭望著他反問道：“你了解什麼了？”
“那個艾麗亞有很大的問題，如今繼續把她留下來，恐怕會有危險。”薩梅科向索科夫建議道：“要不，直接拖出去槍斃，一了百了。”
“不行，參謀長同誌。”對薩梅科的提議，索科夫一口拒絕了，他解釋說：“如果艾麗亞出現在奧塔茨城內，就是德國人布的一個局，若是我們把她槍斃了，德國人肯定會重新派人來。到那時，我們要想找出隱藏在城內的敵人，肯定會花費大量的人力物力。
但如果留住艾麗亞的性命，讓她待在我們能掌控的範圍內，就會讓德國人產生一種錯覺，以為我們並沒有察覺到他們的陰謀。那麼他們就會老老實實地等待最後的結果，而不會重新派人來繼續執行這項特殊的任務。”
索科夫的話，讓薩梅科豁然開朗：“原來是這樣啊。”他有些不好意思地乾笑著說，“司令員同誌，我還以為你沒有發現問題之所在呢，原來考慮得這麼周祥。”
“我給波格丹諾夫將軍打過電話，了解過他那裡的情況。”索科夫說道：“發現被他們所殲滅的德軍狙擊小組，不過都是一群普通人，根本不是艾麗亞所說的那種優秀狙擊手。看來，我們又一不小心就上了她的當。”
聽索科夫這麼說，薩梅科有些不解地問：“上她什麼當了？”
“我覺得她在被審訊時，說出還要兩個狙擊小組活動在我們方向的北麵和南麵時，就開始布局了。”索科夫說道：“她可能事先了解過我，甚至分析過我的性格，推斷我得知此事後，會做出什麼樣的決定。”
“你會做出什麼樣的決定？”
“假如另外兩個德軍狙擊小組的水平，都和艾麗亞相當，為了避免我軍的指揮員遭受不必要的傷亡，我肯定會派人去消滅這兩個狙擊小組。”索科夫說到這裡，不禁苦笑起來：“但如此一來，奧塔茨城內最優秀的三名狙擊手，以及他們最得意的優秀學員，也跟著他們離開了這座城市，去追殺所謂的優秀的德軍狙擊手。”
薩梅科知道索科夫即將說出的驚天大新聞，便沒有打斷他，而是靜靜地聆聽他的講述，以便判斷對方的說法是否正確。
“如果南麵的德軍狙擊小組，也隻有北麵切爾諾夫策地區的狙擊小組一樣的水平，那麼我們派出柳德米拉、瓦西裡和老爺子，就是高射炮打蚊子——大材小用。如果城裡真的還潛伏有比艾麗亞更厲害的狙擊手，那麼司令部的成員就會成為對方的狙殺對象。”
索科夫伸手從薩梅科的口袋裡掏出一個煙盒，抽出一支煙叼在嘴上，卻沒有著急點燃。他將煙盒重新賽回薩梅科的口袋後，“參謀長，你說城裡還會有敵人的狙擊手潛伏嗎？”
“應該沒有了吧。”如果索科夫是昨天這麼問，薩梅科肯定會毫不猶豫地回答說沒有，但此時說話明顯少了幾分底氣：“不過也不能排除還有潛伏狙擊手的可能。”
“沒錯，我就是這麼想的。”索科夫劃火柴點燃了香煙，吸了一口後，繼續說道：“我覺得城裡應該還潛伏有一名技術高超的狙擊手。”
“不會吧？！”雖然薩梅科的心裡也有這樣的猜測，但聽索科夫說出來時，他卻不願意相信：“上級給我們的那份資料裡，不是說得清清楚楚，艾麗亞是一名優秀的狙擊手，而且資料上麵還有她的……”