殲滅了德軍的瓦隆尼誌願擲彈兵師之後,索科夫命令部隊繼續向前推進。
先頭部隊到達德軍的第二道防線時,發現這裡雖然沒有什麼城鎮,但那些村莊和居民點卻被德軍所利用,構築成一個又一個火力支撐點。麵對擋在前方的火力支撐點,蘇軍毫不遲疑地展開了進攻。
麵對蘇軍的進攻,德軍進行了頑強的阻擊,成功地打退了蘇軍的第一撥進攻。
得知先頭部隊被德軍的火力支撐點擋住了,索科夫大為惱火,他扭頭問西多林:“參謀長同誌,我們如今有多少炮兵過河了?”
剛剛向波塔波夫了解過情況的西多林,聽到索科夫的問題,不假思索地回答說:“報告司令員同誌,我們炮兵已經有兩個炮兵團和三個近衛火箭炮營,順利地到達了西奧得河的西岸。”
“坦克旅呢?”索科夫繼續問道:“有多少坦克渡河了?”
“目前完成渡河的裝甲部隊,隻有一個坦克旅和一個坦克團,坦克的數量不足六十輛。”
“太少,太少了。”索科夫聽說到目前為止,居然隻有六十來輛坦克渡河,不禁皺起了眉頭:“就憑這麼點坦克,要引導步兵衝鋒是遠遠不夠的。”
停頓片刻後,他又繼續說道:“命令炮兵,對著那些火力支撐點炮擊,務必要將其摧毀。”
但令索科夫感到意外的是,當西多林電話把命令傳達給波塔波夫時,卻遭到了對方的拒絕:“對不起,參謀長同誌,請您轉告司令員,我不能向德軍的火力支撐點開炮。”
站在旁邊的索科夫聽到波塔波夫這麼說,一把搶過了話筒,貼在耳邊,語氣嚴厲地說:“波塔波夫將軍,這是怎麼回事,你的炮兵部隊為什麼不能朝著德軍控製的火力支撐點開炮?”
“司令員同誌,”波塔波夫沒想到正在和自己通話的人,忽然由西多林變成了索科夫,不由被嚇了一跳。但他很快就定下了神,向索科夫解釋說:“我派出的炮兵觀測員向我報告,說這些被德軍當成火力支撐點的村莊和居民點裡,還有大量的平民。如果我們不由分說地開炮,的確可以摧毀這些火力支撐點,但同時也會造成大量的平民死亡。我沒有權利命令自己的部下向平民開炮,如果您覺得我不稱職,可以讓其他人來接替我的職務。”
索科夫原本為波塔波夫不肯執行自己的命令而生氣,但搞清楚原因之後,他也變得為難起來。德軍把還有大量平民的村莊和居民點,改成了火力支撐點,如果自己不由分說就試試炮擊的話,固然能將這些火力支撐點全部摧毀,但裡麵的平民肯定也會玉石俱焚。但如果不摧毀敵人的工事,就讓指戰員們去進攻,勢必會付出慘重的傷亡。
站在旁邊的西多林看出了索科夫的為難,便小聲地對他說:“司令員同誌,打仗哪裡有不死人的。如果我們顧忌火力支撐點裡有大量的平民,不敢隨意開炮,就意味著我們的指戰員在進攻時會付出慘重的傷亡。”
“米沙,”見索科夫握住話筒始終不說話,盧涅夫也插嘴說道:“向火力支撐點開炮,肯定會造成裡麵大量的人員傷亡,不過不開炮的話,我軍在進攻時就會付出巨大的傷亡。”
“軍事委員同誌,那你說說,我該怎麼辦?”
“既然暫時拿不下這幾個火力支撐點,就先派部隊把它們圍起來。”
“然後呢?”索科夫繼續問道:“把它們圍起來之後,我們又該做什麼呢?”
“勸降!”盧涅夫說道:“派人進去勸說裡麵的德軍投降。”
“德國人能投降嗎?”
“就算德國人不肯投降,我們也可以開放一條人道主義通道。”盧涅夫說道:“讓困在村子和居民點的平民撤出去。”
聽完盧涅夫的建議,索科夫覺得非常有道理。德國人把平民留在火力支撐點,讓他們充當人肉盾牌,而自己圍困這些火力支撐點之後,為平民們開辟一條可以離開的通道。假如自己所做的這一切,對方都不領情的話,那就彆怪槍炮無眼了。想到這裡,索科夫連忙對著話筒說:“波塔波夫將軍,你說的沒錯,火力支撐點裡有大量的平民,我們不能隨便開炮,免得誤傷無辜。我現在準備先將這些火力支撐點都圍困起來,隨後派人去勸降。就算德國人不可能投降,我也會開辟一條專門的通道,讓平民們安全離開。”
隨著命令的下達,原本進攻火力支撐點的部隊改變了策略,沒有再發起進攻,而是從兩翼迂回,將幾個火力支撐點都圍困了起來。做完這一切之後,索科夫派出了自己的同學瓦季姆少校,作為自己的代表,去勸說德軍的投降。
瓦季姆在伏龍芝軍事學院的時候,與索科夫一向不和,所以來了前線之後,彆的同學都安排了不同的職位,而瓦季姆卻始終留在司令部裡擔任參謀的職務。今天被任命為索科夫的代表,前往敵人的防區勸說敵人投降,讓他感到非常興奮。他心裡很清楚,假如真的能卻說德軍的投降,這可是大功一件。
當瓦季姆接受完任務,準備離開時,索科夫叫住了他,對他說道:“瓦季姆少校,雖說隨著戰場形勢對我軍越來越有利,你今天去敵營談判,敵人不敢對你怎麼樣,不過凡事也要多加小心,千萬不要出什麼危險。”
“放心吧,司令員同誌。”瓦季姆向索科夫保證說:“我一定會完成好任務的。”
送走了瓦季姆,西多林好奇地問索科夫:“司令員同誌,你說瓦季姆少校能完成你交給他的任務嗎?”