普拉佐列夫把索科夫上下打量一番後，好奇地問：“將軍同誌，您今天怎麼穿便裝呢？”
“我是來探望我嶽父的，”索科夫笑著解釋說：“如果穿軍裝的話，就需要帶警衛部隊，到時就有可能帶來諸多的不便。還是穿便裝方便一些，不管是乘地鐵還是公交車，都能和普通人一樣不招搖。”
<div css=tentadv> 開始吃飯時，索科夫原以為大家就算喝酒，不過是喝伏特加或紅酒，沒想到普拉佐列夫像變戲法似的拿出了一瓶龍舌蘭，對眾人說道：“怎麼樣，有興趣嘗嘗嗎？”
索科夫知道喝這種酒的講究太多，況且他也喝不慣，便搖搖頭說：“對不起，我喝不慣，就不喝了。”
雖然看到索科夫不喝龍舌蘭，普拉佐列夫有些失望，不過他還是從口袋裡掏出一個檸檬，遞給了尼娜：“尼娜，麻煩你幫我們把檸檬切成片。”
索科夫心裡很好奇，喝酒就喝酒唄，把檸檬切片又是什麼意思呢？
好在答案很快就揭曉了。
普拉佐列夫、巴卡尼澤、庫德林和密契克四人，每人都拿起裝鹽巴的調料瓶，往自己左手的虎口上撒了一些鹽。他們在索科夫驚訝的目光中，拿起盤子裡的檸檬片，嚼了一口，喝了一口杯子裡的龍舌蘭，隨即又伸出舌頭舔虎口處的鹽巴。看到他們在喝酒時，不斷地重複著相同的動作，索科夫不由被驚呆了：喝酒居然可以這樣喝，真是天下之大無奇不有啊。
家宴結束後，最先離開的人是達瑪娜和密契克老兩口，而普拉佐列夫和庫德林則留了下來。等阿西婭和尼娜到廚房去洗碗時，普拉佐列夫忽然壓低嗓子問索科夫：“將軍同誌，我想問您一件事。”
“什麼事兒，請說。”
“您最近是不是要前往遠東地區？”
麵對普拉佐列夫提出的問題，索科夫沒有回答，而是皺著眉頭反問道：“我去遠東做什麼？”自己即將前往遠東作戰的事情，除了阿西婭知道外，巴卡尼澤和尼娜兩人都不知道，他自然不會告訴和自己根本不熟悉的普拉佐列夫了。
普拉佐列夫也是個聰明人，他很快就猜到了索科夫不願意向自己說實話的原因，因為自己也接到了上級的命令，組建維修小組前往遠東的地區。說是絕密的任務，但儀表廠裡知道的人還真不少，好在大家都守口如瓶，並沒有將這個秘密泄露出去。他根據索科夫的反應，推斷對方沒準也會前往遠東地區，便小心翼翼地試探：“雖說德國人已經投降，但在遠東地區的關東軍，始終還威脅到我們國家的安全，收拾完德國人之後，接下來就該對付他們了。”
索科夫遲疑了許久，還是沒有說出自己即將前往遠東的事情，而是含糊其辭地說：“38年的張鼓峰和39年的諾門坎，關東軍欠下了我們許多的血債。一旦時機成熟，將是向他們討還血債的時間。”
普拉佐列夫從索科夫的話，得知自己想要的結論，麵前這位穿便裝的將軍在不久之後，的確要前往遠東地區，不過對方擔心泄密，並沒有把此事說出來。既然對方不能說，那他就把事情挑明了：“索科夫將軍，不瞞你說，我們廠也接到了上級的命令，要組建一個維修小組，去執行秘密的任務。由於廠裡的領導考慮到巴卡尼澤這兩年的大多數時間，都在前沿的維修站工作，出於對他的照顧，這次就沒有把他的名字放進維修小組的名單。”
聽普拉佐列夫一說，索科夫立即明白是怎麼回事了，自己剛剛還在奇怪，明明隻是一場普通的家宴，怎麼巴卡尼澤把廠長和軍代表都叫來了？如今總算是水落石出，原來是儀表廠又要組織維修小組前往前沿的維修站，而巴卡尼澤這次是榜上無名。為了能去前沿工作，巴卡尼澤利用自己這次和阿西婭回來探親之際，把廠長和軍代表兩人請來，恐怕就是想利用自己的麵子，說服兩人同意他前往遠東地區。
索科夫看了一眼坐在旁邊的巴卡尼澤，見對方正用期盼的目光望著自己，便輕輕地咳嗽一聲，清了清嗓子，隨後說道：“廠長同誌，我覺得我嶽父有長期在前沿維修站工作的經驗，如果上級要抽調人手去執行什麼類似的秘密任務時，完全可以優先考慮他。”
巴卡尼澤聽索科夫這樣為自己說話，眼淚都差點下來了。他趕緊把目光轉向了普拉佐列夫，看對方有什麼樣的反應。
“不好辦啊，索科夫將軍。”話都說到了這個份上，普拉佐列夫陷入了為難的境地。答應吧，不免違背了自己的初衷；可要是不答應呢，萬一巴卡尼澤在他的女婿麵前說自己幾句壞話，恐怕就會帶來不利的影響：“人員名單報上去了，要做修改的話，恐怕不是一件容易的事情。”
見普拉佐列夫的語氣有所鬆動，索科夫覺得此事有戲，便趁熱打鐵地說：“廠長同誌，名單報上去也沒啥了不起的。你再報一份補充名單，說一旦頭份名單裡的誰在出發前，出現因身體不適而無法出行的情況，就由補充名單裡的人遞補。您覺得這樣做，行嗎？”
“這倒是一個好辦法。”始終沒有說話的庫德林，忽然插嘴說道：“我們上報的名單中，萬一誰在出發前，得了急病，不能參與行動時，就需要找人來代替他。我看不如再給上報一個補充名單作為替補，一旦有人因為身體的原因無法執行任務，就可以由候補名單的人員來頂替。”
“好吧，軍代表同誌。”既然這個方案是庫德林提出的，普拉佐列夫便順水推舟地說：“待會兒回到辦公室，我就準備一份補充名單上報，命人給上級送去。巴卡尼澤，”他轉身對巴卡尼澤說，“我能為你做的就隻有這些，至於你最後能否參與這次的秘密行動，就要看你的運氣如何了。”
巴卡尼澤是了解普拉佐列夫的，知道對方這麼說，等於是同意自己參與這次的秘密行動。他甚至能想象出，普拉佐列夫會在新的報告裡寫道：“由於上報第一份名單時，我們考慮不周，導致維修小組的技術力量不足。經過重新討論研究之後，決定在原有的基礎上，增加一些經驗豐富的人員，以充實維修小組的技術力量。”
送走普拉佐列夫和庫德林之後，巴卡尼澤朝廚房的方向瞧了瞧，隨即壓低嗓門對索科夫說：“米沙，這件事你我知道就是了，你可千萬彆告訴阿西婭，我可不想讓她們娘倆為我擔心。”
索科夫臉上的肌肉劇烈地抽搐了兩下，心裡暗想：若是你不想讓阿西婭和尼娜擔心，那你就根本不應該申請去遠東。雖說維修點比不上前沿陣地危險，但始終還是身處戰場，危險還是有的。隻怕你這一離開，尼娜和阿西婭母女倆就該整天為他擔心了。</div css=tentadv>