近衛坦克第6集團軍在兩天的時間內，向前推進了近三百公裡，但麵臨擋在他們麵前的大興安嶺山脈，這支部隊卻不得不放慢了速度。對他們來說，這是一段極為艱辛的跋涉，山路狀況惡劣不說，還有很多急轉彎和30~50度的上下坡，擔任先頭部隊的近衛機械化第9軍率先進入了這裡。
由於該軍裝備的坦克，都是美援的謝爾曼坦克。這種坦克的缺點多多，除了中彈之後很容易起火燃燒，同時還因為車身設計不合理，不適合翻越障礙，結果進入山道後不久，就陸續有四五輛坦克翻下了懸崖。
得知軍下屬坦克旅的坦克，有四五輛滾落懸崖，導致車毀人亡之後，軍長沃爾科夫中將立即給集團軍司令員克拉夫琴科打去了電話：“司令員同誌，部隊在行軍過程中，發生了一些意外，我覺得有必要向您報告。”
克拉夫琴科聽後，還以為該軍在向前推進的過程中，遭到了關東軍的反擊，便不以為然地說：“沃爾科夫將軍，敵人是不甘心被我們消滅的，他們肯定會采取各種措施來挽救他們即將滅亡的命運。所以即使在行進過程中，遭受到他們的攻擊，付出一些代價，也是完全可以接受的。”
“不是的，司令員同誌，您搞錯了。”見克拉夫琴科誤解了自己的意思，沃爾科夫連忙解釋說：“我們軍下屬的坦克旅，正在翻越大興安嶺山坡，他們所裝備的都是美國援助的謝爾曼坦克，這種坦克的外形設計不合理，不適合在大興安嶺這樣複雜的地形上使用。進入山道的坦克部隊，到目前為止，已經有四五輛坦克翻入了山溝，造成了車毀人亡的悲劇。”
克拉夫琴科聽完之後，不禁倒吸一口涼氣：“什麼，有四五輛坦克翻入山溝，造成了車毀人亡？”
“是的，司令員同誌。”
“暫時命令部隊停止前進。”克拉夫琴科說道：“我會立即派出工程兵部隊，去拓寬道路，以便你們的坦克部隊能繼續通行。”
“司令員同誌，光是拓寬道路根本沒有用處。”沃爾科夫說道：“謝爾曼坦克根本不適合在這樣的地形裡行駛，就算拓寬了道路，在接下來的行進過程中，還是不可避免地會有坦克翻落到山溝裡去。”
“那你說說，該怎麼辦？”
“我打算把坦克旅留下，”沃爾科夫說道：“隻帶著步兵和炮兵向前推進。”
“不行。”誰知他剛說出自己的想法，就遭到了克拉夫琴科的否決：“越過了大興安嶺，就是一望無垠的大平原，如果你們沒有坦克部隊的配合，怎麼能快速地向敵人的防禦縱深推進？不行，我不同意你把坦克旅留下的建議。”
“那我們該怎麼辦？”
克拉夫琴科低聲和旁邊的參謀長商議一陣後，對著話筒說道：“沃爾科夫將軍，立即把你的坦克部隊從山道裡撤回來，給友軍讓路。我打算讓薩維利耶夫中將的近衛坦克第5軍接替你們，擔任整個集團軍的先頭部隊。”
聽到克拉夫琴科所下達的命令，沃爾科夫心裡就算再不甘心，也隻能硬著頭皮答應：“是，司令員同誌，我立即命令坦克旅撤出山道，給友軍的坦克部隊讓路。”
由於山道狹窄，想把坦克順利地撤下來，也不是一件容易的事情。直到下午五點，駛入山道的謝爾曼坦克，才陸續撤了下來。在撤退的過程中，又有兩輛坦克不幸滾落到山溝裡，坦克裡的乘員全部犧牲。
半個小時之後，早就等在這裡的近衛坦克第5軍開始上山，他們花費七個小時，通過了四十公裡長的峽穀。第二天一早，擁有大量輪式車輛的機械化第7軍登山，但由於道路崎嶇難行，他們直到傍晚才登上山頂。
而沃爾科夫的近衛機械化第9軍，則隻能眼睜睜地看著友軍從自己的麵前經過，取代自己成為了集團軍的先頭部隊。幾名旅長來到了沃爾科夫的臨時指揮部，忿忿不平地說：“軍長同誌，在戰前的軍事會議上，明明是讓我們軍擔任先頭部隊，怎麼戰鬥剛進行了兩天，就變成了近衛坦克第5軍和機械化第7軍呢？”
“沒有辦法。”看到彆的部隊走到了自己的前麵，沃爾科夫的心裡也很不舒服，但卻無可奈何，誰讓坦克旅裝備的謝爾曼坦克不爭氣呢，僅僅幾公裡的山路，就損失了六輛坦克。幸好上級並沒有因此事而怪罪自己，否則自己這個軍長的職務都有可能保不住。此刻見到部下們都有情緒，隻能安慰他們說：“不過你們也彆擔心，如今我們距離關東軍據守的大城市還有幾百公裡。沒準等我們軍翻越大興安嶺之後，能趕上前麵的部隊也說不定。”
雖然大家覺得沃爾科夫說的話，不一定靠得住，但既然事情已經發生了，他們再著急上火也沒有用，隻能發幾句牢騷之後，返回各自的部隊，準備等友軍都通過之後，自己再重新進入山道。
而索科夫這邊的部隊向前推進順利，一天時間就向前推進了七十公裡，麵對這樣的成績，索科夫是非常滿意的。他笑著對盧金和雅科夫等人說道：“我們的部隊今天推進速度挺快嘛，一天就走了七十公裡。我曾經聽羅科索夫斯基元帥說，戰爭爆發的當天，他的部隊緊急馳援羅夫諾，一天隻走了五十公裡，我們的速度可比他快多了……”
“米沙，羅科索夫斯基在戰爭爆發的第一天，並不是天亮就出發。”盧金等索科夫說完之後，糾正他說：“他在確認戰爭已經爆發後，緊急集結部隊，到附近的國防倉庫裡領取了部隊需要的武器彈藥之後，才帶著部隊向羅夫諾方向前進。我估計他的部隊應該是快到中午時才出發，所以說一天隻走了五十公裡的這種說法，是靠不住的。”
“嗯，我覺得副司令員同誌說得有道理。”雅科夫也附和說：“當時部隊還沒有做好戰爭的準備，就算羅科索夫斯基元帥確認戰爭已經爆發，但要把部隊集結起來，就需要不少的時間。他所說的一天走了五十公裡，可能隻有七八個小時。”
“我們到關東軍據守的大城市，還有幾百公裡。”索科夫說道：“以我們現有的速度，大概幾天能到達目的地？”
“這不太好說。”雅科夫皺著眉頭說：“假如靠我們戰士的兩條腿走，我想最快都需要一周的時間。而且等他們到了大城市時，恐怕早已累得精疲力儘了。”
“雅沙，你說的沒錯，如果僅僅靠步行，速度肯定快不起來。”索科夫點著頭若有所思地說：“看來我們要換一個方式，來加快部隊的推進速度。”
“換什麼方式可以提高部隊的推進速度？”
“空降！”索科夫說道：“假如我們把一支部隊空投到敵人的後方，幾百公裡的路程，幾個小時就能走完。”