“將軍同誌，”那名戰士率先走到了索科夫的麵前，帶著笑容說道：“我找了兩個戰友，來幫您挖沙子。”
搞清楚對方帶過來，不過是為了幫自己挖沙子，索科夫懸在嗓子眼的心放回了肚子裡，不過他考慮自己是因為家裡有小貓，才需要弄點沙子回家做貓砂，讓彆人代勞，多少有點不合適，他連忙推脫說：“戰士同誌，你們把工具給我，我自己來挖。”
“瞧您說的，將軍同誌。”一名手裡拿著鐵鎬、臉上長滿雀斑的戰士開口說道：“這樣的粗重活怎麼能讓您乾呢，還是我們來吧。”說完，就招呼旁邊拿著鐵鍬的戰友，來到沙堆前開始挖沙子。
等雀斑戰士一動手，索科夫立即明白，對方還真是一番好意。這沙子堆在這裡不知多長時間了，沒準還淋過雨，氣溫一下降，就凍得硬邦邦的，雀斑戰士先用鐵鎬把沙子敲開、砸碎，再由自己的同伴把沙子鏟進了布袋子裡。
索科夫給站在旁邊的戰士遞了一支煙，隨口問道：“戰士同誌，不知該怎麼稱呼你？”
“將軍同誌，”戰士接過索科夫手裡的香煙，叼在嘴裡，掏出火柴先幫索科夫點上，然後再給自己點燃：“您可以叫過尼古拉。”
“尼古拉，你是莫斯科人嗎？”
“不是的，將軍同誌。”尼古拉搖著頭說：“我是斯摩棱斯克人，戰爭爆發後，我跟著父母疏散到了莫斯科。去年部隊征兵時，我就報了名，然後被分配到這裡負責執勤。”
“你的父母如今在什麼地方，回斯摩棱斯克了嗎？”
尼古拉搖搖頭，回答說：“沒有。戰爭剛結束時，我的父母曾經回過一次斯摩棱斯克，但聽他們說，半個城市都變成了廢墟，我們家所在的地方也變成了廢墟。因此他們改變了主意，不打算再返回斯摩棱斯克，正好明斯克的工廠招募有經驗的工人，他們就報名去了明斯克。”
索科夫聽到這裡，心裡開始琢磨，如今蘇聯是一個完整的國家，你的父母不管去白俄羅斯的明斯克，還是去彆的什麼地方，都屬於蘇聯公民。可要是哪天蘇聯解體了，你的父母就會變成白俄羅斯的俄羅斯籍公民，而你則變成了俄羅斯公民。
但蘇聯解體還要經過漫長的45年，到那時，彆說尼古拉的父母已經不在人世，恐怕尼古拉本人的生命，也進入了倒計時。
兩人聊天的工夫，兩名戰士就挖好了滿滿一大袋沙子。
雀斑戰士放下手裡的鐵鎬，望著索科夫問道：“將軍同誌，您瞧這一袋夠了嗎？如果不夠的話，我再幫您挖。”
索科夫瞥了一眼地上兩個裝滿沙子的麻袋，每袋至少有五六十斤沙子，給自家的小貓使用是綽綽有餘，連忙點著頭說：“夠了，夠了。這麼多沙子夠我用很長的時間了。”
說著，他掏出煙盒，朝兩名戰士遞了過去。
兩名戰士從煙盒裡各抽出一支香煙，旁邊的尼古拉立即幫他們點上。
雀斑戰士抽了一口煙之後，好奇地問索科夫：“將軍同誌，不知您要這些沙子做什麼？”
“我今天在路上撿了一隻流浪貓。”既然雀斑戰士問的不是什麼機密，索科夫就如實地說道：“這些沙子是給它用來上廁所用的。”
“讓貓咪在沙子裡上廁所？”雀斑戰士聽後，臉上寫滿了詫異的神情，“我還是第一次聽說呢。”
見雀斑戰士對養貓方麵的問題一竅不通，索科夫便向他解釋了貓咪原本是生活在沙漠裡的，把自己的糞便用沙子蓋住，就是為了掩飾自身的氣味，免得被天敵所發現。
搞清楚怎麼回事之後，雀斑戰士點點頭，將手裡抽完的煙頭扔在地上，用腳尖碾滅之後，主動對索科夫說道：“將軍同誌，這沙子太沉，我們幫您送回去吧。”
如果隻有一袋沙子，就算有五六十斤重，索科夫也自信地能扛回去。可如今是兩袋，要想都扛回去，至少需要跑兩趟。既然雀斑說要幫自己扛回去，索科夫便順水推舟地說：“那就麻煩你們了。”
索科夫帶著三人回到自己的家裡，三人把裝沙子的袋子放下後，就準備離開，卻被索科夫叫住了。
索科夫走到客廳的桌邊，從果盤裡拿出三個蘋果，以及一包沒有啟封的香煙，走到了三人麵前。一人給一個蘋果，然後又把煙塞進了尼古拉的手裡，笑著對他們說：“今天謝謝你們了，有空過來做客啊！”
三人沒想到索科夫如此客氣，隻是幫他送了兩袋沙子回家，他就給大家分了蘋果，還是拿了一包煙，讓他們感到非常不好意思。尼古拉本想推辭，但索科夫不由分說就把煙塞進了他的手裡，他隻能有些尷尬地說：“將軍同誌，如果您以後還需要沙子，隻需要說一聲，我們就會給您送來的。”
送走了尼古拉等人，索科夫從浴室裡找出一個不用的臉盆，放在客廳角落裡，然後把袋子裡沙子倒了一些進去。阿西婭想幫忙，卻被索科夫拒絕了：“這些粗活我來做，你就站著彆動，小心動了胎氣。”
既然索科夫不需要自己幫忙，阿西婭也就沒有勉強，她好奇地問：“那三名戰士是怎麼回事，為什麼會幫你把沙子送回家。”
索科夫向阿西婭解釋了自己找沙子的經過，不等阿西婭再問，又繼續說道：“你是不是覺得我讓他們幫我做點事，是理所當然的事情。反而是給他們東西，有點沒有必要，對吧？”
聽到索科夫的這個問題，阿西婭沉默了片刻，隨即緩緩點頭說道：“是啊。不管怎麼說，你是將軍，他們隻是普通的戰士。有些事情，你隻需要給他們下個命令，他們就會無條件執行的。”
“阿西婭，話不能這麼說。”對阿西婭的這種說法，索科夫是不認同的：“雖說以我的身份，給他們下達命令，他們肯定是會聽的。但心裡卻會多少有些不情願。如今我隻是給他們一個小禮物，卻能讓他們覺得這是我對他們的尊重。若是我將來有什麼事情需要他們幫忙，我想他們一定會非常踴躍的。”
索科夫在臉盆裡鋪好沙子後，衝著阿西婭說道：“把露娜帶過來，我教它怎麼使用貓砂盆。”