三日後，沈垣誤殺孫才南一案落幕，孫天正有心要為自己獨子慘死複仇，沈垣行刑於午門。
無數老百姓奔走相告，皆是想要看看這位原本大好前途的青年才俊怎麼會落到如此下場。有人為沈垣感到同情，有人痛罵荊楚楚紅顏禍水，吵吵嚷嚷的聲音竟是熱鬨得很。
沈垣大約從未想過自己會有這一日，他心高氣傲，一心想往上爬，想讓所有人都看見他做出來的功績，如今卻被他眼中的“賤民”們指指點點，心中大約難受之極。
更多的人往沈垣身上扔菜葉爛雞蛋，肮臟的東西並著惡臭糊了沈垣一身，不用想，定是孫家的人。沈垣跪在行刑台上，身邊是劊子手，原本按照這個時候，死囚若是有家人的，是可以來送死囚最後一程，喂他吃上路飯，喝上路酒，可是今日沈家的人一個都沒來。
沈信不必說了，已經同沈家其他人都勢同水火，怎麼會過來。沈貴自來就趨利避害，任婉雲更是瘋了，沈老夫人腿腳不便，不過就算腿腳靈活，怕也是不肯來的。怪就怪在一向愛做的溫柔大義的三房，今日也是未曾露麵。想來是在婉轉大義和得罪孫家人之中取舍了好一陣子，才做了這個決定。
沈家的人如此，看在彆人眼裡，便也隻覺得唏噓。
沈垣抬起頭，烈日遍灑定京城，明明是新年剛過，冬日餘寒微笑，燦金的日光竟也如夏日一般刺眼。午時已到，劊子手噴出一口酒，舉起鬼頭大刀，當頭斬下！
刀落！
人群中暴起陣陣驚呼，女人們嚇得捂住眼睛，那一顆腦袋滴溜溜的順著台上滾到了人群之中，滾了片刻才有血灑了出來。地上，沈垣的眼睛大睜，似乎還有些微微困惑，仿佛這顆已經和身子分離的頭顱，下一刻還會說出什麼話來一般。
有人瞧見，悄然轉身，隱沒在人群中。
此刻的沈府，亦是一片死寂。
不是不提就沒有發生過，沈垣的死終究還是令沈府元氣大傷。說起來沈府的子嗣不算興旺，而深遠是其中的佼佼者，這樣難得的，日後也許能撐起沈府一片天的人就這麼憋屈的死在劊子手的鬼頭大刀下，至少沈府的人心中不是不難過的。
沈萬坐在屋中，小廝小跑了進來，道：“行過刑了，刑場的人已經讓人把二少爺送了回來。”
孫家人最後同意把沈垣的屍首交還給沈家，已經是做了天大的讓步了。雖然沒有和孫天正明著掐起來，在處理沈垣這件事上也順了孫天正的意思，可是誰都知道，日後沈家和孫家也算是結仇了，端看這仇結的有多大而已。
“接回來後，不用停靈，最快幾日內下葬。”沈萬歎了口氣，心思沉沉。
“老爺還在為此事憂心？”陳若秋走了過來，溫柔道：“垣兒這事咱們也是無能為力，畢竟孫家不是普通人家。”
“我隻是覺得……”沈萬搖了搖頭：“一切都有些不對，你沒有發現嗎？”沈萬道：“近來沈家像是走了什麼黴運似的，接二連三的出事。”
“不會是有什麼不乾淨的東西吧？”陳若秋心中一驚。
沈萬一愣：“說什麼胡話呢。”
陳若秋連忙道：“我是胡亂說的，老爺莫要見怪。”她心中有些懊惱，沈萬最討厭的便是這些怪力亂神之事，方才她這般無心之說，隻怕惹得沈萬不高興。她開口附和沈萬方才的話：“說來也是，不過似乎一直出事的都是二哥一家，先是清姐兒，又是二嫂，現在是垣哥兒……”陳若秋越說越覺得心中惴惴不安。雖說她從前是有些瞧不上又嫉妒任婉雲，可是任婉雲瘋了後，這府上能與她站在一條線上的似乎就無人了，羅雪雁？沈信和沈萬都不是從一個娘肚子裡爬出來的，怎麼可能真心？
“正是如此，”沈萬道：“也不知道二哥平日裡究竟是與誰結了仇，現在串起來看一看，倒像是早已圖謀好的。”
“二哥明日在官場上，難免會得罪些人。”陳若秋道：“可為什麼偏偏卻在今年出事，算起來，似乎是從五姐兒落水後醒來，事情就是一樁接一樁……”
“你不會說是小五乾的吧？”沈萬好笑：“小五若是有那樣的本事，隻怕天下就要大亂了。”他安撫的拍了拍陳若秋的手：“我知道這些日子你也辛苦了，莫要胡思亂想，小五一個姑娘家哪有這樣的本事。說是大哥大嫂教她的差不多，可大哥大嫂絕不會用這樣鈍刀子磨肉的手段，他們向來乾脆利落……”沈萬道：“此事我會留意，你莫要多想了，還是好好留意一下玥兒的親事，眼看著她的年紀也到了說親的時候了。”
一提起沈玥的親事，陳若秋便按捺下對沈妙的懷疑。沈萬比沈貴更看重子嗣，這麼多年從未嫌棄過沈玥是個女兒，對沈玥也是真心疼愛。陳若秋笑道：“我聽老爺的。”
西院裡，沈妙正在披衣裳，驚蟄一邊替她理了理頭發一邊道：“二少爺的靈柩已經抬回來了，聽說很快就要下葬，連喪事都不會大辦呢。”
沈家人除了大房外，皆是有一些愛做麵子上活計的。就如同沈老夫人過壽都要大擺筵席滿城皆知一般，沈垣身為二房的嫡長子，死了連喪事也不怎麼辦實在是有些涼薄。這其中固然有為了遮醜的原因，更重要的是，怕是朝中願意為了沈貴得罪孫天正的人不多，便是真的辦了喪事，來吊唁的人也不見得會多，反而惹人笑話。
“二老爺這幾日白日都不在府中。”穀雨也道：“便是回去也是歇在萬姨娘院子裡，這都什麼時候了，好歹也是自己的親生骨肉，竟是如此無情。”
沈妙一笑：“白日是忙著籠絡與他疏遠的朝臣們，至於夜裡，不歇在萬姨娘房中，難道要與二嬸同床共枕麼？”
本是想要借機斥責一下沈貴的無情，偏偏沈妙大喇喇的說出“同床共枕”四個字，穀雨有些尷尬，也不知沈妙如今為何越發的大膽了。明明行事禮儀一點兒也都挑不出錯來，可是在男女之事上，怎麼就不懂得害羞呢？便是裝一裝也是好的，否則日後男子見了，隻會驚訝於沈妙的彪悍，哪個還敢上前親近？
沈妙未曾留意穀雨的神情，因此也不知道穀雨心中竟有這麼多的想法。她隻道：“派去孫家那頭打探的消息如何了？”
“孫家人藏得太嚴實，下人們也知之甚少。”驚蟄連忙道：“隻曉得表小姐過的日子定是不好。聽說第一日，第一日……”她說不下去了。
“第一日怎麼了？”沈妙轉過頭，看著驚蟄。
驚蟄支支吾吾道：“聽說第一日就將表小姐和馬廄裡的馬喂了藥，讓他們……當時孫老爺還讓所有下人都在馬廄外觀賞呢。”
穀雨差點被自己的口水嗆住：“人和馬？”
驚蟄的臉“騰”的一下就紅了。穀雨還在問：“那孫家的人都是變態吧！”人和馬交合，荊楚楚有多痛苦，這不僅僅是身體上的痛，被那麼多下人瞧見自己不堪的一幕，心中隻怕是生不如死。
見穀雨還在不死不休的追問，驚蟄有些惱火。本想著這些汙穢的事情還是莫要在沈妙麵前說，免得臟了沈妙的耳朵，不曾想轉過頭去，卻瞧見沈妙神色從容，彆說是害羞，一點兒驚訝的表情也無，反而是吐出一句驚掉人大牙的話，她說：“孫大人也太過仁慈了，其實可以用牛的。”
“姑、姑娘……”驚蟄張大嘴巴。
沈妙瞧了她一眼：“有什麼好大驚小怪的。”後宮中，處置不聽話的女人經常用這一招。她是沒有用過，沈妙習慣於直接賜死，倒不願意多生枝節。不過曾見過楣夫人懲治手下一名與太監對食的宮女，便是讓人喂了公牛發情的藥，把那宮女丟到牛欄中，活活折磨死了。
因此，對孫天正的手段，倒是見怪不怪。卻不知自己的這番舉動落在驚蟄和穀雨二人眼中，有多驚世駭俗。
半晌，驚蟄才找回自己的聲音，她道：“姑娘現在要去哪兒？”
“去彩雲苑。”
“姑娘去那裡做什麼？”穀雨驚奇：“眼下二老爺不在，姑娘是去找萬姨娘麼？”
沈妙搖頭：“我找二嬸。”
“二夫人已經瘋了……”穀雨提醒。
“那倒未必。”
彩雲苑中，如今已經是翻了天地。
其實也不過短短幾月時間，整個沈府，準確說來是沈家二房，也就是彩雲苑中，發生的翻天覆地的改變。
從前最春風得意的二夫人眼下是個瘋子，大方聰明的大小姐則成了在獄中畏罪自殺還曾與人私通的蕩婦。就連出類拔萃少年天驕的二少爺，也在滿城百姓麵前成為階下囚，死在劊子手的鬼頭大刀之下。人生如戲，而彩雲苑的這出戲，未免太過悲劇。
唯一安慰的便是二夫人任婉雲還有一個嫡次子沈元柏，可是沈元柏養在沈老夫人身邊，若是任婉雲不瘋，憑借著沈元柏，還是能暫時坐穩正房的位置。可也隻是暫時，誰知道……沈貴日後還會不會納妾呢？畢竟沈貴自來好女色，再生出兒子來，也不是沒可能。
比起任婉雲這頭黴運接踵而至，那已經冷清多年的萬姨娘卻是仿佛迎來了春天。伏低做小了這麼多年，連帶著自己生的女兒都多年不見天日，沒想到這一次卻是如有神助。沈貴固然親情淡漠，待女人卻是不錯的。萬姨娘隻要牢牢把握住沈貴的心，重獲榮寵，沈冬菱的地位也隻會水漲船高。
“冬菱，過幾日讓老爺給你換一處院子。”萬姨娘一邊做著針線，一邊笑著對沈冬菱道。大約是因為沈垣已經死了，沈元柏還小，如今的任婉雲再也威脅不到她，萬姨娘眼角眉梢都是喜意，話中都帶了一絲欣喜。
“換什麼院子？”屏風後看書的沈冬菱抬起頭來。
“你一直跟我擠在一個院子，彆的小姐在你這麼大年紀早已單獨安排了院子，你也應當搬出去的，這地方終究是擠了點。”
“她們是嫡女，我是庶女。”沈冬菱平靜的道。
聞言，萬姨娘心中一痛。沈冬菱的出身是她無法改變的事實，也是她耿耿於懷的地方。她自認為沈冬菱絕不比沈清沈玥差，可是前十幾年隻能讓沈冬菱委曲求全，好容易熬出頭了，怎麼能眼睜睜的看著沈冬菱繼續這樣謹小慎微。
萬姨娘道：“之前大小姐有處院子是騰出來的，你不用睡她的那間房，睡另一間。大小姐的院子朝向好，風景又美，空著怪可惜的。如今老爺待我們不錯，想來這個要求是會同意的。”