因為穆檀眉的臉色不好，劉虎就乖巧的沒有多話，一心領著自家大人回去休息了，這一夜穆檀眉睡得很不安穩，她一向不愛做夢，此次難得將前世今生兩輩子的苦難都夢了個遍，最後卻停留在了連天的戰火，和滾滾逃難的馬車聲裡。
院試因考程短，放榜也是最快，通常是考後第三日就會發案。
穆檀眉連番的大考總算告一段落，這一休息竟然患上了風寒發起病來，她雖然不覺得多麼的難受，可劉虎卻如臨大敵的拿出了厚被子，不肯讓大人出去奔波，親自去衙門外等放榜了，轉而一大早對親哥哥耳提麵命一番，攆著他出了門，去衙門等候佳音。
穆檀眉窩在被子裡，額前都是細密的濕潤，一邊聽話地小口喝著劉虎給她安排的一大碗藥，一邊隻得耐心的等著結果。
她對此倒是並無緊張，自己作為縣試和府試兩場的案首，即使錢學政聽信妖言，對她產生了偏見，不願意將她點為案首，成就小三元的美名，可一個秀才功名總是跑不了的。
不過劉虎顯然不這樣認為，她對大人能考中院案首一事是信心百倍。
院試為防舞弊，通常不許當地的學究和官員判卷，而是任用與考試場地相隔百裡的，德高望重的書院山長等人隨行評卷，就比如當地書院的山長，是要提前前往臨省隨考的。
再者院試正場考中之人，往往是最終取用人數的一倍，因此發案後，隻取其中的前三成確定錄用，另外的人次還要再加試一場，也就是院試的副場。
等複試再次篩掉其餘考生後，剩餘的才是今科正式所取的秀才了。
海右省雖是大省，可乾封府卻不是人口豐茂之府，因此各縣合並的錄用人數，不過是有一百二十人，競爭可謂激烈。
主仆兩個一直等到日上三竿，也沒見劉牛回來，劉虎耐不住性子，一發狠跺了跺腳，就跑出小院去找哥哥查問具體情況了。
穆檀眉披上衣服，跟在後麵喊了兩聲沒攔住她，隻能無奈的打了個噴嚏，任由小丫鬟跑遠了。
豈料才過了三兩分鐘，忽然聽到外麵又傳來了腳步聲。
穆檀眉定了定神，就戲謔地開口逗她:“怎麼這麼快又回來了？你這丫頭，我說不讓你去找，你偏要白勞累這一趟，怎麼樣？可是看到我的名次了？”
穆檀眉話音落下，沒等到劉虎回話，卻聽到了一個意想不到的聲音，清清潤潤的回她。
“恭喜穆姑娘連中小三元，我如今也要自愧不如了。”
穆檀眉猛地抬起頭來，視線準確地落在門外，果然看見司延槿靜靜地站在那裡，雙眼含笑地看著她，沒打算進來。
穆檀眉低頭一看，見他一身新衣，手中又捧著一包油紙包好的栗子餅，香噴噴的栗子味兒直往屋裡鑽。
恰好穆檀眉早飯還沒吃，隻喝了一肚子的藥，聞了香氣，頓時有些犯饞起來。
她笑了笑，走過去支起了窗，將司延槿請到屋中坐，見對麵的少年人仍有一絲猶豫，穆檀眉莞爾一笑，“你還是進來吧，我也不是深宅閨秀，不講究什麼男女大防，何況這些日子你幫了我不止一次，我總不該怠慢了你。”
“你性子通透，我確實不應該拿尋常女子來標榜你。”司延槿歉然道，頓了頓才走了進來。
屋裡穆檀眉沏了茶水，將桌上的栗子餅拿起來，就著茶先吃了幾塊，將口中滿嘴的苦澀藥味壓了下去，整個人頓覺鬆快。
她看了司延槿兩眼，突然問道:“其實我有一事，一直想要問你，當日你拿了一塊蝠紋玉佩讓我交給陸大人，而他的態度偏偏……我實在百思不得其解，你跟他究竟有什麼羈絆，為何會求到他的門上