“不過到底是為什麼？雖然今天沒有看到過他，但他應該一直在村子裡吧？怎麼會突然變成這樣？”
“你聽村民們的議論，似乎和詛咒有什麼關係。”
小蘩聞言把注意力轉移到了村民們熱鬨的討論上來，可大家所說的都是些“大事不好了”、“災禍就要降臨了”之類的話，並沒有提到詛咒的內容到底是什麼。
“許神醫，求您一定要救救村長啊！”之前那個暫代村長招待客人的小夥子和源見許葉上前，立刻握住許葉的手，雙眼含著淚水懇求道。
許葉沒有回答，而是問道：“不知大家口中所說的詛咒是指？”
和源答道：“既然許神醫是醫聖的朋友，那告訴您也無妨。這其實是早就在村中流傳的一個傳說，據說每一任村長都會在某個夜晚突然變老然後死去，到時村中會有大災發生，本來我們也以為隻是個傳說而已，沒想到現在……”和源看向村長，臉上浮現出擔憂之色。
“原來如此。”許葉喃喃道，繼而又對和源說道，“你先帶著大家出去等一會兒，這裡就交給我吧。”
聽到這話，和源立刻招呼大家離開了，隻留下小蘩、許葉和胖胖。
“剛才不是說沒有救了嗎？”小蘩問道。
許葉點頭：“是沒有救了，不過小蘩，你去抬一下村長的手臂，看看和常人有什麼不同。”
小蘩一頭霧水，但還是照許葉所說走到床前，試著抬了下村長的手臂，卻發現以她的力量隻能把他的手抬高幾厘米而已：“怎麼這麼重？”
“因為這家夥根本就不是人啊。”胖胖解釋道。
“不……不是人？”小蘩不敢相信地看著床上還在艱難呼吸的村長大叔……不，村長爺爺。
“沒錯，”許葉說道，“這個所謂的村長不過是一具非常精巧的傀儡，在他體內的生命力也是人為傾注的，現在傀儡體內的生命力正在飛速流逝，當所有能量都消失以後，它就會變成原本的傀儡模樣了。”
“可是……這到底是怎麼回事？”小蘩已經完全搞不清頭緒了。
“想要解釋這件事，還要從腳下的地下迷宮說起。小蘩，你現在聞一聞，是不是覺得花香味更濃了？”
“嗯，好像比之前在地下迷宮的時候還要濃一些。”
“這種花我並沒有見過實物，但卻在天書上看到過相關的記載。如果我沒有猜錯的話，這種花應該就是傳說中可以將魂魄化為實體的鬼香。”
“鬼香？”
“沒錯，魂魄若是聞到鬼香的香氣，便會化為實體，以生前的形態存活於世，同時也會失去和自己死亡時有關的記憶。”
聽到這裡，小蘩似乎有些頭緒了：“難道……”
“這個紫雲前輩精心打造的忘憂穀，正是亡者的居所。”
雖然心裡有所猜測，但在聽到許葉肯定的回答之後，小蘩還是覺得心裡一陣酸楚，那些熱情招待他們的村民們，竟然全都是已逝之人……
“鬼香還有另外一個名字，”許葉繼續說道，“那就是天神香，據說喝下天神香所泡之茶，就會讓資質最差的普通人在一瞬間領悟出自己的道來，雖然不清楚這種說法是否過於誇張，但也足以看出這種靈物對於修士的吸引力之大，我想這穀外的結界應該就是為了防止有人覬覦天神香而潛入這裡所設下的屏障吧。”
“所以當初紫雲前輩是偶然發現了這裡生長著天神香，然後才將這裡打造成為忘憂穀？”
“非也。這天神香嬌貴無比，在人間界是不能存活的，我想，這裡的天神香應該是紫雲前輩在離職前帶來的。你也看到了，這裡的環境和其他地方差彆很大，紫雲前輩一定費了很多心力才將這裡改造成為適宜天神香生長的環境。”
“可是他做這一切又是為了什麼呢？”
“這我就猜不到了，不過忘憂穀中的這些亡者，應該都是對他很重要的人吧。”
“那村長呢？村長為什麼會變成這個樣子？還有那個傳說，難道真的會發生什麼可怕的事情嗎？”
“鬼香是有自己的生長周期的，它的香氣最濃的時刻，也就是花落之時。沒有了鬼香，這些實體化的靈魂又會變成遊魂，村長的變化應該就是花落的前兆，和預言所說相似，這些村民，馬上就要再‘死’一次了。”
小蘩眉頭微皺，她看向窗外，對此毫不知情的村民們還圍在竹屋門前擔心著村長的安危，她實在沒有辦法想象這些看起來活生生的人，竟然全都在不知多久以前失去了生命。小雅，還有和小雅年紀相仿的那幾個孩子，再也沒有長大成人的機會了，而那位馬上就要臨盆的王姐，也沒有機會和自己的寶寶見麵了，他們的生命早就已經在過去的某一時刻停止了，但卻依舊像普通人一樣生活著，這樣的結果，會是他們想要的嗎？
就在小蘩沉思的同時，地麵開始劇烈地震動起來，村民們被震得東倒西歪，一時間驚叫連連。小蘩下意識地想要衝出竹屋，但卻被許葉一把拉住，他的神色很是鎮定，搖搖頭道：“是他們該暫時離開的時候了。”
胖胖不用許葉多說，已經一個飛身從窗戶裡跳了出去，直奔三個果果和蛋蛋休息的房間而去。
隨著地麵的震動越來越劇烈，床上的傀儡村長也徹底失去了生機，變成了一具隻有簡單人型的木偶，村子中央的地麵開始塌陷，鬼香散發的香氣從缺口噴湧而出，而村民們卻像是被看不見的大手一個個拉住，然後慢慢地拖進了那個漆黑一片的大洞之中。被嚇壞的村民們逃跑著，尖叫著，卻逃脫不了這種早就被注定好的命運。在驚恐的人群之中，小蘩一眼就看到了已經泣不成聲的小雅，小雅被父母用最後的力氣推向了外圍，她奮力地朝著小蘩和許葉所在的竹屋掙紮著，聲嘶力竭地叫喊著：“小蘩姐姐！救救我！”可小蘩卻隻是站在原地，從窗口看著她在絕望中被那股無形的力量拖走，無動於衷。
隻是幾次呼吸的時間，最後一名村民也被拖進了洞中，地震終於停了下來，周圍的房屋有不少都在震動中倒塌，四周一片狼藉。小蘩打開門，走到大洞旁邊，在這裡她可以隱約地看到那座地下迷宮，此時的迷宮中心已經沒有了光亮，之前濃鬱的香氣也在一瞬間消失不見，但城中卻多出了一些零零星星的淡藍色光影，那些正是已經變為遊魂在城中沒有意識地四處遊蕩的村民們。
“咳咳……”
一陣有些虛弱的咳嗽聲從身後傳來，之前已經變成木偶的村長現在又重新活了過來，而且也不再是那副蒼老的模樣，而是一位看起來隻有二十歲出頭的小夥。村長的生命力雖然又回來了，但身體看起來還十分虛弱，走路搖搖晃晃的，他邊咳邊走到大坑旁邊蹲下，看著地下那座城市，半晌後才說道：“如果不介意的話，可以幫我把這大坑填起來嗎？”
對於許葉來說，修複好這個大坑隻是舉手之勞，他輕鬆完成後還主動問道：“這些房子需要我幫你修一修嗎？”
村長擺了擺手：“不用了，這些房子，等我緩過來以後慢慢修就可以了，畢竟還有二十年的時間呢。”說罷，他便起身又回了剛才的竹屋，躺下睡了。
“等到他們再回來的時候，還會記得咱們嗎？”小蘩問道。
“應該不會了吧，他們的記憶隻會保留他們生前的部分，無論重複多少次，都是一樣。”