說完，他快步走出了餐室。
管家跟在公爵身後，不舍地望了一眼希瑟爾，才踏出大門。
多蘿西婭轉頭對女兒說：“瑪蓮娜，你慢慢吃，我去看看弗雷德裡克。”
公爵與母親離開了，仆人們都守在門外。
變故來得很是突然，轉眼間，餐室中就隻剩下瑪蓮娜與希瑟爾兩人。
瑪蓮娜將盤中的濃湯一掃而空，轉過頭看向希瑟爾。
他手中的金勺始終懸在龍蝦肉上方，沒有向下移動半分。
她注意到他的舉動，覺得有一點滑稽。
瑪蓮娜托住左側臉頰，好整以暇地望著他：“難道，你不喜歡吃龍蝦肉麼？”
為了報複希瑟爾先前的凝視，她也學著他先前的樣子，目不轉睛地盯住他的側臉。
“不需要。”
他的回答十分簡單。
一根殷紅的觸腕在桌下不斷伸展，逐漸靠近瑪蓮娜的裙擺。
相較於之前，新生的鱗片顯然更加瑰麗。
美中不足的是，在它的表麵，仍有零星幾塊區域沒有鱗片覆蓋，露出淡粉的底色。
觸腕無聲無息地圍住了瑪蓮娜的雙腳，與衣物保持著恰到好處的距離。
它越伸越長，從裙子底部緩慢向上，虛虛籠住她的小腿。
一陣輕微震顫之後，部分鱗片悄然變亮，呈現出截然不同的色彩，如同鳥兒抖動長羽，露出翅膀下的雪白絨毛。
觸腕進一步縮小包圍，使得那些白色鱗片更加靠近她的腿部，正巧挨著長裙的布料。
墨綠色裙擺絲滑似水，數道皺褶擁擠著爬上綢緞。
而裙子的主人渾然未覺。
觸腕掠過她小腿中段的位置，猶如尋覓獵物的蛇。
瑪蓮娜的注意力不在裙擺附近。
她盯著希瑟爾的臉，感受到小腿傳來一絲若有若無的癢意，不自覺地更換了坐姿，將左腿翹在右腿之上。
觸腕迅速抽離，無影無蹤。
“不好吃。”
希瑟爾的音色如同天籟，卻缺乏韻律，比霧林中的白霜還要寡淡。
瑪蓮娜掃了一眼他的湯盤：“是麼？我覺得龍蝦肉挺好吃的。”
公爵之子用金勺撈起一塊龍蝦肉，緩緩遞到她的麵前。
“吃。”
這是一塊白與紅交織的龍蝦肉，讓瑪蓮娜不由自主想起公爵夫人哈莫妮亞的故事。
公爵夫人渴求一個孩子。那個孩子具有雪的無瑕，血的瑰麗。
眼前的人，確實擁有雪的無瑕。但血之瑰麗，又從何說起？而且，用瑰麗來形容鮮血，聽起來有些瘮人。
“吃。”希瑟爾又重複了一遍剛才的話。
瑪蓮娜蹙眉：“希瑟爾大人，你這是想命令我麼？”
他靜靜望著她，依然保持著遞出勺子的姿勢。
“你隻會命令我，一點也沒有禮貌。所以，我拒絕。”
一絲惡劣的想法升上心頭。
既然公爵與仆人都不在餐室，那她是不是可以放肆一些？
她承認，自己有些欺軟怕硬。但麵對沉默寡言、自我封閉的公爵之子，她總是忍不住想試探他的底線。
如果希瑟爾是偽裝成孤僻的樣子，實則城府頗深，那她正好激一激他，促使他在不經意間露出馬腳。
“我