唐靖西把肩膀上的胳膊拿下去，一本正經地介紹道：“我的小師弟，餘樂，餘博士，跟你提到過。”
喬臻了然頷首，朝餘樂意味深長地一眨左眼。
餘樂心領神會，明白這人多半也知道密室遊戲，所以才會跟師兄勾搭上，嗯，一定是這樣！餘小樂在心裡嚴肅吐槽，不然師兄眼光那麼高，怎麼可能看上這貨！！！
三個人首次見麵，沉默中難得有幾分不言而喻的默契，還有幾分不言而喻的嫌棄，多一句不說，但也都各自明了了。
眼下時間不早，南疆基地的專家組剛剛經曆完長途飛行，總部代表不多耽擱，引導眾人坐上等在外麵的商務車。
喬臻自來熟，把另外兩個代表趕出去了後車。唐靖西知道他多半是有話要說，於是也主動交代讓何故、周放和陸一鳴陪同代表一起，他自己則帶著餘樂上了喬臻的車。
喬臻開自己那輛路虎帶路，雙閃尾燈示意後車準備出發，然後一打方向盤駛出停車位。
最近幾天下過兩場雨，裡士滿難得回暖的氣溫又降了回去，夜晚更是涼意明顯。
唐靖西剛睡醒沒多久，身體難免有些發冷，他一邊凝神觀看窗外流光溢彩的夜景，一邊下意識地搓了搓手背。喬臻注意到這處細節，順手調高空調溫度。
唐靖西垂眸看了一眼，淡淡道：“多謝。”
“彆客氣。”喬臻無所謂地笑了笑，“又不是第一天認識了，再說我還得等著你給我介紹男朋友呢，能不對你好點兒嗎？”
唐靖西：“……”
唐博士嚴肅不起來，也跟著笑了。
餘樂坐在後排，本來正在肆意享受牆外無所阻攔的網上衝浪，聞言朝天翻了個大白眼，心說，這人怎麼這麼不正經啊？還跟師兄那麼膩歪，真討厭！
好巧不巧，黑客先生通過後視鏡全麵接收到了不友好的鄙視，無奈臉皮太厚，刀槍不入，反而覺得後座的小朋友長得挺順眼，於是對唐靖西道：“你這個師弟就挺好，有男朋友麼？”
餘樂一聽就炸毛了，礙於中美兩國友誼不方便直接動手，隻是怒道：“你才是gay，你全家都是gay！勞資女朋友都交過仨了，還能是彎的嘛？”
喬臻“噢”了一聲：“或許你還沒發現自己的本性。”
餘樂：“！！！！”
“師兄，”餘樂崩潰抱怨，“你網上交友要慎重啊！”
唐靖西滿目笑意地看了眼後視鏡裡的小師弟，對喬臻說：“樂樂臉皮薄，你不要總拿這種事開他玩笑，說兩句就得了。”
“就是，跟你很熟嘛？”餘樂仗著有師兄撐腰，膽兒肥得不行，怒懟，“再說了，就算哪天我本性覺醒不小心彎了，也不可能看上你啊！”邊說，他邊一臉嫌棄地嘖嘖搖頭，揶揄道，“一看就是多巴胺分泌過剩渾身是腿，走一步怕不是得劈好幾回吧？”
喬臻：“……”
喬臻年少出國，到現在已經快二十年了，中文雖然能說，但含沙射影、拐著彎兒罵人的能力肯定是比不上餘樂的，嘴上吃虧隻好又看向唐靖西，一時間感慨萬千：“我忽然就覺得你們倆進密室應該沒有任何問題，就你小師弟這張嘴，光靠嘴炮恐怕就能把密室框架給轟塌了吧？”
餘樂：“？？？？”
餘樂一時分不清，這話究竟是誇他的成分更大還是損他的成分更大。
唐靖西沒興趣參與嘴炮，靠進椅背淡淡道：“說起這個我真的後怕。”
此話一出，另外兩人旋即安靜下來，餘樂更理解師兄的意思，心裡那股好不容易放下的恐懼登時就有了冒頭的趨勢。
“昨晚下線以後我又想了想，我猜測多人密室的參與者多半應該會選擇熟人。”唐靖西道。
“為什麼這麼肯定？”喬臻不解。
唐靖西緩了口氣，說：“隻有熟人才會讓玩家產生緊張感，才會恐懼，才會為了同伴的安危拚儘全力去解謎，哪怕需要冒險。如果換成個陌生人呢？”他側頭看向正在開車的喬臻，“你會為了連名字都不知道的陌生人而不顧一切地以身犯險嗎？”
“沒有人會。”他最後說道。
夜色濃時窗外又下起了一場雨，兩車駛上出城高速，在漫天橫斜的雨絲中一路向南。
起源總部落址弗吉尼亞遠郊，臨近海岸，此去還要數百公裡，饒是路況再好也要後半夜才能到了。
不知怎麼回事，唐靖西原本沉靜一片的腦海中竟恍然浮現出伊薩瑞爾的臉，也不清楚他現在怎麼樣了……
三小時後，車輛駛入地庫。
跟南疆基地不同，起源總部隻有地麵兩層和地下一層，縱深不大，但占地非常廣闊。抵達後有研究部專員接應，安排專家組入住休息。喬臻儘職儘責，到了地方也沒有立刻回去，而是幫唐靖西和餘樂把行李拉進各自的房間。
正式工作要從天亮以後開始，幾人舟車勞頓，即使在飛機上睡過現在也難免覺得疲勞，簡單收拾了一下便抓緊時間洗漱休息。
唐靖西沒有睡意，放下行李順道送喬臻和研究員同事出門。
前來接應他們的研究員是個金發碧眼的漂亮女生，名叫瑞秋，看上去非常年輕，還很容易害羞。或許是覺得跟兩個男人同行有些尷尬，沒走出多遠瑞秋便借口忘了東西，原路返回。
夜色已深，空曠的回廊明亮依舊，落地玻璃外是黢黑濃密的樹林。
送人不知不覺地演變成散步，唐靖西放鬆下來總是不由自主回想起密室和伊薩瑞爾，像倒帶似的一幀一幀全是兩人接觸的畫麵，他想把這些莫須有的念頭趕出大腦，心裡就非常渴望能儘快忙碌起來。
“也不知道什麼時候可以去看看阿波羅。”他忽而開口，感歎似的歎了口氣。
喬臻側頭看向他，眼睛笑得彎起來：“是不是密室的壓力太大了，你想投入工作放鬆一下？”
他笑起來的樣子很迷人，氣質極具親和力。唐靖西作為一個深櫃，有些想法是出於本能的，自然也會用同類的嗅覺去品鑒。然而捫心自問還是覺得不太對口味，最多隻是聰明人之間的惺惺相惜，智商對等，相處起來比較舒服罷了。
“是啊。”他漫不經心地說，“我們所掌握的信息還是太少太少了，根本無力反抗，而且——”他頓了頓，最終還是沒有提及伊薩瑞爾，隻是道，“我的確很需要工作起來放鬆一下。”
“你想看隨時可以看。”喬臻邊說邊起手指了指玻璃回廊儘頭，那裡正對一扇門，距離太遠，唐靖西看不清後麵有什麼。喬臻又道：“早在發現巨蛋之初，總部高層就沒想過要把它們藏起來，即便不會對普通民眾公布，但內部炫耀一下的心思可是遮掩不住的。”
“那邊就是為阿波羅準備的核心實驗室，進入隻需要刷工作證，各部門之間沒有權限分彆，你們的臨時證件其實已經下來了，不過要等到天亮才會送到手上。”
他朝唐靖西眨眨眼：“你要是真睡不著我就帶你過去。”
“可以的話真是再好不過了。”說完唐靖西又有點遲疑，“不影響你休息吧？”
喬臻無所謂地擺擺手：“我的工作不分白天黑夜，最近總部上下都在為阿波羅頭疼，根本抽不出精力關心其他部門。”
唐靖西平平“嗯”了一聲：“那就好。”
總部每一層的麵積都非常大，工作日的白天會有電瓶車不停穿梭，將工作人員送去相應的區域，到了晚上司機們下班，再想出門就隻能依靠走路。
十來分鐘後，兩人步行至核心實驗室入口，喬臻卡都沒刷，直接在數字鍵盤上按了幾個按鈕，再回頭朝唐靖西狡猾一笑，說：“這裡的安全係統都是我親自設計的，不管哪裡都暢通無阻，悄悄告訴你，我比駐軍的那位五星上將權限還高。”
唐靖西見怪不見，心說，這不才符合黑客的反派人設麼？
數控門打開，喬臻很紳士地讓開入口，示意唐靖西先進。
跟南疆基地的設計理念完全不同，這座核心實驗室與其說是為了研究，倒不如說是為了展示。整間實驗室呈球形結構，其中三分之二被玻璃籠罩，形如一座巨大的展覽室。當初看視頻還以為采用了人造光線模擬的太陽光，現在看來真是完全想錯了。
跟照片展示的一致，那麵隔離在中間的防爆玻璃幕牆掛著幾處裂痕，橫跨三十公分厚度的斷麵令人觸目驚心。
夜間的能見度幾乎沒有，目之所及儘是黑黢黢的樹影，唐靖西走到近前，手掌按上玻璃表麵，雙眸眯緊去觀察培養艙裡的情況。
他根本沒指望能看見那隻棲息在巢裡的猛禽。
然而就在手掌觸碰到玻璃的那一刹那，密林深處傳來一聲異響，下一刻龐大的黑影躍出樹冠，扶搖直上，近乎與夜幕融為一體。與沒有溫度的文字描述截然不同，親眼目睹五米翼展和高速飛行的唐靖西不禁微微怔住。
那黑鳥般的獸影盤旋過穹頂，緊接著俯衝轉向，羽翼抖落，阿波羅從天而降，落地瞬間振翅緩衝，他穩穩落在了幕牆的另一麵。鋒銳的鉤爪搭上玻璃，掌心貼合，不偏不倚同唐靖西的手掌重疊在一起。
他低下頭顱，暗紅的瞳孔略微收緊，眸光一瞬不瞬地注視著麵前的人類。
兩人視線交彙，唐靖西近乎難以抑製地心跳加速，他終於看清了那張臉，也終於明白總部遲遲沒有公布正麵照的原因。
他分明就是另一隻朱雀！
唐靖西嘴唇輕顫，喃喃呼喚出那個名字：
“……伊薩瑞爾？”
——To Be tinued