隻是不久後鬨饑荒，江蒙便把它賣掉了。
她把賣的錢塞在枕頭底下，趁天還未亮，悄悄走出吳嬸家。天還黑著，空氣冰冷，她攏攏破棉衣，攥緊刀柄，沉默地一個人走出村子。
這次她在外頭晃蕩了整整一年，跪著要過飯，給大戶當過短工，除了賣肉什麼都乾，幸而最終沒餓死。等她回到村子，大家一時半會兒都沒認出她來。
她忐忑地走到吳嬸家，十分的害怕吳嬸和當年她娘一樣，揍得她幾天下不來床。所以當吳嬸的巴掌拍到她身上時，她還鬆了口氣：吳嬸沒用掃帚，勁兒也比她娘小多了。
“多你一張嘴我們就能餓死嗎？”吳嬸哭道，“下次再敢亂跑，我非打斷你的腿。”
江蒙倒不怕了，憑她那點兒力氣，很難做到啊。
她又恢複了以往的樣子，平時呆在吳嬸家，隔三差五有人來叫她吃飯，她也就去。
唯獨老秀才叫她，她不去。
這樣今天到這家，明天到那家，江蒙慢慢長大。身體抽條，骨骼堅硬，麵龐輪廓明晰。眉眼濃黑，嘴唇紅潤，俊的遠近聞名。
來說親的媒人踏破門檻，吳嬸樂的見牙不見眼，嫌這個矮嫌那個瘦，誓要挑一個十全十美的女婿。可惜她總挑不出來，後來也再沒機會挑了。
村裡老人說大概是當今皇上殘暴無德，上天才會頻頻降下災禍，這樣的大旱誰都沒見過。江蒙光腳走在田裡，腳底板被燙的生疼。堅硬乾燥的土地裂成一片一片，兩旁的穗子全是空的，手一捏，碎成渣子掉下去。
大家上山下河，扒樹皮，撈魚蝦，後來樹禿了，水乾了，終於吃無可吃。這時縣裡官差來到，說皇上要遠征高句麗，你等必須交軍糧，一粒也不能少。
打死的那個老伯，江蒙在他家裡吃過飯。他家愛吃紅薯，老給她紅薯乾，比彆家的都甜。二毛和其他人一塊兒被抓走了，撕心裂肺地衝她喊，照顧好我娘！
江蒙趕回家，吳嬸躺在床上，肚子鼓得高高的，江蒙曉得那裡頭是觀音土。她身上衣裳換過，似乎是出了趟門回來，額角都是汗，急促地喘著氣。
她說不出話，隻伸手哆哆嗦嗦指著牆角的糧缸。
江蒙走過去，路過吳嬸的嫁妝箱子時，吃驚的發現那總是上著鎖的描紅箱子，竟然是開著的，裡頭空空如也。
她揭開糧缸蓋。
裡頭竟然是一筐窩頭。
江蒙愣了，蓋上蓋子，走回再無動靜的吳嬸床邊。她似乎又變回了那個十二歲的小孩子，呆立著，完全不知道該怎麼辦。
她望著床上人灰敗的臉，忽然感覺很空。
不是餓，就是空，好像天地間隻剩她一個人。腦袋是木的，什麼都想不起來，隻是機械地把人背起來，邁動腿，走到後山挖坑。
她大張著兩眼，心裡不太清楚自己在做什麼，隻是手裡的鐵鏟不停。挖到石頭，手臂被震得發麻，也隻當感覺不到。挖好了坑，把人埋進去，對著眼前低矮的小土堆，她仍舊很茫然。
“照顧好我娘