聞言，白姑皺著眉頭：“老夫人不得不防，如今整個蘇家裡外庶務都是她一人在操持，雖說庫房鑰匙是在您這，可她真要存了心動點什麼手腳，又哪裡會讓您知道。”
古氏捶胸頓足，咬牙道：“當年我就不同意她進門，命硬的蹄子，害死我兒，如今讓她給我重華孫兒找西席，她也能趁機鬼混，她定然不儘心！”
白姑連聲附和：“老奴的大夫人喲，重華小公子都不是她肚皮裡爬出來的，這世上繼母哪個是真心實意？”
這話仿佛火上澆油，讓古氏萬分痛心：“她的話我不能信，白姑你差人去白澤書院打聽打聽，若扶風先生有真才實學，我就親自去請，重華啟蒙的事，不能要她插手了！”
白姑自然應下，她心思微動，又建議道：“老夫人，老奴以為還是在大夫人身邊安個人的好，不然像今日她出門見了誰遇見了誰，咱們兩眼一抹黑什麼都不知道。”
這話提醒了古氏，她抓著白姑手背道：“對，讓你女兒香巧過去，就說我吩咐的，她不敢不要。”
白姑笑了起來，拍胸脯保證：“老夫人放心，老奴讓香巧將大夫人看好了，每日都來跟您回稟。”
福壽堂古氏的決定，薑琴娘一無所知。
也興許她是知道一些的，但目下沒心力理會。
她滿腹心事地回了汀蘭閣，換了身輕便的衣裳，又覺得被雲鍛碰過的脖子臟的膈應，當即要了熱水沐浴。
熱氣蒸騰的浴桶裡頭，嫣紅山薔薇花瓣朵朵芬芳，青絲如雲，垂墜熱水裡，飄忽似水草。
薑琴娘邊很用力地搓著脖子，細嫩的皮膚被搓得通紅，還隱隱灼痛。
她借著那點痛意，心底壓抑多時的委屈無助瞬時爆發，再憋忍不住，痛痛快快地哭出聲來。
這一番沐浴，她足足用了三桶水，傳到福壽堂那邊，更惹來古氏的疑心。
半個時辰後，她換了身輕便的衣裳，見眼睛紅腫的不像話，多少抹了點脂粉遮掩。
“母親，母親，你給我請的先生呢？” 一五六歲總角稚童這時蹦跳著進來。
小孩胖乎乎的，唇紅齒白，穿一身杏黃底團花小錦衣，脖子上帶著赤金如意的項圈，格外乖巧可愛。
他見薑琴娘神色不渝，乖乖地拽著她袖子，小心翼翼的問：“母親你是不是哭了？是不是有壞人欺負你了？”
薑琴娘終於露出一點笑容，她彎腰將小孩抱起來坐腿上：“沒有，是沙子進眼睛了。”
小孩眨著水汪汪的大眼睛，長睫毛忽閃忽閃的，軟糯得讓人心都化了。
他定定望著薑琴娘，忽然說：“母親，你再等等，我很快就能長大保護你了。”
小孩兒說著，踮起腳夠著手去摸她眼睛。
薑琴娘眼泛淚意，隻覺這些年再多的辛苦，如今都是值得的。
她低頭蹭了蹭小孩兒奶香的臉，岔開話題道：“母親務必給咱們重華請個最好的先生，所以再等幾日。”
蘇重華抓著她手，軟萌萌的說：“好吧，不過母親要快一點，我想學寫字了。”
薑琴娘終於露出點笑容，親了口小孩兒：“為什麼？重華不是要下年才滿六歲嗎？”
蘇重華晃著腦袋，一本正經的說：“我學了字就長大了，可以幫母親分擔，讓母親每天隻用賞賞花吃吃茶就行了。”
薑琴娘心下熨帖極了，繼子年紀雖小，可有這樣的孝心，也不枉她視如己出地待他。
“重華不用著急，慢慢做好學問，往後考取功名才是大事。”薑琴娘溫言細語的說。
她口吻綿軟，又挾裹真心，讓小孩兒心生親近，萬分喜歡。
小孩兒往外頭看了看，沒有外人，他才悄悄地湊到薑琴娘耳邊，親親熱熱地喊：“娘親，娘親……”
薑琴娘高興：“噯！”
小孩兒拱進她懷裡，又孺慕又粘人：“娘親，今晚上我和你一起睡覺吧，咱們不讓祖母知道好不好？”
薑琴娘本想答應，一抬眼就見赤朱麵色焦急地站在門口，她身邊還跟著個表情不好的老婆子。
她心尖顫了幾顫，將蘇重華放下來：“重華，今晚上娘親有正事，明天，明天晌午，娘親陪你午睡可好？”
蘇重華翹起小嘴，有點不太開心。
不過，小孩兒還是很懂事：“娘親要說話算話。”
“好，一言為定！”薑琴娘揉了把蘇重華細軟的頭發，將人哄去了院子裡玩耍才招手讓赤朱進來。
哪知，赤朱進門雙腿一軟，咚地摔倒在薑琴娘腳邊。
她抖著嘴皮子上，牙關打顫：“夫，大夫人出事了……”
落後一步的老婆子，上前低聲道：“大夫人，雲二爺他死了！”
仿佛晴天霹靂，薑琴娘睜大了眸子，難以置信：“你說誰……誰死了？”