薑琴娘頓手：“疼了？”
不等楚辭回答，她又說：“我再輕點，你忍忍。”
說著，不自覺的，每戳破一個水泡，她就低頭噘起丹朱紅唇吹吹，像把楚辭當小孩兒哄了一般。
楚辭啞然，但心頭悸動迭起，密密麻麻，就像是有無數小兔子在四下撒野亂跳，砰砰砰地停不下來。
戳完水泡，薑琴娘又往他手背上抹了一層藥膏，那藥膏裡頭含香草，抹開來，清涼滋潤，就像是泡在了冰水裡頭。
“這藥膏是專治燒傷，早晚各一次，不可沾水，三天就能好。”薑琴娘順便叮囑了番。
待兩隻手都處理了，薑琴娘往帕子上擦了擦繡花針：“還有何處有傷？”
楚辭輕笑了聲，星目生輝，瀲灩粼粼：“沒了，其他地方沒傷。”
薑琴娘遂收了針：“先生這幾日養著，繡房那邊我會吩咐下去，再多給先生製幾件衣裳，想要吃甚也直接說就是。”
任何小細節她都記在心上，曉得他衝進烈焰之中時又壞了件外裳，本就不多，索性再多給製幾件也是成的。
楚辭勾了勾嘴角：“什麼都成？”
薑琴娘看他一眼，笑道：“我會哄騙先生不成？”
白嫩麵頰上的梨渦淺顯，小小的，圓圓的，很是可人。
她還跟赤朱吩咐：“去跟澄琉說一聲，這幾日先生不便，讓她過來伺候。”
“不用，”楚辭連忙推辭，“我不習慣有人跟在身邊，隻是……”
“隻是什麼？”薑琴娘疑惑問。
楚辭瞅著她，揚了下手：“雙手不便，不知琴娘可否早晚抽空幫我上藥？”
聽聞這話，薑琴娘怔然，她抬頭就見他眸色神幽，點漆黑瞳裡映著一個小小的她，既是專注又是情深的模樣。
不期然，薑琴娘心慢跳了半拍。
“不然，還是算了。”楚辭見她沒說話，垂著眼，抹了藥膏的雙手擱到雙膝上。
那表情說不上來的黯然，好似還有點失望。
“我讓婢女過來。”半晌薑琴娘道了句。
楚辭瞄她一眼，口吻生硬的道：“不用，我不喜歡。”
他說著，伸手去端案幾上的茶盞，誰曉得指尖一碰，就將茶盞打翻，淋了一手背的溫熱茶水。
“嘶！”他抽了口冷氣，甩了甩手。
“不要動！”薑琴娘驚了下，她一把抓過他手，撚起帕子輕輕蓋上去，讓帕子吸乾茶水。
她還板著臉：“跟你說了碰不得水，也揉搓不得，皮都要掉的……”
“那你早晚幫我上藥，”楚辭揚下頜，目不轉睛地看著她，半點都不妥協，“我不要彆人。”
他端著一張清雋君子的臉，說著這等近乎無賴的話，叫人哭笑不得。
薑琴娘啞然，她看了眼侯在門外的赤朱，壓低了嗓音道：“先生，我真不值得先生這樣厚愛。”
楚辭哂笑：“厚不厚愛，那是我的事，你也管不著不是，所以你來幫我上藥可好？”
他頑固不化，好似認準了她，就誰都不要。
薑琴娘無法，目光落在他一雙紅腫的手背，原本修長白瓷的手，腫得不像話，讓她是愧疚又心軟。
她遂點頭：“好，早晚我都過來幫你上藥。”
楚辭揚眉，眉目都舒展明亮了，看著她的目光更是灼熱。
薑琴娘不敢和他對視，低頭又打量起他的手背來，有藥膏沒抹勻的地方，又伸指尖蹭兩下。
楚辭不逗她，說起正事來：“布帛坊走水了，老夫人怎麼說？”
薑琴娘臉上表情淡了：“她想讓我出麵收拾爛攤子。”
楚辭皺起眉頭：“那你怎麼想的？”
薑琴娘搖頭歎息，眼梢帶出嘲諷：“攤子都爛了要怎麼收拾？我又不是神仙，沒那本事，先看著吧，往後再論。”
楚辭思忖片刻，忽的低笑道：“琴娘，你想不想重新掌權？”
對這話，薑琴娘似乎不太明白，隻睜著黑白分明的眸子望著他。
楚辭被那雙純然的眸子看的心尖發癢，他輕咳一聲說：“所謂不破不立，攤子爛了，可以再拉扯一個，拉扯一個你的一言堂，沒誰敢再指手畫腳，如此不用等到重華長大，整個蘇家你說了算。”
薑琴娘不是個有野心的女人，往日拋頭露麵那都是迫不得已。
當年蘇大公子將她買回來，見她在術數在頗有天份，女紅也還不錯，便試著教導她一些生意上的事。
這一教，蘇大公子就驚訝了，薑琴娘原本他想象中的有本事，且眼光很準，又時常有新奇不拘一格的想法。
蘇家另外兩房是撐不起來的，沒誰曉得，蘇大公子當時就下了個驚駭世俗的決定——培養薑氏，將蘇家交給她！
兩年三過去，事實證明蘇大公子沒看錯人。
薑琴娘將蘇家裡外都打理的很好，還對蘇重華視如己出，世上沒幾個女人能做到她這般地步。
所以，即便是後來古氏百般苛待，外頭名聲再是不好，她也不曾想過要將蘇家改姓薑。
最多隻是將蘇重華好生養大，媳婦熬成婆後，她總能解脫的。
然目下，她聽出了楚辭話裡的意思。
她愕然，指尖一顫：“你……我……”
楚辭點頭，口吻誘惑：“與其將希望寄托在彆人身上，何不自己就成為希望？”
他見薑琴娘在思考，繼續說：“琴娘，你也不想看到蘇家敗落，這同你的計劃不附和，但你捫心自問，古氏和蘇二、三爺，他們三人能是個拎得清的？處處阻礙於你，讓你手腳不得施展，還把布帛坊給倒騰沒了，再作下去，保不齊繡房也保不住！”
“這，是你希望看到的？”
最後一問，仿佛一記悶雷，打在薑琴娘耳邊，震耳發聵，響徹天際。
薑琴娘握起手，修長的指甲掐進手心裡。
“琴娘，”楚辭手覆上她手，一點一點掰開她手指頭，瞧著那粉嫩嫩的指尖，恰若春風，似明媚粉桃，嬌嬌動人，“你若想重掌蘇家，我自然幫你。”
薑琴娘眼瞳驟然一縮，她看著他，好半晌才問：“布帛坊沒了，蘇家此次危機，你要如何幫？”
她心裡其實有個模糊的想法，但還不是很清晰。
楚辭笑了，笑聲清越悠長，像是微涼薄荷，舌尖含上一點，整個發肺腑一並涼了。
“你想我如何幫都成的，”他揉著她指尖，愛不釋手，稀罕的緊，“我應該比你想象中的，還要有些能耐。”
指尖的異樣讓薑琴娘反應過來，她猛地抽回手，耳根不自覺就燙了：“我要想想。”
說完這話，她起身拔腿就跑了，腳步倉惶，仿佛有惡狼在追趕一樣。
楚辭笑出聲來，他偏頭看著她背影，喊了聲：“琴娘，明早我等你過來。”
薑琴娘左腳絆右腳，一個趔趄差點摔了。
她回頭，如墨黑眸瞪了他一眼，自以為凶巴巴的，可渾然不曉得，嬌軟身姿在那，再是凶都跟撒嬌似的，不僅威懾不了，還勾得人心癢難耐，隻想按著她狠狠欺負一番才罷休。
薑琴娘幾乎一路小跑地回了汀蘭閣，甫一踏進房門，她才發現自個心跳的很厲害。
赤朱不解：“大夫人，你跑作甚？臉還這麼紅？可是又有些疼了？”
薑琴娘解釋不來，揮手讓她退下，她在廂房書案邊坐下。
書案上，擺放著白紙和一截炭條，還有幾本從前的賬冊。
她翻開其中一本賬冊，家書頁中夾帶的紙張抖開，白紙黑跡，雪白的紙張上揮著她捏銀叉用冰鎮西瓜的圖。
那赫然是上回楚辭畫給她的那副炭條畫。
薑琴娘看了會，平心而論，楚辭將她畫的很傳神，一舉一動都和真人無異，畫技不俗的同時，又像是很了解她一般。
她歎息一聲，拍了拍臉提醒自己：“薑琴娘，不命硬克夫，莫要去害彆人。”
這般一說，心頭再多的漣漪都凝固了，仿佛瞬間就從春天到了隆冬，再多的春意都消泯霜凍，不複存在。
她認真的考慮起楚辭提過的話，想了半晚上，方方麵麵都思量了很多遍，臨到隔日一早，再福壽堂的白姑來請她之時，她方才下定了決心。
白姑苦著一張臉，見了她就說：“大夫人你趕快去府外看看吧，上門要退銀子的人紮推了，蘇二爺在那邊應付不過來，老夫人讓老奴來找您。”
薑琴娘曉得避讓不過，她草草拾掇了番，邊往府門外走邊道：“白姑，麻煩你讓老夫人開庫清點現銀，該退的銀子自然要退的。”
隻要她肯出麵，什麼話都好說，白姑連忙應聲，匆匆去回稟古氏去了。
蘇家朱紅嵌黃銅獸環的大門外，諸多薑琴娘熟悉的麵孔，大部分都是她從前的老主顧。
此時，一堆人圍著蘇二爺鬨成一片，有人嘴裡說著狠話，拿紙契威逼蘇二爺退銀子。
蘇航沒法，白著臉，嘶聲竭力的喊：“退，我都會退銀子給你們！”
但沒人聽他的，非得現在就要看到銀子。
薑琴娘眸光微動，她抬腳站在阼階上，聲音輕柔緩和的道：“諸位，不若進府吃著茶，咱們一個一個的算，總不會少了大家夥的，大家還信不過蘇家麼？”
她這話一落，眾人倏的就安靜了。